二龍神物語

選択肢について

　晏如（あんじょ）が、齋王（さいおう）との初めての謁見をした日の夜。

　彼は瑛明（えいめい）にさそわれて、いつかの日のように、露台（ろだい）で月を眺めていた。

◆◇◆◇◆

「殿下」

　晏如は、自分の向かい側の席に座って琵琶を爪（つま）弾く瑛明に、声をかけた。

「うん？　何だ、寿晏（じゅあん）」

　瑛明は、静かに問いかける。

「お昼にお会いしたあなたさまのお父君は、とてもお優しいお方でしたね」

　晏如は、瑛明の父である齋王のことを話題にした。

　実際、晏如が昼間会った齋王は、息子のことを気にかける、良き父に見えたからだ。

「ああ…………陛下のことか。そうだの…………。確かに、お優しいお方ではあるが、それだけではないぞ」

「えっ…………。それは、どういうことですか？」

　晏如は驚いたように、瑛明の顔を見つめた。

　そんな彼を見て、瑛明は少々あきれたように言う。

「陛下も、所詮は為政者だからの。龍国の政治の頂点に立つお方だ。だから、優しいだけではないし、それだけではやっていけぬ」

「それってどういう意味ですか…………？」

　晏如は、思わず身を乗り出して、聞いていた。

　それに、瑛明はあくまでも淡々と答える。

「つまり、時には非情にならねばならぬということだ。もし、一を犠牲にして、百を、千を救えるのなら、迷わずそれを行うように命ぜねばならぬ。その一が、たとえわたしだったとしても」

「そ、そんなぁ……………………」

　それはあまりにも重い話で、晏如は絶句するしかなかった。

「当たり前だ。何か大きなものを得ようとする時に、何かを犠牲にしなくてはならないのは。すべてを得て、すべてを救いたいというキレイごとは、もしもの時には何の役にも立たぬ。このことは、たとえ政治でなくても、当てはまることだの」

　いつのまにか、琵琶の音が途絶えていた。

　瑛明は琵琶を抱えたまま、少しも動かない。

　二人の間に、重い沈黙が流れた。

　瑛明が、その沈黙をやぶるように、おもむろに話し出した。

「…………人生は、選択だ。人間はみな、人生という旅をしておる」

「旅……ですか？」

　いきなり変わった話に、晏如は首をかしげる。

「ああ。旅だ。旅をして道を歩いていると、たまに分かれ道に出会ったりするだろう？　その時、旅人はいずれかの道を選ぶ。それから、旅人が選んだ道を行くと、今度は別の道も見えてきた。そうしたら、また旅人は選ぶ…………という風にの」

　晏如は考えた。

　分かれ道を選ぶという行いは、自分の人生を選択をするという

ことと同じだ。

　それは裏を返せば、一つの道を選んだら、別の道は（少なくともその時点では）あきらめなくてはならないということ。

　つまり、欲しいものを、すべてを得ることはできない、ということか。　

「…………わかりました。確かに、殿下のおっしゃる通りかもしれませんね」

　晏如は、よく考えたうえで、そう言った。

　瑛明は、手に持っていた湯のみを、机の上に置く。

「まあ…………そういうことだ。とは言っても、今のわたしには、それほど選択肢があるわけではないがの。わたしもまだ子どもだから、大人の言うことはある程度は聞かなくてはなるまい」

　そう言うと、また別のことを瑛明は、語りだした。