金ピカ体験

その㉓ 強く願う

　私と彩ねぇは、佳代ねぇのお家を出て、自分たちの家に向かって歩いていた。

　空は既に黒くなっており、満天の星空が夜空に広がっている。

　空が綺麗に見えるのは、空気が綺麗な証拠らしい。たしかに他の場所では、これほどまでに綺麗な星空を眺める事は、なかなか出来ないでいた。

　ここは、いい所だ。交通機関は不便だと感じる部分もあるし、大きなお店も少し遠い所に一店舗あるだけなのだが、それでも、私はこの街が好きだ。

　夜には歩道に誰も歩いておらず、とても静か。ショッピングモールを歩いていても、人はちゃんと身を避けて歩いてくれる。電車内も、あまり人が居ないせいなのかも知れないが、騒ぐ人なんて誰もおらず、気分良く乗っていられる。

　自然が多く、植えられた木々では無く、本当に自生している木や草が多い。時期になれば、きっと花だって咲いているだろう。

　それに、何よりこの街には、彩ねぇが居て、佳代ねぇが居る。

　私はこの居心地の良い街が、たまらなく好きになっていた。

　死ぬまで、この街に住んでいたい。そう思う。

「佳代、喜んでくれてよかったね」

　隣を歩く彩ねぇが、ニコッと笑って私へと話しかけてきた。

　彩ねぇと私の手は握られており、その部分がとても暖かく、とても気持ちがいい。

　私の居場所は、ここなんだなと、本当に思う。

「はいっ！　あんなに喜んで貰えると、本当に嬉しいですね」

「うんうん。あれは本気で喜んでた」

「今くらいは、いいですよね」

　私がそう言うと、彩ねぇは少しだけ苦笑した。

　主語を言っていないのに、何のことを言っているのか、分かったのだろう。

「……今くらいはね、いいと思う。先は長いんだ。焦る事じゃないよ」

「そうですよね。うん、今は幸せです。私も彩ねぇも佳代ねぇも」

「キャラとは言ってもさ……佳代って、絶対モテるよね？　あの容姿にあの性格だよ？　世の中おかしいよね」

「あは……そうですね。でもきっと、なんだかんだ佳代ねぇは、人を見てるんだと思います。誰でもいいっていうなら、本当に、すぐにでも彼氏が出来ると思いますよ」

　そうじゃなきゃおかしい。世の中の男性は、見る目が無さ過ぎるという事になってしまう。

　佳代ねぇの顔は、芸能人でいうと……ナントカ由紀恵という人にソックリだ。顔のパーツひとつひとつがハッキリとしていて、彩ねぇほどじゃないにしても、可愛い顔をしている。十分に美人と呼べる。

　そして人懐っこくて、滅多な事では怒らなくて、面白くて、綺麗好き。完璧じゃないか。モテないほうがどうかしている。

「……そうなんだとは思うけどさ、昨日、旅館に泊まった朝に、佳代が愚痴ってたんだよ」

「……え？　愚痴ってた……？」

　それは、初耳だ。

　彩ねぇは言いにくそうにしているから、きっと言おうかどうか、迷っていたんだと思う。佳代ねぇの名誉のために。

「うん。結構、本気っぽい感じで、怒ってた。どうして彩子と礼奈ちゃんが付き合うんだ。私あぶれちゃうじゃん。寂しい……って」

　……佳代ねぇが、そんな風に思っていたなんて、全然知らなかった。気付けなかった……。

　かなり、ショックだ……やっぱりやっぱり、佳代ねぇは、寂しかったんだ……。

　しかし、考えてみると、そうに決っている。寂しくない訳がない。

「えっ……え……でもっ私……」

「いいんだよ、いいの。礼奈ちゃんは何も悪くない。佳代も、ごめんねって言ってたし」

「でも……でも……佳代ねぇを寂しくさせたくないよ私……」

　どうして、どうして。

　どうして、あの優しくて、面白くて、綺麗な佳代ねぇが、寂しい思いをしなければいけないんだ。

　体が、震える……居てもたってもいられない。

　すぐにでも佳代ねぇの家に戻って、佳代ねぇの体を抱きしめたい。

「私だってそうだよ。だから、早く……いい人が見つかればいいなって、思ってる」

「……いい人って……居るんですか？　佳代ねぇですよ？　佳代ねぇに見合う人って、そうそう見つかりませんよ」

「分かってるよ……でも、私にはどうする事も出来ないよ」

「そうかも、知れませんけど……」

「だから、遊びに行くんだよ。佳代が好きだから、寂しくさせたくない。だから一緒に遊ぶの」

「でもそれって……」

「悪循環……？　そうだね、だけど、どうするの？　私と別れて、礼奈ちゃんが佳代と付き合う……？　私は嫌だよ……もう礼奈ちゃんとも、佳代とも、仲良く出来なくなると思う……それは本当に、嫌……」

「私だってっ嫌ですっ……！　彩ねぇ以外の人なんて、もう、考えられませんっ……」

　私は彩ねぇの手を、ギュゥゥっと、力強く握った。

「いたっ……痛い礼奈ちゃん」

「……変な事言った罰です」

　しかし、確かに、どうしようも無い……紹介しようにも、私には知り合いなんて居ないし、彩ねぇだって、男の人が嫌で嫌で、私と付き合ったのだ。紹介する人なんて、居ないだろう。

「佳代ねぇに、恋人……」

　そう呟いて、佳代ねぇが誰かと付き合っている所を、想像してみる。そうしたら、すぐに嫌な気持ちが、モヤモヤっと、湧いてきた。

　恋人が出来たら出来たで、私達とあまり会えなくなるかもしれない。というか、なんだろう、ヤキモチなのか……？　凄く、凄く、嫉妬している。その男の事を、私が、憎んでしまうような、そんな気がする。

　私の中での、矛盾が凄い。佳代ねぇには幸せになってもらいたい。絶対。寂しい今なんて、早く過ぎ去って貰いたい。

　でも、佳代ねぇと会えなくなるのは、嫌……佳代ねぇを、取らないで欲しい。

　どうすればいいのだろう。どうしたいのだろう……。

「あぁっ……なんだろ、私、心狭いのかなっ……」

　私がそう呟くと、彩ねぇが心配そうな顔で「礼奈ちゃん……？　大丈夫？」と、声をかけてきた。

「なんかっ……佳代ねぇ幸せになって貰いたいんだけど、恋人が出来た所を想像したら……なんか凄く嫌な気分になっちゃって……」

「あぁ、分かる分かる。私もそうだった。下手な男と付き合って貰いたくないよね」

　ちょっと、違うかも知れない……そもそも、付き合って貰いたくないんだ、私は。

「だからね、佳代には、恋人出来たら私の所に連れてきなさいって言ってあるんだ。私が判断してあげるって」

「あ……あは……なんで上から」

「あははっ。でもね、嫌だよ、佳代が変な男と付き合うの。ほんっとーに嫌」

「そうですね。絶対嫌ですね。佳代ねぇを不幸にするような男だったら、処刑ですねっ！」

「処刑だーっ！　しょっけっいっ！　しょっけっいっ！」

「しょっけっいっ！　しょっけっいっ！」

　私と彩ねぇは処刑ダンスを踊りながら、家へとたどり着いた。

　だけど、本当に。本当に。全てが丸く収まる事を、願う。

　私達三人が全員納得できて、全員幸せでいられる事を、強く、強く、願う。