ラスボス倒したら僕がラスボスになってたんだけど

第27話 彼の名は。

「あなたは他に、何を知っているんですか？」

　ムーンじいさんの名前をフルで呼ぶのは面倒なので、「あなた」と呼ぶことにした。

「ワシは……そこまで詳しく知らんのじゃ……。申し訳ないが……」

「いや、あの場にいたようなものでしょう？」

「ワシは、ただいつものようにコンピュータールームにいただけじゃった。広間が騒がしくなったと思ったら、それからしばらくして、ワシはそこを追放されたんじゃ」

「なぜ……？　あなたは何もしてないでしょう」

「栞様の部下だったからじゃろう。その時広間で何が起こっていたのか、詳しくは分からん。じゃが、後から聞いた話によれば、……その時、栞様が咎められ、この世界から消されていたらしいのじゃ」

「近くにいたあなたでさえ、その時のことは分からないのか……」

「ワシは、栞様に、別れの挨拶さえできんかったのじゃ。まさか消されてしまうとはのう……。栞様はこの世界に大きく貢献していたのじゃ。だから、こんなことになるとは思ってもみなかったのじゃ」

「僕もそこは、引っかかるところなんだ。クーデターを起こしたのはユーリらしいのに……」

「そうらしいのう。その時ユーリが連れていた仲間は、今も幽閉されておる。そして、栞様の関係者も軒並み処分されたのじゃ……。全く無関係な栞様の妹や、仲の良かった者たちがのう……。ユーリと栞様に近い存在の者は次々と閉じ込められていったわい」

「少しでも疑わしいと思った人は全員捕らえてしまったのか……。じゃあ、あなたはなぜこんなところに？」

「……ワシがモンスターということは、お忘れかのう？　ワシはモンスター。言われたことしかできんからのう。エンジニアの仕事も、栞様に言われてやっていたことじゃ。自分の意思は無いんじゃよ」

「栞さんといつも一緒にいたのに、それだけで済んだのか……」

「ワシは所詮心の無いモンスターじゃ。言われたことしかできんのじゃよ。だから……今はワシにとって栞様は敵……なのじゃ……」

「敵？　ずっと一緒にこのゲームのシステムなんかを作ってきた間柄でしょう？」

「ワシは、ハイパーアルティメットキングドラゴン様に、そう思うよう指示されたのじゃ。どれだけ栞様がこのゲームを破壊しようとしていたかを知らされて……」

　ズズズズズン…………。

　何かが破壊される音。

　遠くで爆発が起こっているらしい。

　ただ、微妙に床が揺れていることからして、この塔で起こっている爆発のようだ。

「派手に……やっておるわい」

「派手に……？　あ、そうだ！　xo魔梨亜oxたちは……」

　僕がコンピューターにうつるモニターをくまなく探すと、消えかかったモニターに、何人かの人影が映っていた。

　そのモニターの映りが悪いのは、今の爆発のせいだろう。

　これは、……xo魔梨亜oxたちだ。

　それと……大量のザコモンスター。　

　なぜ、xo魔梨亜oxたちは逃げない？

　なぜ、戦っているんだ？

　死んだら終わりだろう。

「ザ・クレーター……マン・ムーンさん！　このザコモンスターの数は変えられるんですか？」

「ここからでは……無理じゃ」

「コンピュータールームはここにはないんですか？」

「全ては、最後の塔のエンジニアルームから操作するしかないのじゃよ。あそこがこの世界の中枢じゃ。ザコモンスターの数を変えるには、あそこに戻る以外にはない……」

「他にやり方はないんですか？」

「残念ながら、無いのじゃ」

「今から最後の塔に……。そんなの間に合わない！」

ズズズズズン…………！！！！

　もう一度爆発音。

　そして、モニターの中から悲鳴が聞こえる。

　xo魔梨亜oxのものだろう。

　そこを映していた映像は、激しいノイズと共に、消えた。

　何てことだ。

　どうして逃げなかったんだ？

「じいさん！　あのエレベーター、使いますよ？」

「ワシは……ザ・クレー……」

「ちょうど10階に止まることってできるんですか？　僕が乗った時は何か勝手に動いてましたが……」

「あのエレベーターは、そこの小さなコンピューターで制御しているのじゃ。勝手には動かん。中から操作はできんのじゃ。つまり、誰かがここにいないとあれは動かせん」

「じいさん！　じゃあそれを10階まで動かしてくれませんか？　大至急！」

「ワシの名はのう、ザ・クレーターマ……」

「ラスボスの命令だ！　あのエレベーターを10階に止まるように操作してくれ！」

　僕は彼の返事を聞かず、広間の方に駆け出した。

　無視したわけじゃない。

　本当に時間がなかったのだ。

　そして、ドアが開いたままのエレベーターに乗り込む。

　それに乗った瞬間、エレベーターがゆっくりと下に動き出した。

　ムーンじいさんが上手くやってくれているんだ。

　エレベーターはどんどん加速していく。

　だいぶ速くなったなと思った瞬間、ガクンとそれは止まった。

　両側にドアが開く。　

　僕は、10階らしき場所に降り立った。

　そこはだいぶ煙に満ちている。

　ということは、ここは10階で正しいのだろう。

　人の気配はない。

　スーパーゴブリンたちだけが、そのあたりを徘徊していた。

　結構な数いるぞ。

　……何かが、落ちている。

　近づいてみると、剣が二本、床に落ちていた。

　彼らの……ものかもしれない。

　そうでないことを願うが。

　僕の近くに落ちていた方の剣を手に取る。

　大剣だ。

　辺りは暗いのに、その剣の柄の部分は金色にキラキラと光った。

　これは……、さっき僕が見た剣だ。

　あの、瀕死だった剣士が持っていた剣。

　………………。

　何てことだ。

　二本落ちている、ということは……。

　二人も……。

　床に落ちている、もう一本の剣の方に目をやる。

　……よく見ると剣じゃない。

　日本刀だ。

　日本刀……？　

　彼らは全員大剣だったはずだぞ。

　……そうか、鈴木君のか……。

　鈴木君…………。

　………………。

　ガラガラガラ…………！！！！

　ミシミシミシ…………！！！！

　ミシ、ミシミシ……！！！！

　天井から何かが落ちてくる。

　何か……というか、天井の一部だ。

　爆発で、このフロア自体が崩れかかっているのだ。

　危険だ。

　もうこれ以上、ここにいることはできない。