金ピカ体験

その⑩ 私の悪癖

　なんだろう、この感じ。無意味にイライラする。松本君のやる事なす事、全てが気に食わない。

　特に何かをされた訳ではないし、松本君の事が嫌いという訳でも無く、ただただ、松本君が何かを言うと、ムカッとする。

　かといって、今のようにただ黙っていられるのも、嫌。もっとお話をしたいと、思っている。

　なんでこんな矛盾した感情が同時に成り立っているのだろう……こんな感じ、生まれて初めてだ……。

　お話がしたいのに、話題が見つからない。何を話して良いのか、全然分からない。

「……これじゃないか？」

　松本君が一冊の参考書を手に取り、帯を見つめた。

　確かにそこには広告で見た「まだ遅くない」の文字が書かれている。絵で書かれた拳が、鉛筆を握っているロゴも、見た覚えがある。

「あっ！　それそれっ！　まだ間に合うんだよ！　センターまでもう一ヶ月切ってるのに、まだ間に合うんだよ！　良かったね！」

「……発行日、十月って書いてあるけどな」

　松本君は本の裏を見て、ボソリと呟いた。

　このやろー……折角元気付けてやろうとしているのに！　ああ言えばこう言いやがって！

「んもぉーっ！　そんな事言ってられないでしょっ！　来年もまた浪人したくなかったら、藁にもすがる思いでそういった予想問題やるしかないじゃんっ！　赤本丸暗記なんか出来ないでしょっ！」

「……千香特選問題があるじゃんか」

　松本君は私の顔をチラッと見て「な？」と同意を求め、折角見つけた参考書を元の場所にスッと置いた。

　しかし、千香特選問題がある……と言われて、悪い気はしない。頼ってくれて……なんだろう……私の感情は、喜んでいる。

「そっ……！　それじゃあ足りないかも知れないじゃんかぁっ！　こうして私、毎日通ってるのに、松本君が大学落ちたら嫌だよ！　それに毎年、問題の傾向が違うって聞いた事がある！　私は神様じゃないんだから、そこまでは分からないよ！」

「俺からしてみたら、千香は菅原道真だけどな」

　松本君が表情を少しだけ崩して、そう言った。

　それもやはり、悪い気はしない。

「菅原道真がうちの大学受験しても、受からないのっ！　菅原道真にお祈りしても受からないっ！　だって私、今年の初詣行ってないもん！　行く時間があるくらいなら、勉強するのっ！　受けるのは松本君でしょっ！」

　松本君は急に暗い表情を作り、私から視線を外し、頭をボリボリと掻いた。そして小さく「……はぁ」とため息をつき、もう一度、先程置いた参考書を手に取った。

「分かってる……あまり怒鳴らないでくれないか？」

　とても、低い低い声で、そう言って、松本君は私の顔を見る事無く、スタスタとレジへと向かい、歩き出した。

　なんだか、怒っているように、見える……怒らせて、しまったのだろうか……？

　いつも、こうだ……いつも私は、人を怒らせる……そして私の周りから、どんどんと人が居なくなり、ついには、一人になってしまった。

　何が悪いんだろう。こんなつもりじゃあ、無かった。

「……松本君っ！　待ってっ」

　私は置いていかれまいと、松本君の後ろを走って追いかけた。

　今どんな表情をしているのかが気になり、私は松本君の顔を覗き込む。

「松本君……怒った……？　ごめん……ごめんね」

「別に……」

　松本君はムスッとした表情をしており、私が隣に来た事によって、私がいる方向とは逆のほうへと、顔を向けた。

　もう、私の顔すら、見てくれなくなっている……。

　前に松本君が不機嫌になった時と、同じだ……あの時は、松本君がトイレに行きたいと言ったのを、駄目だと怒鳴りつけ、それを何度も繰り返していたら、何も言わずに席を立ってしまい、声をかけても返事をしなくなってしまった……。

　次の日になったら元通りに接してくれていたが……こんな事を繰り返していたら、いつか絶対に愛想をつかされてしまう。今までの友人達は、皆そうだった。

　だけど私は今、いつも以上に、孤独感を抱いている……ライフワークになりつつあった、松本君の家庭教師が、これで終わってしまうのでは無いかという恐怖が、私を襲う。

「あのあの……あの、やる気を出して欲しいんだよ。だからあんなにいっぱい色々言っちゃったんだよ。今ここでモチベーション下げるの、良くないって思うから。いっぱい勉強して欲しくて」

「……いい」

「あっ……新しい参考書ってさ、テンション上がらない？　知らない事が書かれてるかもーって思ったら、私なんか眠る事も忘れて、読みふけっちゃったりするんだよねっ」

「……いや」

　松本君はそれだけを言って、レジに参考書を出し、財布を開いた。

　……なんで、こんなに何も言わないんだろう。

　彩子さんから電話で「松本君は自分の事を一切話そうとしない」「ムスッとしてるように見えても、怒ってない事が多い」と聞いてはいたが、あまりにも会話にならず、私の事を、嫌い始めているのでは無いかと、思う……。

「き……嫌いになった？　もう、お話もしたくない……？」

「……別に。嫌ってない」

「ほっ……ホントに……？　ホントにホント……？　私、松本君に嫌われたら、友達が彩子さんしか居なくなっちゃうよぉー……」

「……礼奈って娘とも、仲良さそうにしてたじゃねぇか」

　松本君は店員からお釣りを受け取り、それを財布にしまい、私の事を見ずに、踵を返し歩き出す。

「礼奈ちゃんは今日初めて会ったんだよ。友達って呼んでいいのか、わかんないもん」

「いいだろ別に」

　なんて冷たい、言い方をするんだ……。

「……なんでそんなに、無愛想なの……？」

「……別に」

　別に……だけ……？

　それで会話が、終わりなの……？　そんなに、私に興味が無いの……？

　会話なんだから……会話らしい事を、してみたいんだから。せめて顔を、見て欲しい。

「別にって何よっ！　別にってっ……うううぅぅぅぅっ……！」

　私はつい、また怒鳴ってしまった。

　そして感情が昂ぶり、涙が出そうになる。それを止めるために、私は思い切り、目を瞑った。

「寂しいじゃんかぁーっ……私お話したいよぉーっ……」

「……してるだろ」

「してないよぉっ！　こんなのお話じゃないよぉっ！　怒ったならそう言ってっ！　悪い所があるなら直すからぁっ！　もう友達居なくなるの、嫌だよぉっ！」

　私は首をブンブンと横に振った。

「……すまん……ちょっと……考えていただけだ」

　私はゆっくりと目を開くと、松本君がいつの間にか目の前に居て、私の顔を、相変わらずの無愛想な顔で、見つめていた。

　無愛想ではあるが、やはり、憎いくらいに、男前……。

　なんで、憎いくらい、なんだろう……。

「俺……怒鳴られるような事、したか……？　言ったか……？」

「しっ……してないよ……」

「じゃあ、どうして怒鳴るんだ……？」

　どうして……怒鳴るんだろう……。

　分からない……分からない……。

　私は、きっと……。

「ごめんねっ……私、きっと、頭が、オカシイんだよぉっ……高校の友達にも、彩子さんにも、声が大きい大きいって注意されてるのに、すぐに忘れるっていうか、興奮して、声が大きくなってっ……」

　ボロボロと、こらえ切れず涙がこぼれてきた。

　人前で、それも男の人の前で、泣くなんて……。

「あぁ……」

「それにそれにっ……話題が変わるのが早過ぎるって言われるっ……思いついた事をすぐに言葉にしちゃって……」

「それと、相手の言葉に被せてきたりな……あまり、いい事とは、思えない」

　松本君は、暖かな声でそう言い、私の肩をポンポンと叩き、続けて「友達として忠告するが、分かってるなら、少しでいい、直せ」と、少し微笑んでいるように見える顔で、言った。

　……畜生、松本のくせに。

　松本のくせに……ドキドキさせやがって……。

「……偉そうに……」

「ん？　なんだ？」

「……ううん。わかった……松本君と彩子さんに、嫌われたくないから、気をつけてみる……」