表通りにて
また表通りに戻り、そこを歩いていた
彼らは、西の市から出ようと、市の門に向かっていたのだが。
門の近くで、人だかりができていたのだ。
「
美少女“
いつも呼ばれている
「僕にも、わかりません」
「そう。なら行ってみましょう！」
ほら、行くわよ、
そんな風に号令をかけた瑛明が、人だかりの方へ一気に駆けだして行く。
「ああっ！ ダメですよ、お嬢さま！ ちょっと待ってください！」
晏如は、あわてておてんばお嬢さま（瑛明）の後を追いかけた。
人だかりの後ろの方まで来た瑛明は、
「ちょっとごめんなさい。ごめんなさいな」
何かを見ている人と人の間をかき分けて、前のほうまで行ってしまう。
晏如も、必死で瑛明の後を追う。
人だかりの先で、晏如と瑛明が見たのは、とてもひどいものだった。
何と、三人の身なりだけは良い男たち（おそらく貴族か、かなり裕福な商家の者だと思われる）が寄ってたかって、一人の男の子をいじめていたのだ。
晏如は、急いで近くにいたおばあさんに事情をきいた。
「あのう…………。何があったのですか？」
「何があったもないよ。あの男の子が、お貴族さまの一人にぶつかってしまったのさ。それで、あんな風なことになってしまっているんだよ。そりゃあ……わたしだって、あの子を助けてやりたいのはやまやまだけど、相手が相手だからねぇ…………」
そう、おばあさんが言った時だった。
「やめなさい！」
突然、お嬢さまの格好をした瑛明が、男の子の前に飛び出したのだ。
「今すぐやめてちょうだい！ なぜあなたたちは、この子にこのような真似をするの！」
「子どもは引っこんでいろ！」
すかさず男の一人が怒鳴る。
「いいえ。そうはいかないわ」
かわいい少女の格好をした瑛明が、少しもひるむことなく、彼らの方を見たからだろう。
男の一人が、偉そうにこう言った。
「じゃあ特別に教えてやるよ。こいつが俺たちの上等な
そこまで言うと、三人の男は
そのどこまでもいやらしい笑い声に、晏如も目をひそめる。
彼らの笑い声を止めたのは、瑛明の静かな声だった。
「――――やめなさい。あなたたちは、良いところの家の者でしょう？ なら、おそらく身分も地位も、それなりにあるのでしょうね。しかし、そんな者こそ
飛び出した時とは打って変わって、瑛明はさとすように言う。
そんな少女から感じる、いくら変装をしていても隠し切れない王者の風格に、男たちはたじろいだ。
しばらく、男たちと瑛明のにらみ合いが続く。
それを終わらせたのは、瑛明であった。
彼は、深いため息をつくと、こう言った。
「…………いくらです？」
「はぁ？」
「だから、その衣の値段はいくらかと聞いているのです」
瑛明は、あくまでも冷静だった。
「この子がよごした衣の値段と同じ額を、わたしが払いましょう。それで、ここは引き下がりなさい」
どうやら瑛明は、取引をするようだ。
ふところに入れていた財布を取り出し、中を開ける。
ここで、気まずくなったのは、男たちの方だった。
自分たちの周りを囲っている人だかり――――正確には、多くの野次馬たちは、少女の味方をするだろう。それは、どう見てもあきらかなことであった。
このいまいましいガキ（男の子のこと）にぶつかられたのは事実だが、実際に衣がよごれるほどのものではなかった。
周りの人々のけわしい視線に耐え切れなくなったのだろう。
彼らは、「覚えていろよ！」という、いかにも悪役じみた言葉をはき捨てると、西の市の門の外へと行ってしまった。
一人、また一人と、人だかりをつくっていた人々が、四方八方に散っていく。
それを、何も言わずに見送った瑛明に、晏如は近づいた。
「申し訳ございません。お嬢さま。大丈夫ですか？」
晏如は素直に、瑛明に頭を下げる。
「…………ええ。わたしは大丈夫よ。でも、この子の手当てをしてあげなくては」
その言葉に、晏如はうなずいた。
「はい。ひとまず、道のすみの方へ移動しましょう」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます