マイユートピア

黒い穴

　モアの場所に着くまでの間、清水さんは自分の話をしてくれた。

　――清水さんが小学生の頃、彼女の両親は夫婦喧嘩が絶えなかったそうだ。今では滅多に無いが、その頃は毎日のように喧嘩をしていたらしい。それでも清水さんがいる前では喧嘩をしないようにと、両親も気をつけていたようだが、あるとき、夕食の最中に夫婦喧嘩が始まった。

　娘の目の前での喧嘩。

　その状況に、清水さんは耐えられなくなり、その場にいることが苦痛になり――。

　ここではないどこかに行きたい――と願った。

「そしたらね――モアが現れたの」

　突然中空に黒い穴のようなものが出現し、そこからモアが現れた。その穴が『ここ』と『どこか』を繋ぐ出入口らしい。

　現れたモアに、清水さんの両親は気付かなかった。見えていないようだった。

　そして清水さんが声も上げられない内に、モアは清水さんの両親を食った。食い殺した。

　清水さんの母親を食べ、父親を食べ、そして清水さんに一瞥をくれると、まるで興味が無さそうに視線を戻し、ゆっくりと黒い穴の中へ戻っていったそうだ。

「そ、そんなことが……えっ、でも、今ではもう喧嘩しないって――」

「そうだよ。お父さんもお母さんも、モアに食べられたけど、ちゃんと戻ってきたよ。その時から、喧嘩もしないようになったの」

「えっ……？ モアに食べられた人って、生き返るの！？」

「うん、お父さんもお母さんも、ちゃんと戻ってきたもん。……ただ、今回――水石くんの場合も絶対に同じとは限らないけどね。わたしの時とよく似てて、わたしにもモアが見えるから、きっと同じだとは思うけど、でも、もしかしたら少し違うのかもしれないしね」

「そっか……」

　――なるほど。どれだけ状況が似ているからといっても、全ては清水さんの推測でしかないのか。

「えっと、清水さんのお父さんとお母さんは、どうやったら生き返ったの？ 時間が経ったら勝手に生き返るの？ 」

　清水さんは首を横に振った。

「たぶん、待ってるだけじゃ食べられた人は生き返らない。このままこっちの世界でモアを倒し続けてても、被害者を抑えられるだけだと思う」

「じゃ、じゃあどうすれば……」

「だから、モアの来た世界――ここじゃない『どこか』の方へ行かなきゃいけないと思う」

　清水さんは言っていた。「『どこか』に行ったことがある」、と。

「わたしの場合は、お父さん達を食べたモアを追って、黒い穴に入ったら行けたんだけど……、水石くんは、黒い穴、見てない？」

「見て……ないよ。――ていうか、行って大丈夫なの？ 帰ってこられるの？」

「わたしは帰って来られたよ。だから水石くんもきっと大丈夫。たぶん」

　すごく不安だった。まあ、どちらにしろ、黒い穴を見つけないことには、どうしようもないんだけれど。

「わたしの前にモアが現れたのはその一回だけだから、モアに食べられた人達を生き返らせたら、もうモアも出てこないんだと思う」

「そっか、それなら……」

　それなら、そうした方がいいだろう。僕が『どこか』とやらに行って、モアに食われた人達を生き返らせて、元の平和な町を取り戻そう。それが僕にしか出来ないのならば。僕がこの事件の犯人だと言うのなら。

　――まあ、正直まだ半信半疑なんだけれど。

　そうしている内に、モアの気配がする場所まで辿り着いた。