第7話 修行なんていつぶりだよ
「はっ!たあっ!えぇい!」
森の中に気合の入った声が響く。
腕と足から生やした岩のブレードを振るうのは、元魔王軍のガーゴイル少女イルだ。
そしてそれを受けるのは、
「ちょいと踏み込み過ぎだな、重心が前に行き過ぎてる、それならその勢いを利用して次に繋げたほうがいいぜっと!」
『勇者』ヒロ、別名『
ヒロは軽い体捌きでイルの連撃をかわし、隙あらば木の枝で打ち返していた。
「くっ…やはり強い…!」
残っていた足を払われるが、空中で一回転し、付いた手で体を飛ばし、再び攻めるイル。
「良い身軽さだぜ!そいつはかなりの武器になるぞ。」
「はいっ!!」
二人の模擬戦闘を近くの木に体を預けて見つめる者がいた。
高貴さを漂わせる容姿に虹色の瞳。聖姫アイーシャだ。
「朝から精がでますね。」
その独り言は、戦闘中の二人には届かないが。
「私も、いつまでも飾り物じゃいられませんね。」
数時間前―――。
「修行だぁ?」
「はい、是非お願いします。」
「どうしたんだよ急に。」
「私…実はまともに戦闘訓練受けたこと無くて…足手まといにはなりたくないんです。」
「お前がいなかったら俺は多分あの時死んでたんだぜ?足手まといなんかじゃねーよ。」
「あの時だって、一緒に戦えていればと…今でも思うんです。」
「一緒になー、ま、いいか。」
「本当ですか!?」
「俺も体動かしてーしな、けど、人に物教えるなんて器用な真似できるかどうかわかんねーぞ?」
「それでも…お願いします!」
「んじゃ、そこらの森ん中でやるか。アイーシャ、アンタはどうする?」
「ご一緒します。第三者にしかできないアドバイスもあるかもしれません。」
とは、言ってみたものの。
私、戦闘に関しては素人ですからね。
今だって二人が何をしているのか、速くてよくみえない。
「んー…、あ、そうです。聖術の応用で自身を強化すれば…ええと…こう…ですかね…。」
空中に描いた光の魔法陣を編んで繋ぎ変えていく。
一つの術を崩して再編成する超高等技術だ。
そもそも、常人には魔法陣の『式』に触れることはできない。
聖姫の証である
「できました!これで私自身の能力を瞬間的に増幅できるはず…。」
ふわりと、アイーシャの手のひらから光の玉が現れ、アイーシャの胸の間に吸い込まれた。
「やった、成功です!」
一人で喜ぶアイーシャの眼には、ヒロとイルの戦いがはっきりと見えていた。
感覚の強化。アイーシャが『創った』この術と同じ用途の術は世界に多く存在したが、使用後の反動がほぼ皆無な点で、他のどの術よりも優れていた。
しかし、本人は『便利な術ができました!』程度にしか思っていなかった。
「これをもう少し改良すれば、運動能力も強化できるようになるかもしれませんね。そうなれば、戦うことはできなくても、逃げることくらいならできるようになるかもしれません。そうなれば、もう、あの時のような事は…」
焼かれた街。死んでいく人々。助けを求める声。何もできなかった自分。
聖姫とは、希望でなければなりません。希望とは、強い光を放つもの。
私はそうなりたい。
きっとイルさんも同じ思いなのでしょうね。
彼女の必死な姿を見れば分かる。そしてその想いに応え、その力は少しずつだが変化していた。
「てやぁっ!!」
繰り出す刺突は空をきる。ヒロの動きはかなり独特だった。
型のようなものは存在したが、ベースになっているだけで同じ動きがほとんどない。
まるで獣…!
武器も利き手だけではなく、右、左、両の手で器用に操っている。状況によっては剣を宙に放り、壁にして拳で攻撃してくることもあった。
実力の差は歴然…ならどうする…!
これから先、私より強い相手ばかりのはず。ならば、それを覆せる何かを…!
その時、展開していたイルのブレードに変化があった。両足に展開していた物は爪のような突起物が付いたブーツに変化し、両手の物は別の形へと徐々に変わっていく。
「なんだあ!?お前、そんな事もできるのかよ?」
イルの右の手には岩でできたハルバードが。左手には小さな盾のついた篭手が創りだされていた。
「えっ…?わっ!なに…これ…?」
「戦いの中で成長したってわけか、よっしゃ、なら次はそれの使い方に慣れていこうぜ。」
「は、はいっ!!」
今は…無意識で変化させたけど、これを自在にできるようになれば、相手に合わせた武器で戦えるようになる…!
「使いこなして…みせます!!」
「良い気合だ!俺もちょっと本気だすぜ!」
「えっ、ちょっ、なんですかその動きー!!」
「ふふ…嬉しそうですね、イルさん。」
強化された視覚で二人を眺めながら、アイーシャは息をもらす。
可愛いですねー…イルさん。
もっと近くに居たいのですが…私が近くに行くと逃げてしまうのですよね…。
一緒の部屋なのに彼女だけ床で寝てますし…一緒にベッドで寝たいのですけど…。
可愛い女の子は癒やしだ。イルのような娘と同行できていることはとても運が良い。一緒に寝たりお風呂に入ったりしたい!
アイーシャは悶々としながら魔法陣をいじくりまわす。
いっその事、彼女が私を好きになる術とか作れませんかね?
とか思いながら。
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