人魚の泪はかく語りき

プロローグ

『解らない事があったら、リチャード＝ジノリに訊いてみな。アイツはこの海の事ならなんだって知ってる。 ……そのジノリ船長がどこにいるかって？ だからそんなのは奴に訊けよ。海の事ならなんだって知ってんだ、ジノリは！』 　　　　　　　／港酒場の酔っ払い

　リチャード＝ジノリ。“燕”の名を冠した海賊船長。

　本名、年齢、出身ともに不詳。

　世界最速を誇る、帆船にして煌黒（けいこく）の海賊船、《ブラックダイヤ号》を駆る、豪放磊落（ごうほうらいらく）な海の男。

　彼には話題に事欠（ことか）かないほどの『伝説』が付随し、またそれに劣らないだけの『謎』が彼の後を追う。

　曰く。人魚に愛された人間の男――

　曰く。手に入れた宝を積み上げればあの月まで届く――

　曰く。その殆どを売り払ってしまった――

　曰く。不老不死の妙薬を飲んだ――

　曰く。自分の描かれた絵本を見つけ驚いた――

　曰く。世界の果てまで船を出した――

　曰く。その後の彼がどうなったか誰も――

　――何故。掲げる海賊旗にドクロが描かれず、黒一色なのか。

　――何故。彼は『燕』と呼ばれるのか。

　――何故。彼は人魚に愛されたのだろうか。

　――何故。彼は手に入れた宝を売り払ってしまったのだろうか。

　――何故。彼はブラックダイヤ号を手に入れたのだろうか。

　――何故。彼は『リチャード＝ジノリ』という名なのだろうか。

　どうだろう。少しは貴方の興味を惹（ひ）くことができただろうか。

　と言っても、私は彼の現在（いま）をそう多くは語れない。

　……だから。幾つもの伝説と奇跡に彩られた彼の生涯で、おそらくは誰も知らない彼の出自を語ろうと思う。

　どうやって始めよう。最初が肝心だ。……そう。

『――はじまりは満天の星空。雫を落としそうなほどに煌（きらめ）く三日月の夜。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私はその日、奇跡を見た』