ラスボス倒したら僕がラスボスになってたんだけど

第35話 全部私のせいだから

「栞が本当に『全部私のせいだから』って言ったって……。信じられません。何で、全部栞のせいなんですか？」

　紗彩さんは声を震わせながら、そう呟いた。

　コンピュータールームは静かになり、大広間の方からは少し話し声が聞こえてくる。

　そんな中、ユーリが口を開く。

「……そんなことはあたしにも分からない。そう言って栞は罪を被って死んじまった。あたしが何かを隠してるわけじゃねぇよ」

「どうして……栞が……」

「……でも、冷静になってみて、あたしは、……あたしが死ぬべきだったって思ったよ。罪のないやつが死んじまった。あたしは、ずっと自責の念というやつに苛まれてたんだ」

「今更反省なんかしたって、栞は戻ってきません……」

「どう償ったって、栞は戻ってこないのは分かってる。何もできない自分にいら立ってた。とにかくあたしができることは何かって考えた時に、栞に近い人間が囚われの身になってしまったことを思い出した。まず、彼らを助けるべきだな、と。続いて、あたしのクーデター計画に乗ってくれた仲間たち。全部、あたしのせいだったから。だからあたしは、彼らが捕まっている場所をずっと探してた。彼らを解放することが、唯一生き残ったあたしにできることだと思ったから……」

　ユーリは今まで見たことのないほど真剣な表情で、そう語る。

　紗彩さんは俯いたまま、その話を聞いていた。

　彼女の黒く長い髪が地面に向かって垂れ、それがわずかに揺れている。

「ユーリは、クーデターを起こそうとしていたわけではなかったんですね……」

「そうだ。あたしはナツメグのこと、嫌いじゃない。ラスボスになろうとも思わない」

「どうしてそのことを、もっと早く私に話してくれなかったんですか？」

「どうせ話したって誰にも信用されないと思ったからだ。なぜ栞がそう言ったのかも分からないし。皆を解放して、話す時が来たら、話そうと思っていた。今がその時だ」

「ユーリの話が本当だとすると……、私、誤解していたところもあるかもしれません……」

「あたしも、ずっと悩んで、イライラしてた。急に栞があたしのせいで死んじまったし、理由も不明。『全部私のせいだから』って栞に言われたことも、誰も信じてくれないだろうと思ってた。都合の良い嘘言ってるだけだと思われることは分かってたからな。……そして、皆を解放しようにも手掛かりがない。だからあたしが、どうにかしてラスボスになって、皆を解放しようと思ってたんだ。でも、どうしたらいいのかは分からなかった」

「そこで……ナツメグさんがラスボスになったということですね」

「そうだ。急にハイパーキングアルティメットドラゴンが呆気なく倒されて、ナツメグが新しいラスボスになった。紗彩のクーデターだったわけだ。虎視眈眈と紗彩はラスボスの座を狙っていたんだなって思った。栞の謎もあるし、紗彩は何か知ってるんだと思ってた。紗彩が何か企んでたら厄介だなと、そういう気持ちになっていた」

「私は、罪のない人を助けたかっただけなんです……」

「最初こそ、『この世界のモンスター側の人間は、死んだら元の世界に帰れない』という理不尽ルールを何とかしないとと思ってクーデターを計画した。あたしがラスボスになれば何とかなるかもしれないと思ったから。そしたら紗彩のクーデターでナツメグがラスボスになり、あたしの計画は終わった。しかも、皆が囚われてしまった。今度は、とにかく彼らを解放することが優先事項となってしまって……、全ては良くない方向に向かっていった。……かに見えた。でも、こうして、最終的に皆を解放できて、色々と話せる時が来たわけだ。あたしは嬉しい。ナツメグがラスボスになってくれて良かったと今は思える」

「ユーリ……。私は、ユーリを誤解してたようです……」

「……そうだ。思い出した。遥に、栞からのプレゼントがあるんだが」

「あ、あたしに……？　栞姉ちゃんから？」

「そうだ。……確かこのあたりに……」

　ユーリは部屋の隅に行き、ガサガサと何かを掘り起こし始めた。

　そこから一つの真っ黒い金庫を出してくる。

　それを遥の前に置いた。

　あの金庫は……前に僕も見たことがあるやつだった。

「開けてみなよ、栞の形見だ」

「このダイヤルは、いくつに合わせればいいの……？」

「あたしは数字が覚えられねえから、カギはかかってねぇぞ」

　ギィ……。

　その金庫は、すぐに開いた。

　何というセキュリティだろう。

　遥ちゃんは、その中に入っていたものを外に出す。

「これは……」

「そうだ、双剣だ。栞がくれたんだ。わざわざ装備を外してな」

「栞姉ちゃんが……」

「誰かが『削除』されるなら、そいつが装備してる武器も一緒に削除されてなくなっちまうだろ。栞はそれを知っていた。削除される前に『これはまだ使える武器だから、何かの役に立ててほしい』って言って、こっそりあたしにくれたんだ」

　遥ちゃんはその双剣を両手にそれぞれ持ち、鞘に入った状態のまま眺めていた。

　栞さんも、こういう風にこの剣を眺めたりしていたのだろうか。

　遥ちゃんは早速それを両方の腰に上手く装着する。

　それは、よく似合っていた。

「誰かがかつて装備してたもんは、人にあげた場合、あと一回しか装備できないだろ？　あたしは遥に渡すために、これは装備しなかった。遥、お前が使うべき武器だ。遥は武器を何も持ってなかっただろ？」

「……うん……。でも、あたしは戦えないから……」

「やればできるぞ。最初は誰だって初めてだ。もう中学三年生だろ？　何だってできる」

「うん、あと……栞姉ちゃんのことで、まだ皆に話してないことがあるんだ。まさに、今話してた、栞姉ちゃんが自ら削除されにいった理由なんだけど……」