悪の総統はじめました ～もう一回！～

８－９

　そして舞台は、整った。

「……そろそろいいかな？」

　まだ座り慣れないソファに、なんとか腰を落ち着けながら、俺は葵（あおい）さんが淹（い）れてくれた紅茶を口に運びつつ、壁にかかった時計を確認する。

　先ほどから、なんども、なんども、その動作を繰り返しているけれど、時間を指し示すはずの、その針が、少しも動きやしないのは、自分が緊張しているせいだということは、この早鐘（はやがね）のように鳴り響く心臓の鼓動が、教えてくれていた。

　正義の味方を撃退し、採石場から戻ってきた俺たち二人は、葵さんからの希望で、彼女の家を訪（おとず）れ、ゆったりと蜜月（みつげつ）の時を過ごしている。

　というわけで、当り前だけど、現在この家にいるのは、俺と葵さんだけだ。彼女のご両親については、お父様は夜までお仕事で、お母様の方は、近所の奥さま友達と、演劇（えんげき）の鑑賞（かんしょう）に行っているとかで、これまた夜まで帰ってこない……、らしい。

　それでも、リスクはあると思うけど、今回は、葵さんの希望なら、なんでも叶えてあげたいので、こうなれば、万が一の時には、彼女のご両親に、土下座でもなんでもしてみせる覚悟である。うん、そのくらいなら、お安いものだ。

　とにもかくにも、そういうわけで、彼女の家にやって来た俺は、まずリビングで、二人でお茶を楽しんでいたのだけれども、しばらくしてから葵さんに、ちょっと準備がありますので、もう少ししてから、私の部屋に来てくださいと言われて、こうして時が過ぎるのを、ジリジリと待っていた……、というわけである。

　だがしかし、遂（つい）にようやく、時は来た。

　どこからか、シャワーの音が聞こえた時は、思わず立ち上がり、そちらに向けて、ふらふらと歩き出しそうになってしまったけれど、俺はちゃんと我慢して、まさに、忠犬の如（ごと）く、葵さんの言いつけを守っていたけれど、怠慢（たいまん）な時計も、ようやく仕事をしたようで、彼女に指定された時間を指し示している。

「よ、よし！」

　こうして、はやる気持ちを抑えながら、俺は葵さんが待つ、彼女の部屋へと、少しだけ急ぎ足で、向かうのだった……。

「え、えっと、葵さん、もうそろそろ、よろしいでしょうか……？」

「はい、お待たせしてしまい、申し訳ありませんでした」

　何度も来たことがあるので、さすがに迷うこともなく、すんなりと到着した扉を、震える手で叩いた俺は、部屋の中から聞こえてきた葵さんの声に、背筋を伸ばす。

　さあ、いよいよだ。

「どうぞ、入ってきてください」

　いつものように、冷静な声色で、葵さんがお許しを出してくれた。

　俺はそのおかげで、幾分か落ち着きながら、冷たいドアノブに手をかける。

「それじゃ、失礼します……」

　さらに、きちんと深呼吸してから、冷静になった俺は、遂（つい）に、その扉を開く。

「……って、な、なんですか、それ！」

　そして、次の瞬間、俺の冷静さはどこかに吹き飛び、驚きのあまり、腰を抜かしてしまいそうになりながら狼狽（ろうばい）し、悲鳴まで上げてしまった。

　でも、それも、仕方ないじゃないか！

「あ、葵さん！　どうしたんですか、その格好！」

「はい、統斗（すみと）さんに、喜んでいただけたらと思いまして」

　俺のことを出迎えてくれた葵さんの様子は、いつもと、まったく同じだったけど、その服装は、先ほどまでと、まったく違う。

　それは、一言でいえば、下着だった。上下共に蠱惑（こわく）的（てき）な刺繍（ししゅう）レースがあしらわれた黒い下着で、その魅惑（みわく）的（てき）なアンダーバストからは、彼女の白い肌が、扇情（せんじょう）的（き）に透（す）けて見（み）えてしまうような、薄すぎる裾（すそ）が広がっている。

　それは確か、ベビードールと呼ばれる下着のはずだ。

　そう、下着。下着姿だ。どこからどう見ても下着姿の葵さんが、それを隠すこともなく、いつもと同じように、静かな瞳で、こちらを見ている。

　そのアンバランスさに、思わずドキドキしてしまう俺だった。　

「……もしかして、似合っていませんか？」

「い、いえいえいえ！　そんなことはありません！　」

　しかし、あまりに予想外すぎて、感動よりも、驚きが先に出てしまった俺の様子を見てなのか、葵さんが小首をかしげてしまったので、慌てて弁明（べんめい）する。

　いや本当に、似合ってないなんて、ありえない。あどけなさの残る、少女な年頃の葵さんが、大人っぽい下着を、色っぽく身につけているなんて、背徳的すぎて、頭のネジが何本か、吹き飛んでしまいそうだ。

　いや、もう実際、吹き飛んでるか。

「でも、どこで買ったんですか、その下着……」

「これは、統斗さんに喜んでいただこうと思いまして、クリスマスの前に、樹里（じゅり）先輩に教えていただいたお店で、購入しておいたものです」

　しかも、こんな素晴らしいものを、俺のために用意してくれたと聞いてしまえば、嬉しくないわけがない。なんというか、感無量（かんむりょう）である。

「でも、こうして本当に、統斗さんにお披露目することができて、よかったです」

「葵さん……」

　そう、本当に、感無量だ。

　あの地獄のようなクリスマスと、悪魔の襲撃を切り抜けて、葵さんとこんな関係になれるだなんて、本当に、奇跡のような幸せだった……。

「さて、それでは」

「……うん？」

　なんて、俺がちょっとだけ、感傷に浸（ひた）っていると、気が付いたら、いつもの調子の葵さんが、彼女のベッドに上がっていた。

　そして……。

「あはーん」

　なんとも、気の抜けたというか、平坦（へいたん）な声で、喘（あえ）ぎ声（ごえ）のようなものを上げながら、ほとんど裸みたいな下着姿の葵さんが、色んなポーズをとっている。

「うふーん」

　えっと、その、なんだ、うん……。

「……あの、葵さん？」

「はい、なんでしょうか、統斗さん」

　なんだか、いたたまれなくなってしまって、思わず声をかけてしまった俺の態度を気にする風もなく、謎のポーズをやめてくれた葵さんが、なんてことはない様子で、可愛らしく首をかしげている。

　うん、そっちの方が、さっきまでよりも断然、素晴らしい。

「それは一体、なにをしてらっしゃるのですか？」

「ああ、これはですね」

　そして、普段通り、静かな瞳の葵さんが、眉一つ動かさず、落ち着いた声で、俺の口から漏（も）れてしまった疑問に、答えてくれる。

「こうすれば、殿方（とのがた）が喜ぶと、物（もの）の本（ほん）に書いてありましたので、試してみました」

「だから、それは絶対に、読む本を間違えてますから……」

　なんというか、前にもこんな会話をした覚えがあるけれど、こうなってしまうと、むしろ葵さんが、どんな本を読んでいるのか、気になってしまう。

　いやでも、今はそんなところに、興味を抱いている場合じゃない。

「うーん、なかなか難しいですね……」

　こちらの反応が、どうやら予想と違ったらしく、葵さんが不思議そうにしている。その姿は、それはそれで非常に愛らしというか、思わずキュンとしてしまうけれど、さすがに、このままの調子だと、彼女が望む空気には、なりそうにない。

　そしてそれは、俺としても、望まぬ展開というやつだ。

　だったら、どうするべきなのか？

　そんなことは、決まってる。

「それでは、私はこれから、どうすればいいのでしょうか？」

「えーっとですね……」

　表情こそ、あまり変わらないものの、困ったように動きを止めてしまった葵さんのもとへ、俺は気持ちを入れながら、そっと近づく。

　そう、こういう雰囲気づくりは、二人で一緒に、積み上げていくものだ。

　だから、恥ずかしがってる場合じゃない。

「別に、特別なことを、無理にしなくても、大丈夫ですよ」

「……？」

　俺は、自分が王子様になったつもりで、セクシーな下着に身を包みながら、子供のようにベッドの上で座り込んでいる葵さんの頬に、手を当てる。

　彼女のぬくもりが、俺の鼓動を早くした。

「葵さんは、そのままの方が、絶対に可愛いんですから……」

「あっ……」

　そしてそのまま、自分の素直な気持ちを、彼女にぶつけながら、俺はゆっくりと、ゆっくりと、吸い込まれるように、この顔を近づける。

「好きです、葵さん……」

「んっ……」

　そして、俺と彼女のくちびるが、しっとりと、触れ合った。

「……統斗さんと、キス、してしまいました」

「ええ、そうですね」

　それでも、葵さんの表情は変わらない。

　変わらないけど、真っ赤になった彼女の顔が、俺にとっては、どんな宝石よりも、輝いて見える宝物だった。

「……これ以上も、してくれますか？」

「もちろん、葵さんが、お気（き）に召（め）すままに……」

　彼女が喜んでくれれば、俺も嬉しい。

　そんな単純な原理に導かれ、俺は、俺たちは、ただひたすらに、くちびると共に、お互いの思いを、何度でも重ね続ける。

「はあ、あん……」

　葵さんの口から洩（も）れる、艶（つや）っぽい吐息（といき）が、俺にとっては、最高の報酬だった。

「……って、そういえば、俺まだ、シャワーとか浴びてないんですけど、汗臭くないですか？　なんだったら、すぐに俺だけ……」

　そうして、しばらく経（た）ってから、俺はようやく、それまで頑張って格好つけていた自分の現状を思い出し、遅すぎる確認をしてしまう。

　なんというか、一応は戦闘の後なわけだし、葵さんの全身からは、ボディソープの良い匂いしかしないわけで、そうなると、なんだか、なおさら、恥ずかしかった。

「いえ、大丈夫ですよ」

「あむっ……」

　しかし、そんな間（ま）の悪（わる）い俺に、葵さんは優しく……、優しく微笑むと、今度は彼女の方から、口付けを求めつつ、抱き締めてくれる。

　それだけで、俺の心は有頂天（うちょうてん）だ。

「お風呂は、この後で、ゆっくりと、二人で一緒に、入りましょう？」

「……ええ、それはいいですね。大賛成です」

　この後で。

　そんな葵さんの言葉に、俺はただ、子供のように喜んでしまう。

　そう、なにもすべてが、この一時（ひととき）の逢瀬（おうせ）で終わりというわけじゃない。お互いが、お互いを望む限り、この関係は終わらない。

　王子様とお姫様が結ばれて、そこでおしまい、終了です、なんて無責任な結末は、こっちから願い下げだ。

　俺と彼女の二人舞台は……。

「さあ、葵さん……」

「ああっ、統斗さん……！」

　幕を下ろすには、まだ早い。