野球部のエースをアイドルスターにしてみせます

第127話 イザベルの正体

「おはようございます、田中マネ。あれ？　まねちゃんは？」

　地下の駐車場に下りてみると、田中マネしかいないことに御子柴は首を傾げた。

　いつもなら真音が手作り朝食を持って待っているはずだった。

「彼女は急な仕事で朝早く出たから、私が急遽代わりに来たんだ」

　メンズボックスの撮影は、最近は真音ひとりだったのに田中マネがいるのも不自然だった。

「急な仕事？」

　そんな話は本人からは何も聞いてない。

「まあ、車に乗ってから話すよ。志岐くんもいるよ」

　車を覗くと、すでに後部座席に志岐が乗っていた。

　メンズボックスの撮影が一緒の時は、大河原さんも一緒に寮の車で向かうのがお決まりになっていた。

「おはようございます、御子柴さん」

「おはよう、志岐。大河原さんは今日は撮影に入ってないのか？」

「はい」

　不穏な雰囲気を感じながら車に乗り込むと、すぐに出発した。

「それでまねちゃんの仕事って？」

　御子柴はすぐに田中マネに問いかけた。

「そのことだけど、本当は社長から口止めされてるんだ。本人が内緒にしてくれるなら引き受けるって言ったもんだからさ」

「内緒にするなら引き受ける？　何か人に知られたくないような仕事なんですか？」

「そんなことはないはずなんだけど、本人が知られるのを嫌がっててね」

「何の仕事ですか？　余計に気になりますよ。そんなに嫌がる仕事ならさせなくて良かったじゃないですか。俺のマネージャーとして一生面倒見るって言ってんのに。まさか露出のすごいグラビアとかじゃないですよね。それとも体を張ったバラエティーですか？」

「いや、むしろそれだったら逆にここまで隠さないんじゃないかな。彼女の場合……」

　何を恥ずかしいと思うかは、人それぞれだ。

「ただ、これからしばらく忙しくなる。彼女はもうマネージャーの仕事は出来なくなるかもしれない。逆に彼女にマネージャーが一人つく事になった」

「マネージャーがつく……？　そんな大きい仕事が決まったんですか？」

「うん。まあ仕事は大きいね」

「志岐、何か聞いてるのか？」

　御子柴は隣に座る志岐に尋ねた。

「いいえ。でも……」

　志岐は確信を持って田中マネに問いかけた。

「大河原さんは今日は映画の撮影ですか？」

　その問いに田中マネはぎくりとした表情になった。

「ああ。うん。そうみたいだね」

「ヒロインはイザベルに決まったんですね」

「……。ああ。そうだね」

　田中マネはミラーごしに志岐の表情を窺（うかが）って観念したように肯いた。

「何の話をしてるんだよ。今はまねちゃんの仕事の話だろ？」

　御子柴は訳が分からないという顔で二人を見た。

「田中マネ、言いますね。御子柴さんに隠すなんて無理ですよ」

　志岐に言われ、田中マネは困ったように肯いた。

「私も無理だと思ったんだ。ただし、本人の前では知らないフリをして欲しい。まねちゃんが君達にだけは知られたくないと言ってるんだ」

「分かりました」

「何のことだ？　知らないフリって？」

「分かりませんか？　御子柴さん」

「分からないから聞いてんだよ！」

　つい語尾が強くなる。

「イザベルは……まねちゃんですよ」

「！！！」

　今の今まで気付いてなかったのが、その表情で分かる。

「まさか……」

　言われてみれば何故今まで気付かなかったのか不思議なぐらいだ。

　最初に夕日出さんに彼女と紹介されたせいで、冷静な判断が出来なくなっていた。

　一度別人だと思い込んでしまうと、同一人物の選択肢は無くなってしまった。

「じゃあ、それで志岐はイザベルのことを気にかけていたのか？」

「はい」

「いつから気付いてたんだ」

「たぶん一目会った時から……。最初は半信半疑だったけど、話してみて間違いないと……」

　負けた気がした。

　一番長く側にいるのは自分だと思っていた。

　彼女のことを一番分かっているのも自分だと思っていた。

　それなのに……。

「志岐……。お前もしかして……」

「……」

　志岐はしばらく考えた後、言葉少なく答えた。

「俺の気持ちはともかく、まねちゃんは夕日出さんが好きみたいです」