マイユートピア

三章

地獄絵図

　その日も、『どこか』への入り口は見つからなかった。

　僕はその日１６匹目のモアを倒した後、清水さんと別れて家に帰った。

　清水さんはただ見ていただけだったけれど――楽しかった。

　幸せな一日だった。

　こんな日が――清水さんと二人で町を回ってモアを退治する日が、明日からも続けばいいなと思ったんだけど。

　翌日、僕が家を出る時間の数分前に、インターホンが鳴った。清水さんはいつも、玄関で待っているだけで、わざわざインターホンを鳴らしたりしない。しかし、時間的にはもう玄関の前にいるはずだから、おそらくは清水さんが鳴らしたのだろう。なにか急ぎの用だろうか。

　僕は手早く外出の準備を済ませ、玄関を開けた。

「水石くん！！ 大変だよ！！」

　そう叫ぶ清水さんの真後ろに――モアがいた。

「清水さん！！ 危ない！！」

　僕は清水さんの手を引っ張って玄関に引き入れ、モアを思いっきり蹴飛ばした。

　モアは倒れ、そのおかげで家の前の道が見える。

　――モアが、数十匹のモアが、歩いていた。

「えっ……！？」

　モアは――今まで人通りの少ない場所にしかいなかったのに……。そのモアが、町中を、道を、堂々と歩いているなんて……。

　その光景は、さながら地獄絵図だった。人間になり切れていない悍ましい姿の生き物が、何十匹も町中を徘徊している。

「朝、外に出たら……モアが町中を歩いてて……みんな同じ方向に向かってるみたいなの！」

　見ると、道を歩くモア達は皆同じ向きを向いて歩いていた。その統制が、余計に恐ろしさを強くする。

　先ほど蹴飛ばしたモアが、起き上がってこちらに歩いてきた。モアは僕のことを気にも留めない。しかし、清水さんのことは捕食対象とみなすのだ。そんなモアが歩き回っている町中を通って、清水さんは僕の家まで来てくれたのだ。モアは動きが遅いから、走れば捕まることは無いとは言え、危険なことには変わりない。

「よく、ここまでこれたね……」

「うん、水石くんには伝えなきゃと思って」

「……」

　清水さんが来なくても、どうせ僕は外に出たので、このことには気づくのだが――まあ、

「ありがとう」

　と僕は礼を言った。

「清水さん、ちょっと下がって」

　清水さんを下がらせ、僕は起き上がろうとしているモアにナイフを突き立てた。

「清水さん――清水さんはここにいて。僕はモアの向かってる先を突き止める」

「えっ？ わたしも行くよ」

「いや、でも……危ないし」

「ここまで一人で来られたんだから大丈夫だよ。水石くんが一緒なら、もっと大丈夫だしね」

「……え、うん……じゃ、じゃあ、僕から離れないようにちゃんと付いてきてね」

　正直なところ、清水さんがいないと不安だった。そうでなくとも、清水さんを突き放すことなんて僕にはできない。

　僕は顔が赤くなっているのがバレないように、清水さんに背を向けたまま走りだした。

　モア達の進行方向に向かって。

　清水さんの手を握って。