マイユートピア

二章

女子中学生が一人で

　失踪者は順調に増え続けていた。同時に、変死体の発見も増え続けた。

　連続失踪事件と、連続殺人事件――さすがの警察も、この二つの事件に何らかの関係性があると考え、学校も一時閉鎖となった。

　遅すぎる対応だが。

　僕はというと、今現在も町中を走り回って化け物退治に勤しんでいる。

　学校閉鎖となったからには、もちろん外出も控えるように言われているのだけれど、そういうわけには行かない。僕が化け物退治をやめてしまったら、被害は拡大するばかりだ。

　実際、学校が閉鎖になってから化け物退治の効率も上がり、被害者は減っている。警察は自分たちの迅速な対応のおかげだと思っているようだが（まあそれも確かに間違っていはいないのだが）完全にこの僕のおかげである。

「――くらえっ」

　すぱっと化け物の首が飛ぶ。

　本日４匹目。

　こいつらを倒すのも、慣れたものである。人間ほどの大きさの生物をナイフで殺す、といった経験を僕以上にしている中学生はいないだろう。もはやプロフェッショナルだ。

　これだけ何度も奴らと戦っているのだが、僕は一度も危険な目にあったことがない。危険な目にあっている人を目撃することはあっても。

　――奴らは、僕を襲ってこないのだ。

　あれだけ躊躇なく人を殺し、人を食べる化け物が、僕には一切興味を示さない。僕に気づくとこちらに目はやるのだが、気にした様子も無く無視を決め込む。奴らにとって、僕が唯一の敵であり、危険であるはずなのに、その僕だけを、全く意に返そうとしないのだ。

　理由は、分からない。

　しかしまあ、それは僕にとって都合のいいことで、特に気にすることではないのだが。

　――次は……家の近くだな。

　気配を感じ、次の現場へ走る。

　平日の昼間であるというのもあるのだが、事件が公になってから、さすがに町の人通りは減っている。住宅街ですら、ほとんど人は歩いていない。

　なので――そんな住宅街を人が歩いていると目立つ。

　――ましてや、女子中学生が一人で歩いているなんて。

「あっ！ 水石くん！――なにしてるの？ こんなところで」

「し、清水さん！？ 清水さんこそ、ひとりで歩いてちゃ危ないよ」

「それは水石くんも同じでしょ？」

　いきなりの清水さんの登場に、僕は焦る。心臓が跳ね上がる。

「あ、もしかして、またナイフを振り回して戦ってるのかな？ 学校が休みになって、被害者が減った理由って、やっぱり水石くんのおかげ？」

　――心臓が飛び跳ねて肋骨を突き破るかと思った。