維管束に流れる

6

　眩しい。見えるのは赤くて細い血管。わたしは目を閉じているのか。そう思って瞼を開こうとするけれど、なかなか開かない。辛うじてできた糸のような隙間から、白い光が入り込んでくる。生臭い変なにおい。声が聴こえてくる。そんなに必死に、誰を呼んでるの。

「ソウエン、ソウエン！ しっかりして！」

　あ、わたし？ 呼ばれているのは、わたしか。そう認識した瞬間、右半身に強烈な痛みが走った。チカチカッ、と弾ける瞼の裏の星。こわい、これ、なに、どうして。ざらざらと乱雑に入り込んでくる映像。緑色。金色。ナイフ。哥哥。ハイド。あ、ああ、そうだ、哥哥がナイフ持ってて、知らない番号は、

『ごめん、ぼく』

、あ、あああ、痛い、肩、痛い。声が出ない。わたしの手を握る手。冷たくて力強くて、ああ、この手があれば大丈夫だと思う。叫び過ぎて息が苦しい。空気を吸い込むたびに右半身が痛く意識を保つのがつらくて、でも起きなきゃ。こんなに懸命にわたしを起こしている人がいるのだから。

「あ、あ……」

　目を開けると、リゼがいた。涙にぬれた顔。必死にわたしのことを呼び続けている。応えなければ。そう思うのに、声がでない。ハイドが、どうなったか、きかなくちゃ、哥哥（にいさん）がナイフを向けて、その先にハイドがいて、わたし、咄嗟に守ったつもりだけど、ちゃんと動けた自信がないよ。動きそうもない手だけどリゼの手を握り返したくて、力をこめる。

「ソウエン……わ、わかる？ 意識ある？」

　あるよ。ちゃんとわかる。真っ青になって震えてるリゼに安心してよって微笑んで、ごめんね心配かけたねって、早くそう言うつもりで口を開くんだけど、口からはこれしか、

「ハ、イド……ハイ、ド、どうし、生きて、リゼ、おねがい、ハイドが……」

　涙があふれる。どうしたの、あの子はどこにいるの。ナイフを向けられたの。あんな悪意、初めてみた。哥哥（にいさん）がどうしてあんなことしたのか、わからないけど、とにかくわたし。

「大丈夫、生きてるわ。あなたが守ったのよ」

　あ、あああ。ならば、それならば……。

「よかっ、た」

　光が消える。声が遠のいていく。哥哥（かれ）は、苦悶に歪んだ顔でわたしを見ている。