デッド・オア・デッド

第5話 真意

食事を摂り終えた私は、ゆっくりと休憩していた。すると…

「俺は、もう寝る…。」と言い、彼は２階の部屋に行った。

私は彼に訊きたいことがある。彼と会ってから今まで不思議に思っていた。彼は本当にあのザレムスを一人で滅ぼし、民を殺したのか…。

とても彼が罪人とは思えないのだ。罪人は普通、食事を食べて泣くのだろうか？

私は真意を訊くため、彼の部屋のドアの前に行き、ドアを「トン、トン」とノックした。

ドアの向こうから、彼の声が聞こえた。

「何ですか？」

「あなたに訊きたいことがあります。少し話をしたいのですが…」

「わかった。」

と、彼は快くドアを開けてくれた。

私は思っていることを口にした。

「あなたに訊きたいこととは、その…、あなたがザレムスで人々を殺したことです。なぜ、あなたはそんなことをしたんですか？　あなたが人殺しとは思えないのです。」

彼は暗い顔をして答えた。

「ああ、俺が殺したんだよ。全員、容赦なく、一人残らずに。俺はいずれ死ななくてはならない人間なんだ。もう…、いいだろう。眠らせてくれ。」

彼は勢いよくドアを閉めた。

私は彼の表情を見て、彼は自分の罪に苦しんでいるのだと感じた。

自分も彼とは違う部屋で眠りについた。

翌日の朝を迎えた。不思議と昨夜は眠れなかった。

私は白髪の少年を起こしに行くと、彼はすでに起きていた。

「ちょっと、あなたに見てほしいものがある。」と、彼は私をおばあさんの部屋の前まで連れて行った。

「何ですか？」と私が問うと彼は神妙な面持ちでこう答えた。

「おばあさんが死んでいる。」と…。

私はおばあさんの部屋に入ると、血の海だった。そして、ベッドに横たわる人影のようなものをよく見ると、首から上が無い、おばあさんの遺体だった。