第97話 霧子さん三たび （三人称）
電車を降りてから、田舎道を三十分も歩いた所に、そのお寺はあった。
古いがきちんと掃き清められた境内と、つややかに磨き上げられた廊下が、由緒の正しさと謙虚な礼節を漂わせていた。
綺麗に頭を剃りあげた小坊主が出てきて、本堂まで案内してくれた。
大きな仏像が
「住職はただいま来客中ですので、こちらでしばらくお待ち下さい」
丁寧に手をついて頭を下げてくれた。
私と志岐君は出された座布団に座って、同じように頭を下げた。
この節度あるお寺の住職なら、きちんと御祓いしてくれるだろう。
私も志岐君もすっかり安心していた。
安心しきってしまっていた。
◆
「住職さん遅いね、まねちゃん」
珍しく黙り込んでしまった真音に、志岐は声をかけた。
「……」
返事がなかった。
最初待ちくたびれて居眠りをしているのかと思った。
「……ど……い……」
「え？」
真音の正座した膝に乗せた手に、ポトリと水滴が落ちた。
「え？ まねちゃん？」
「ひどいわ、こんな所に連れてくるなんて」
自分をキッと睨んだ目には涙が溢れていた。
「え？ でも御祓いを……」
「あなたはいつだって私から逃げようとする。私がこんなに愛しているのに！ こんなに尽くし続けてきたのに！ どうして分かってくれないの？」
「まさか……。霧子さん……？」
お寺に入ってしまえばもう大丈夫と思っていた。
油断していた……。
「私はずっとずっと待ってたのよ。いつかあなたが戻って来ると信じて。あなたを信じて私のすべてを捧げたのに。あなたさえいれば何もいらないと思っていたから……。だから尽くしたのに……。……なのに、なのに……」
真音が絶対言わない言葉の数々。
こんな自分よがりで押し付けの愛情など一番不似合いな子だった。
真音を
「お、落ち着いて下さい。俺は恭平さんじゃありません」
「あんたが誰だっていいわ。私から逃げる男は許さない！ 不幸にしてやる！」
「あなたが怒っているのが俺に対してなら、まねちゃんは関係ない。まねちゃんを巻き込まないで下さい」
「そうやってこの子を大事にするのが一番むかつくのよ！」
「じゃあどうすればいいんですか？」
霧子さんは真音の顔を使って意地の悪い微笑みを見せた。
「あんたが一番恐れていることなんて分かってるのよ。ふふふ、この子に二度と消せない負い目を持つといいわ。あんたに大きな十字架を背負わせてあげる」
言うなり霧子さんは真音の着ていたコートを脱ぎ、Ｖネックのセーターも一気に脱ぎ捨てた。その下に着ているのは、先日と同じネルのシャツだった。
服をあまり持っていない真音が、冬場は二日に一回のローテーションで着ている厚手のシャツだ。
「な！！ 何をするつもりですか！！！」
「ねえ、私はとり憑くことによってこの子の心が分かるのよ。あなたの前で裸になって誘惑したなんて知ったら、きっと死にたくなるほどショックを受けるわね。ふふ、絶望して、本当に自殺するかも」
言いながら、霧子さんはシャツのボタンをはずし始めた。
「やめて下さいっっ！！」
志岐は慌てて先日と同じように手首を掴んだ。
「いたあいっっ！！ また青アザになるわ！！！」
悲鳴をあげられ、はっと掴んだ手を放した。
「あんたの怪力で掴んだら、手首が折れちゃうかもよ。分かってるんでしょ？」
そうだった。
昨日真音の手首に青アザがあるのを見た時は驚いた。
女の子の
特に真音は強い女子のイメージがあったため、あんな力ぐらいで青アザになるなんて思いもしなかった。
長年ピッチャーをやっていた自分の握力を甘く見ていた。
いや、もしかして動揺し過ぎて力加減を間違えたのかもしれない。
そしてまた、間違える可能性は充分あった。
ボタンをはずす霧子さんに手出し出来ない。
きっと霧子さんが言っていることは本当だ。
こんなことをしたと知ったら、きっと男の自分が想像する以上に真音は傷つくだろう。
とり憑かれたのだから仕方ないと、どれほど自分が言っても、きっとその傷は消せない。
「ねえ、選ばせてあげてもいいわよ」
ふと思いついたように霧子さんはボタンをはずす手を止めて、にやりと志岐に微笑みかけた。
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