デッド・オア・デッド

第8話 正体

「ニンゲンゴトキガ、ナゼ、オレヲバケモノト、ワカッタ？　コタエロ、シロイ、ガキ！」

　男の子は突然、巨大になり、私達の倍はあろうかという大きさになっていた。鋭い歯に、尖ったナイフのような尾が４つある黒い姿の化け物に私は呆然と立ちつくしていた。……こんな化け物見たことがない。

　それをよそめに白髪の少年と化け物は言葉を交わす。

「ああ、お前の見た目は完全に子供だったよ―――」

「ジャア、ナゼワカッタノダ！？」

「でもな、お前の俺たちに対する殺意を感じたんだ。明らかに悪意のある殺意がな！……」

「ハハハッアハヒャヒャ、オマエミタイナ、ニンゲンハ、ハジメテダ。ソウカ、サツイカ……コンドカラ、キヲツケヨウ」

「お前は色んな人間の姿になれるのか……。」

「アア、ナンデモナレルゼ」

　あっけに取られていた私も正常な状態に戻り、この化け物に訊かなくちゃならないことがある。おそらくコイツが―――

「お前がおばあさんを殺したのか…？　」

「ナンダ、オンナ…。ババアハ、オレガコロシタガ、ソレガナニカ？　タマタマ、ハラガヘッテテヨ～、ババアナンザ、クイタクナカッタガ、シカタナククッタ。デモ、オモシロカッタナ。オレガ、シンダジジイノスガタデオソオウトシタラ「おじいさん、おじいさん」ッテ、ナイテタンダゼ。ア～ア、ダメダ、ワラケテキタゼ。ハーヒャヒャイッヒヒフフ、ハハハハァ！！」

「お前……絶対、殺―――」

　私が剣を奴に向ける前に白髪の少年が奴をナイフで殺そうと、先に攻撃を仕掛けた。

「その汚ねぇ口をグチャグチャにしてやろうか？　バケモン！」

　が、そのナイフは無残にも空（くう）を切った

「ア～ア、コレダカラニンゲンハコマルナ。オレヲコロセルトオモッテイル、マッタクアワレナ、イキモノダナァ！！」

　化け物から伸びた鋭い尾が少年の首を捉え、切断されてしまった―――

　　あまりの出来事に私はただ、成す術（すべ）なく、絶望に打ちひしがれた。