そらの狭い町の怪奇談

第三怪奇談 桜井 悠は恋をする

一

「えーと…」

　財布、ケータイ、鍵。

　外出の時の三種の神器を玄関にて確認する。

「それと、ワシじゃ」

　と言って、僕の背中に抱き着いてくる幼女。

　もとい、鬼。

「だめだよ、人に見られるじゃないか」

　ちょっと大きいお兄さんが幼女を連れていくのは、一般の年の差兄弟として誤魔化（ごまか）せれるだろう。

　ここで、幼女に鬼を代入してみよう。

　ちょっと大きいお兄さんが鬼を連れていくのは、一般の年の差兄弟として誤魔化せれるだろう。

　ほれ見ろ、頭が悪そうな光景だ。

　いや、頭が悪そうな文の方が的確か。

「お前もさぁ…」

　と、鬼の方を見る。

　そこには、幼女がいた。

　見間違いではない。

　鬼ではない。

　幼女。

　どんなからくりを使ったのかはわからない。

　僕がそんなことを思っていると。

「これで、ワシも行ってよかろう？」

　幼女は、朱色の着物を身に纏（まと）いながら上目使いで僕を見る。

　うぅ…。かわいい。

　断る理由もなくなった僕は、

「しょうがないが、ほっつきまわるなよ？お兄ちゃんの目の届く範囲にいるんだぞ？」

　と、鬼の提案を承諾する。

「おい、調子に乗る出ないぞ人間」　

　先ほどの上目使いとは程遠い、目で殺されそうなまでににらまれる。

　僕の上から目線が気に入らないらしい。

　だったら。

「だったら、留守番だな」

　当たり前だ、僕の言う事が聞けないなら迷惑だ。

　僕にも人さまにも。

「ワシはお兄ちゃんの事が大好きなのじゃ！」

　そう言ってこの幼女は、立ち位置を僕の背後から右に動き。

　僕の右手をつかむ。

　というか、抱きかかえる。僕の右手を。

　背中ではあまり意識させなかった、胸の感覚が僕の右手を通して伝わってくる。　

　まずい、このままでは明日から牢屋に入れられる！

　明日の昼飯は、かつ丼かな？

　と、考えながらドアを開けると。

　そこに、タイミングよく隣人と思われる女の子がいた。

　目が合い、先に声をかけられる。

「もしかして、お隣に引っ越してきた方ですか？」

　さっきも、幼女（鬼）の上目使いでやられたばっかりなのに、ここにきてまた僕は心臓の鼓動を速める。

二

　髪は肩ぐらい。

　顔は小さく。

　背は１５０後半。

　うさぎのかわいらしいヘアピンをしている。

　あと、かわいい。

　あ、胸はどうだろう？

　Aかな？

　ウエスト細そうだな…。

　なんて思っていると。

「あの…、私の体に何かついていますか？」

　あまりにもジロジロし過ぎたか、彼女は不安そうに僕を見つめる。

　うひひ、その顔もまた…。

　と、思っていると。

　ダン！っと、僕の右に立っている幼女（鬼）が僕のスニーカーに踵（かかと）おとしをする。

　もちろん、完璧にスニーカーをとらえた踵おとしの衝撃は、スニーカー内部も容赦（ようしゃ）なく貫通したのち地面（玄関）に送られる。

　速すぎて彼女は気づいていない。

　僕は紳士さ！。

　ハレンチな考えなんて持つわけないよ？

　いやはや、本当にこれっぽっちも。

　右足の激痛を我慢しながら、涙目で言う。

「どうも、お隣に引っ越してきた桜井（さくらい）　悠（ゆう）と申します。こちらは…」

　と、幼女（鬼）を見ながらふと思う。

　こいつの名前、知らないな。

　僕が何と呼べば困っていると。

「妹の桜子（さくらこ）じゃ、よろしく頼むぞ」

　と自己紹介を済ませる、幼女（鬼）。

　お前、桜子っていうのか…。

　僕がそう思っていると。

　かわいい！っと言って、彼女はしゃがみ桜子の頭を撫でる。

　撫で終えてその手を、休め立ち上がると。

「私は、龍宮峰（りゅうぐうみね）姫華（ひめか）。よろしくね！」

　元気よくあいさつされる。

　笑顔で。

　じゃあ、っと手を振りながら階段を降りていく姫華に僕も。

　じゃあ、っと手を振り返す。

　持ってかれた。

　その笑顔に。

　僕の心を。