野球部のエースをアイドルスターにしてみせます

第11話 現実

　久しぶりの新学期は、雨上がりだというのに、各種ファンで溢れ返っていた。

（寄りきり決まった！　グッジョブ！）

　いつものように御子柴（みこしば）ファンを止めたツインズ警備員に賞賛を浮かべていると、坊主頭の団体が現れた。

　野球部だ。

「おい、志岐。寮の廊下にこんなゴミが落ちてたぞ。今朝の掃除をさぼっただろう？」

　取り巻きの一人が、明らかに今ノートを破って丸めたゴミを突きつけた。

「気付きませんでした。すいませんっ！」

　志岐君は疑う事もなく頭を下げる。

「罰だ。ここで腹筋千回な」

　坊主頭の先輩はゴミをぽいっと校門前の水溜りに落して示した。

「なっ！」

　学園の生徒もファン達も、陰湿な命令にさすがに唖然と見つめている。

「やらせていただきますっ！」

　しかし志岐君は迷いもなく水溜りに寝そべると、ギプスの片腕を下ろしたまま腹筋を始めた。

　野球部達は、ふんっと一瞥を投げかけて、見世物のように腹筋を続ける志岐君を置いて校門に入って行った。

「ま、待って下さいっ！　あんまりじゃないですか！」

　私は我慢出来ず、両手を広げて野球部の前に立ちはだかった。

「あん？　なんだお前？」

　坊主頭の大男の軍団に見下ろされると、恐ろしい迫力だ。

　おかやんが、端からハラハラしながら見ている。

「ひどい言いがかりです！　そのゴミは今丸めて作ったゴミじゃないですか！　見てましたよ！」

「何だと？　このブス！　因縁つける気か」

「因縁つけてるのはそっちじゃないですか！」

「はああ？　女だからってお前みたいなブスに手加減すると思うなよ！」

「ゆ、夕日出さんっっ！」

　私は最後の手段とばかりその名を呼んだ。

　夕日出さんならきっと止めてくれる。

　そう信じていた私はまだまだ甘かった。

　夕日出さんは、名指しされて面倒そうに視線をチラリとこちらに向けた。

「夕日出さん！　止めて下さい！」

　夕日出さんは眉間を寄せてため息をついた。

「あんた誰？　勝手に知り合いみたいに呼ばないでくれる？　俺関係ないし」

　不機嫌そうに言うと、行ってしまった。

「ブスがしゃしゃり出んな！」

　取り巻きも暴言を吐いて行ってしまった。

　おかやんもオロオロとついていく。

　私は仕方なく腹筋を続ける志岐君に駆け寄った。

「し、志岐君っ！　こんな事しなくていいわよ」

「まねちゃんだっけ？　頼むから余計な口出ししないでくれ。あんたには関係ない」

　志岐君は言いながら黙々と腹筋を続ける。

「でも……」

「これ以上俺に関わらないでくれる？」

　その言葉にハッと、背筋が凍りついた。

　それはファンを名乗る者が一番言われてはならない言葉。

　目も合わせないように避けられている。

　もうこれ以上近付いてはいけない。

　私はさすがにショックを受け、途方に暮れてその場を離れた。

　しかし教室に着くと、志岐君の机の上には花瓶に入れた花が飾られていて、またしても私は思わずそれを掴んで叫んでいた。

「誰よ！　こんな陰湿な事するのは！」

　この間まで志岐、志岐とチヤホヤしていた野球部のクラスメート達がにやにやと嗤（わら）っている。

「だって死んだんじゃなかったっけ？」

「おいおい、選手生命が死んだだけだろ？」

「ああ、そっか。でも選手生命が死んだ志岐なんて死んだも同然だけどな」

「なっ……。なんてひどい事を……」

　他の生徒も見て見ぬフリだ。

「まねちゃん、もうよしなって」

　おかやんは私の腕を引いて、教室の隅に連れて来た。

「おかやんっ！　なんで黙ってるのよっ！」

「みんなの怒りが収まるのを待つしかないよ。これがエースで無くなった現実なんだよ」