「二人、泊まらせてほしいのですが…」

と、私は宿屋のおばあさんに話していた。こんな夜更けに宿が空いてるとは、思わないがダメ元で聞いてみたのだ。

おばあさんが残念そうに答えた。

「すまないねぇ。もう空き部屋がないんですよ。」

「そうですか……」と私が宿を立ち去ろうとした時、おばあさんが喋り出した。

「ちょっとお待ち！　今から宿を探しても営業してないと思うよ。だから、私の家に泊まったらどうだい？」

おばあさんのご厚意を嬉しく思った。

「じゃあ、泊まらせていただきます。あなたもそれでいいですよね？」

と白髪の少年に諭す。

「別にいいですよ。俺は…。」

私たちはケスから少し離れた森の中にある、おばあさんの家に到着した。

「食べるものはスープとパンぐらいしかないけど、良かったら食べてね。」

おばあさんは私たちのために、食事を作ってくれた。

「ありがとうございます。食事まで用意してくださって、この御恩は忘れません。」と私はお礼を言った。

おばあさんはニコニコ微笑んでいた。

「いいんだよ。私もね、おじいさんに先立たれてから一人暮らしでね。あなたたちが来てくれたお陰で寂しくないよ。私はもう寝るから、もし用があったら起こしてくださいね。あなたたちは２階の好きな部屋で眠っていいからね。」

と、おばあさんは自分の部屋に眠りに行った。

「さあ、スープが冷めない間にいただきましょうか。」

私はスープやパンを食べ出した。少年もスープを飲んでいた。すると彼は涙を流していた。

私は驚き、彼に訊いた。

「なぜ、泣いているの？」

それを聞いた少年は涙を拭い、こう言った。

「俺にも、まだ涙が出るんだな…。」

彼の悲しみと嬉しさが混ざったような表情を私は忘れられない。

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