悪の総統はじめました ～もう一回！～

１１－１０

「それじゃ、作戦終了っと！」

　夕日が差し込む採石場にて、正義の味方を撃退した俺は、残念ながら、お役御免というわけで、巨大人型ロボットとして創造したギガン・シュバルカイザーを解除し、他のみんなの分も、足元に魔方陣を展開して、それを使って地面へと降り立つ。

　なんというか、先ほどまで猛威を振るった巨大ロボが、一瞬にして光の粒のようになって、消え失せてしまうというのは、儚（はかな）いというか、かなり寂しい。

　ああ、残念だなぁ……。

「みなさん、お疲れ様です！　とってもすごい戦いでしたね！」

「ああ、竜姫（たつき）さん！　見ていてくれました？」

　とはいえ、こうして俺たちの元まで駆け寄ってきてくれた竜姫さんが、楽しそうな笑顔を見せてくれたので、俺も気持ちを持ち直す。

　そうだな。

　いつまでも、もっとこうすればよかったと、後悔していても仕方ないか。

「いやあ、本当だったら、竜姫さんと朱天（しゅてん）さん用のロボットも用意して、三号ロボとして活躍してもらった上で、全機でアルティメット合体まで考えてたんですけれど、そこまでやれませんでした。すいません」

「そんな変なものに、姫様を巻き込もうとするな……」

　しかし、どうやら朱天さんには、イマイチ受け入れてもらえなかったようで、渋い顔をされてしまった。なんだか無念である。

　うーむ、こうなったら、巨大ロボの魅力を、分かってもらうためにも、もう一度、いやむしろ、二度三度と実物を創（つく）り出（だ）して……。

「さあ、統斗（すみと）様。そろそろ帰りましょうか」

「あっ、はい、そうですね。了解です」

　なんて、俺がどうしようもないことを考えていたら、もはや戦闘は終わったということで、その変身を解いた契（けい）さんの冷静な声によって、現実に戻されてしまった。

　いや、別に契さんには、そんな意図はなかったと思うんだけれど、でも、確かに、そろそろ俺たちの街に戻るには、丁度いい時間である。

「そろそろ夕飯だよなー。うーん、なに食べようかなーっと！」

「あっ！　ひかりも、おなか空いたー！　別になにもしてないけどー！」

　あちらでは、大きく伸びをしている千尋（ちひろ）さんの隣で、なぜかひかりが、その真似をするみたいに、同じようなポーズを取っていた。

　でも、二人の言いたいことは、よく分かる。そろそろ、夕飯の準備をするのには、いい頃合いというやつだろう。

「そうそう～！　やっぱり人型ロボットっていうのは～、バランスが～……」

「ですよね！　合体した時のプロポーションを保（たも）つために、多少の無理は……」

「……お二人が、なにを言っているのか、さっぱり分かりません」

　もうすっかりと、のんびりとした空気の中で、なにやらマリーさんと、楽しそうな話をしている桃花（ももか）を見ながら、葵（あおい）さんが肩を竦（すく）めている。

　とはいえ、すでに正義の味方との戦いは、終わっているのだ。だったら、どれだけ世話話（せわばなし）をしていても、問題なんてありはしない。

「そうだ。今日の夕食は、みんなでお鍋とかにしましょうか？」

「いいですねー！　それじゃ、帰りにスーパー行きましょう！」

　樹里（じゅり）先輩からの嬉しい提案に、火凜（かりん）が早速飛びついて、今後の予定を立てている。でも俺だって、そんな楽しそうな計画に、異議を唱える理由はない。

　それでは、戦いを終えて、大切な日常へと、戻ることにしましょうか。

　そう、日常。

　ここまでのことは、俺たちにしてみれば、全て日常の一コマにすぎない。

　悪の組織として、会議を積み重ねて、書類をまとめ、視察を行い、対策を練（ね）って、正義の味方を相手に、激しい戦闘を繰り広げる。

　普通だったら、考えられないような異常な生活も、俺たちにとっては、もうただの日常であって、驚きはない。

　それが果たして、いいことなのか、悪いことなのか、人によっては意見が分かれるところだろうけど、少なくとも俺にとっては、大切な、大切な、日常だ。

「それじゃ、行きましょうか」

　そんな日常の中で、俺はいつものように、みんなに声をかけて、大切な仲間たちと一緒に、俺たちの街の、俺たちの家へと帰るため、歩き出す。

　そこには、なんの不思議も、少しの違和感も、わずかな特別感も、ありはしない。まったく、いつもの日常で、その日常こそが、幸せだった。

「あら？　もしかして、あなたも一緒に夕飯を食べるつもりですか？　厚（あつ）かましい」

「はあ？　貴様こそ、そんなに嫌なら、どこかで独り寂しく食べてろ。浅（あさ）ましい」

「もう、喧嘩しないで！　こうなったら、一緒に料理、手伝ってもらいますよ！」

　いつものように、冷たい目をした契さんと、それを睨（にら）み返（かえ）す朱天さんが、喧嘩腰で互いに牽制（けんせい）し合っているけれど、そんな二人に挟（はさ）まれながらも、今度は力強く、全然折れる様子を見せない桃花に取り直されて、それでも一緒に歩いている。

　悪の組織ヴァイスインペリアルの最高幹部と、それとは別の組織、八咫竜（やたりゅう）の人間、そして元・正義の味方が、こうして並んで、同じ場所に帰るなんて、少し前だったら考えられない、驚きの光景だろう。

　だけど、それが今は、日常だ。

「鍋かー！　いいねー！　それじゃ、オレも腕を振るっちゃおうかなー！」

「むむっ！　それは嬉しいけど、負けてられませんな！　アタシたちもやるよー！」

「まあ、手料理を統斗さんに食べていただきたいですし、構いませんよ」

　かつては、激しい戦闘を繰り広げたこともある千尋さんと火凜、そして葵さんが、楽しそうに笑い合いながら、今夜の献立を話し合っている。

　それはなんだか、もう当り前みたいな光景だけど、本当なら、起きるはずもない、奇跡みたいな出来事が積み重なった、ありえないような現実だ。

　でも、それが今の、俺たちの日常なんだということが、なにより嬉しい。

「やっぱり～、ああいうの見ちゃうと～、実物が造（つく）りたくなっちゃうわね～」

「でもやっぱり、予算の問題とか、色々とあるんじゃないですか？」

「あんなデカブツ、本当に作っちゃったら、置き場がなくて邪魔なだけじゃ……」

　さっきは、あんなに危（あや）うい空気だったというのに、今ではすっかり、まるで何事もなかったみたいに、とっても夢のあることを口にするマリーさんの話に、樹里先輩とひかりが、呆れたような顔をしながらも、付き合っている。

　そこには、なんのわだかまりもありはしない、まさしく、いつもの日常だった。

　例えば、マリーさんが本当に、巨大なロボットを造ってくれたなら、それを始めて見た時、俺は大きな衝撃と、驚きを感じるはずだ。

　けれど、もし巨大ロボットを所有していることが、普通になってしまったら、その最初に感じた衝撃は、驚きは、段々と小さく、薄れていってしまうだろう。

　そう、どんな驚愕も、いつかは日常に変わる。

　でも、そんな驚きで積み上げられた日常が、俺にとっては、なによりも愛（いと）おしい。

「ふふふっ、今日もまだまだ、楽しくなりそうですね、統斗さま！」

「そうですね！　みんなで鍋パーティかぁ……。また騒がしくなりそうだ！」

　この夕日にも負けないくらい、眩（まず）しい笑顔の竜姫さんに、俺も負けないくらいの、心からの笑顔を返す。

　まだまだ、夜は長い。これからまた、あの購入したばかりのこたつが待っている、本部ビルの最上階にある邸宅で、みんなと一緒に過ごせるなんて、まったく、本当に夢のような日常だ。

　そして、夜が終わっても、また新しい朝が来る。

　その新しい、穏（おだ）やかな朝が過（す）ぎたら、賑（にぎ）やかな昼になり、また騒（さわ）がしい夜になる。

　そうやって、俺たちの驚きに満ちた日常は、続いていく。

「よーし！　それでは、みんなで我が家に、帰りましょうか！」

　だから、この大切な日常を守るため、俺はこれからも、前に進み続けると、そっと心に、誓うのだった。