サヨナラでくちづけ。

第8話

　返事を聞きたい、と呼び出された大学の敷地内で、そういえば一年の頃、ここで先輩に別れをつげたなと思い返していた。

　電話でさよならをいおうとしたら、まだ少しでも俺に気を使ってくれる気持ちがあるなら、せめて直接言ってくれと言われて仕方なく足を運んだ。

　「あ、ごめん、遅れた。」

　ばたばたと足音をたててＡが寄ってきた。いつもよりも視線が落ち着かない、神経質な指先も、そわそわと服をあちこちなぞっている。

　「あの、さ、別に断るなら、気にしないでよ。」

　そういう言い方、好きじゃない。

　「・・・アメリカは、ちょっと、遠いし、遠距離だし。」

　じわりじわりと真綿で首を絞められるような言い方。やっぱり好きじゃない。

　ふいに手元のスマートフォンが揺れて、画面に目をやった。

　『こっちで、終わらせないといけないこと、片つけて、日にちあえば、本当に会いに行く。』

　「うん。」

　「えっ、えっと、なに？うん、って・・・。」

　彼への返事を打ち込み終えて、私は顔をあげた。

　「いいよ、付き合おう。」

　ぱっとＡは表情を明るくして、やった！と叫んだ。うれしい、どうしよう、と動き回るＡ。

　彼なら、情熱的に抱きしめて、人目につかないようにこっそりキスでもしただろうか。

　『本当に来てくれるなら、嬉しいな、待ってるよ。』

　オーブンは予熱済、１８０度ぴったり。一晩寝かせた生地と、傍らに準備するアイシングのセット。

　やがて漂う甘いにおい、さて、とオーブンを開いて一番近い一つを口に運ぶ。

　「熱くないの？」

　「ちょっとね、けど、うん、上出来。」

　サクサクとした生地、しっかり焼けていて、ちょっと焦げたものも見えるけど、まあご愛嬌。

　背後から柔らかく抱きしめて私の手のクッキーをねだる。ん、と差し出すと指までぱくりと口に含んだ。湿った舌の感触。

　「うん、うまい。さすがだね。」

　「でしょう。」

　にっこり笑って振り返りざまにキスをする。深い海色の瞳に、笑う私が映っていた。