金ピカ体験

その⑪ 佳代の心境

「さっしゃいましぇーっ」

　仕事場の先輩の「いらっしゃいませー」の声が、急におもしろい。なんて言っているのかが分からない。

「さっしゃいましぇーっ」

「いらっしゃいませー」

　私は先輩の声の後に続いて、正しい発音で「いらっしゃいませー」と言った。

「さっしゃいましぇーっ」

　この人、絶対にワザとだ。笑わせるために、絶対ワザと変な風に言っている。普段はちゃんと「いらっしゃいませー」と言っている。

「ふはは」

「坂口さん、何を笑ってらしてっ？」

「ふははははっ」

「笑顔と笑いは別物でしてよっ！」

　先輩は腕組みをしながら首を小刻みに横に振り、真面目な顔でそう言った。

「はははははっ」

「笑うのは失礼でしてよっ！」

　眼鏡をかけていないのに、眼鏡をクイッとあげる仕草をし、また真顔でそういった。

　やっぱり、ワザとだ。

　誰もお客さんが居ないもんだから、私を笑わせるためにワザと「さっしゃいましぇーっ」と言って、わざと「らしてっ？」なんて言っている。

　面白い人だ。職場で一番気が合う。年齢は丁度一回り違うが。

「あー……先輩そろそろクリスマスですけど、彼氏さんとはどうですか？　ご予定とか」

「ん？　あぁ……喧嘩中」

　急に肩から力が抜け、トーンダウンしてしまった。どうやら禁句だったらしい。

「アンタは？　彼氏出来た？」

「家と職場の往復で、彼氏なんて出来ませんことよっ！」

「ナヨッてんじゃねー。気合いが足りないんじゃ」

「気合で彼氏って出来るもんすか？」

「出来る！　けど、まぁ、クズが集まってくるよね、間違いなく。私の彼氏みたいな」

　何があったのか知らないが、相当ご立腹中らしい。

「クズは嫌っすねー」

「私の彼氏をディスってんじゃねぇ！」

「ふはははっ自分で言ったんじゃないですかっ」

　話しの途中でお客さんが来店してしまったので、先輩は「カモが来たカモ」と言いながら、お客さんのほうへと行ってしまった。

　私は仕方なく「いらっしゃいませー只今クリスマスセールで、一部商品が三十パーセントオフでーす」という声を発しながら、やる事が無いので店内をウロウロと歩きまわる。

　そして、一昨日、彩子と礼奈ちゃんが立ち止まっていたアクセサリーコーナーで、私も足を止めた。

　二人が買った指輪は、あと一本だけ残っている。サイズが、十三号。流石にデカすぎるのか、売れる事なく、寂しく光を反射させていた。きっとこのまま、売られる事なく、撤去されてしまうのだろう……。

「んぁー……」

　私は声にならない声を発し、その指輪を手に持った。

　鏡面のようにピカピカとしているその指輪は、その他多くの指輪に紛れると、なんの特徴も無く目立たないのだが、こうして単体で見ると、非常に綺麗に見える。

　なんだろうな……今までは全然、意識していなかったのだが、今ではこのデザイン、凄く好きだ。

　そう、私は、このデザインが好きなのだ。決して彩子と礼奈ちゃんとのお揃いが欲しいって訳じゃないんだ。本当に、このデザインが好きで、指にハマらないとしても、ネックレスとして、首から下げたいのだ。

　私はそう思い、その指輪をグッと握り、二人が購入していったチェーンも手にとって、誰も立っていないレジへと向かった。

　このチェーンも、このデザインが好きなのだ。本当に、それだけなのだ。

「……って、そんな訳ねぇだろ」

　小声で、自分に突っ込んだ。

　好きなのは、あの二人だろ……。

「刻印お願いします」

　私は事務室で半分寝かかっていた、女店長に向かってそう言った。

　あまり好きな人では無いが、刻印は店長にしか出来ない。

「んぁ……？　なんて？」

「……S＆K＆Rで」

「またイニシャル三文字？　かわってんなー」

　店長はそう言い、私に向かって手を差し出した。

　私は何も言わず、手のひらにそっと、指輪をのせる。

「お？　これ最後の一個のやつじゃん。でっかくて、売れないと思ってたやつ」

「そうですよ」

「売れたんか。買ってったのは、ふとっちょだった？」

「いえいえ」

　私はニコッと微笑み首を左右に振る。

　そして小声で「失礼します」とだけ言って、事務室を後にした。

　仕事が終わり、更衣室から出てきた私の右手には、二人とお揃いのアクセサリーケースが握られている。

　それを見て、私はつい、ニヤニヤと笑みを浮かべてしまった。

　出来る事なら三人、お揃いで首から下げて、仲良しアピールをしたい。そしてその格好でまた旅行がしたい。

　思い切って、服までお揃いの着ちゃったりして。某有名大型テーマパークに団体で歩いている、女子大生みたいな。

　したい。してみたい。マジで憧れる。量産型とか言われているが、ああいうのは外野は関係ない。本人たちの気持ち次第なのだ。ほっとけ。と思う。

「ぬふふ」

　しかし、この指輪を首から下げた状態で、彩子と礼奈ちゃんの前に、出れるだろうか……引かれたりしないだろうか……だって、二人の記念の指輪なのだ。更に言うと、安奈ちゃんの慰霊碑のようなものなのだ。何をとち狂って、私が買っているんだっていう話だ。そんなに蚊帳の外が嫌か。

　……嫌だけど。

「うううぅぅ……しくじったか……？」

　私は勝手に思い悩み、駅への道をトボトボと歩き出す。

　駅に到着し、何の気なしにスマホを開いた。そこには、彩子からのメールが届いているという通知画面が映し出される。

　私はその画面を見た瞬間に、テンションが上がり、体温が上がり、糞寒い筈の駅のホームが、真夏の太陽の光が差し込む、南国のリゾートホテルへと変わったような気がした。

　内容は、どうやら今日、彩子は眼帯が取れ、眼鏡を買ったらしい。それを見せにいくから、今日は佳代の家に行く。ピザを注文しろ。といった内容のものだった。

　私は急いでメールの返信を書く。仕事終わりで疲れていたというのに、私の全身に血が滾ってくるのを感じる。

　どうにもこうにも、私は二人が好き過ぎるようだ。どっちも大好きだ。