草原の風、王の風

第1話 壇之浦

文治元年（１１８５年）壇の浦

海戦は終盤にさしかかっていた。

舟から舟へ、八艘飛びの源義経。

「義経さま！」

飛び込んできた義経に驚かされる兵。

「漕ぎ手を射殺せと命じたはずだ！」

美男だが冷酷な眼差しをした男だった。

「はやく船足をとめろ！」

「そんな……あれは武士ではなく地元の漁師です。それにあの船には安徳天……！」

「嫌か？」

　太刀を抜きはなち喉元に突きつける。

「それとも今剣（いまつるぎ）に食われたいと申すか」

　義経の愛刀今剣からは妖気が立ちのぼっていた。

「か、かしこまりました。漕ぎ手を射よ！」

　箭（や）が放たれ、平氏の船の漕ぎ手たちは悲鳴をあげて海に落ちた。

「おのれ義経！合戦の作法をわきまえぬ、

なんという卑怯者！」

　罵る武士は平知成だ。

（安徳天皇と三種の神器、とくに草薙の剣さえ手にはいれば、天下は我がもの）

義経には天下取りの野望があった。

「なんとっ！」

義経は呻いた。次々に入水する女官や尼たちの姿が目にはいったのだ。

そして一人の尼が何やら胸にかき抱き、み

ずら髪に紅袴の童子をかかえこむようにして、

海に飛び込んだ。

生き残った母の建礼門院徳子の証言によれば、わずか六才の安徳天皇は、祖母の二位の尼時子とともに、壇の浦に入水したという。

ともに沈んだとされる三種の神器のうち

「八咫鏡（やたのかがみ）」と「八坂瓊勾玉（やさかにのまがたま）」はひきあげられたが、神剣「草薙の剣」はついに発見されることはなかった。

　さらに安徳天皇と二位の尼時子も生死が知れないままであった。

こののち安徳天皇が平家の残党とともに、西国へ逃げのびたという風説は、将軍となった源頼朝をおおいに悩ませ、たびたび残党狩りがおこなわれた。