悪の総統はじめました ～もう一回！～

６－５

　大門（だいもん）契（けい）は、冷たい瞳で、辺りを見渡した。

『まったく……、情けない。仮にも総統の親衛隊を名乗る者たちが、この程度の相手に対して、一体なにを苦労しているのですか』

　エビルセイヴァーの元にある光の柱から出てきた、いつもの黒いビジネススーツ姿の契さんが、そう呟いた瞬間、緻密な魔方陣が展開されたかと思えば、周囲でワープ装置を守っていた少女たち五人と、彼女たちを狙い、暴れていた八咫竜（やたりゅう）の構成員たちとの間に、絶対的な障壁を生み出し、区分する。

　それだけで、結局は戦闘員や怪人の集まりである八咫竜の大軍勢は、契さんたちに手を出すことが、不可能になっていた。

『契約（けいやく）解放（かいほう）』

　その言葉と共に、見事なお手並みで安全を確保した契さんの姿が、彼女の魔方陣によって、見る見るうちに変化していく。

　その美しい肌は、深い海を思わせる青へと染まり、キチッとしたスーツが光の粒となって消えたかと思えば、魔素（エーテル）によって生成された、刺激的な漆黒のボンテージが、彼女の豊満な胸を、くびれた腰を、見事なヒップを包み込む。

　まるで悪魔を思わせる、ヤギのような角を頭に生やし、その金色に輝く瞳は、全てを見透かすように、妖（あや）しく煌（きら）めく。

　この姿こそ、我らがヴァイスインペリ最高幹部が一人……。

　悪魔（あくま）元帥（げんすい）デモニカ、その人だ。

『そちらこそ、ちょっと来るのが、遅いんじゃありませんか！』

『初めての転送先に対する詳細な設定と、確実なワープを可能にするための調整は、ジーニアの仕事です。私に文句を言うのは、お門違（かどちが）いでしょう』

　頼りになりすぎる援軍の登場に、少し余裕が出てきたのか、どこかホッとした様子を見せながらも、彼女にしては珍しく、軽く突っかかるエビルピンクを、デモニカは余裕の表情で、素（そ）っ気（け）なくいなしてしまう。

　というか、かつては悪の組織と、正義の味方に分かれて戦っていた相手ですけど、今はもう仲間なんですから、もう少し、仲良くしてください。

『それにしたって、後から来て、美味しいとこ持ってくなんて、なんだかズルい！』

『とはいえ、助かったのは事実です。ここは波風立てずに、我慢しておきましょう』

　敵陣に飛び込むのではなく、他のメンバーを守るように動いていたので、デモニカの張った障壁の内側に、上手く収まることができたエビルレッドが、同じく、無事に仕事をやり遂げたエビルブルーと、愚痴を言い合っている。

　みんな元気そうで、俺としては安心なのだけど、なにやら刺々しい空気を感じて、別の意味で、肝が冷えてしまいそうです。

『なんて強固な防壁なの……、相変わらず、魔術の腕は凄いのね。性格は悪いのに』

『もう全部、あのおっぱい悪魔だけで、いいんじゃないですかね……』

　エビルグリーンの言う通り、デモニカが一瞬で構成してみせたのは、複雑な紋様（もんよう）が幾重にも重なり合った、圧倒的な密度を誇る魔方陣だ。一見するとカーテンのように薄いが、その強度は折り紙付きである。

　実際に、いまだ彼女たちの周囲で蠢（うごめ）いている八咫竜の大軍勢は、自我を奪われているということもあるのだろうが、まるで幽鬼かゾンビのように、ガリガリと障壁に爪を立てるのが、精一杯のようだった。

　しかし、おっぱい悪魔ってなんだ、エビルイエロー。命知らずか。

『やれやれ、せっかく助けてあげたのに、ずいぶんな言われようですね。こうなっては仕方ありません。この場で全員、始末してあげましょうか』

　いや、なにが仕方ないんですか、デモニカさん。

　というか、割と本気で魔方陣の構成を組み上げるの、やめてください。

『あれあれー？　なんだか見たことない年増が、いきなり出てきたよー？』

『あらあらー？　なんだか恥ずかしい格好をしたオバサンが、突然出てきたよー？』

　しかし、どうやら本物の命知らずは、障壁の外側にいたようだ。

　自分たちの置かれた状況が、よく分かっていないのか、八岐衆（やまたしゅう）の中でも最弱の部類に入るのだろう、阿香（あか）と華吽（かうん）の二人組が、デモニカを挑発している。

　あの余裕が、一体どこからくるものなのか、俺にはサッパリ、分からない。

『はあ……、久方（ひさかた）ぶりに統斗（すみと）様とお会いできると思っていたのに、こんな無礼な小娘たちの相手をしなければいけないなんて、面倒どころか、憂鬱（ゆううつ）ですね』

　当然ながら、そんな安っぽい罵倒には興味を示さず、それどころか意にも返さず、デモニカは物憂（ものう）げに、色っぽいため息をついている。

　そう、馬鹿にされて怒るのは、少しでも、相手のことを認めている時だけだ。

　大海（たいかい）を、悠然（ゆうぜんｎ）と泳ぐクジラは、そこらを漂う微生物に、どう思われていようとも、なにを感じることもない。

『あははー！　恥知らずな年増が、なにか言ってるね？』

『うふふー！　無知なオバサンが、なにかできると思ってるのかな？』

　恥知らずなのも、無知なのも、自分たちの仲間を洗脳するなんて真似をした上に、今もまったく現状が分かっていない、阿香と華吽たちのことだと思うのだが、どうも奴らには、自覚症状というものがないらしい。

　まあ、そんなことは、どうでもいいことではある。

『とりあえず、嫌な仕事は、さっさと済ませてしまいましょうか』

　デモニカがその気になれば、全ては一瞬で、決してしまうのだから。

『こんな小物に披露するのは、本当に勿体（もったい）ないですが、これも少しでも早く、統斗様と再会するためです。致（いた）し方（かた）ありません』

　いつもの通り、まるで氷のように冷たい表情で、敵対者を見据えるデモニカだが、そこから受ける印象は、これまでとは、まるで違う。それは、彼女とは長い付き合いのある俺でさえ、見たことがないような光景だった。

　悪魔元帥デモニカの全身から、凍えるような青い炎が、溢（あふ）れ出（だ）す。

『――契約（けいやく）覚醒（かくせい）！』

　その瞬間、デモニカを中心に、目も眩（くら）むような魔素が渦巻き、弾け飛ぶ。

　見事なプロポーションを誇る彼女の肢体（したい）を、より扇情的に見せる妖艶なボンテージから、デモニカが契約している悪魔……、リリーが操る情欲の炎が燃え盛り、まるで豪奢（ごうしゃ）なドレスのように、悪魔元帥を幻想的に彩（いろど）った。

　そして、その背中に展開された四つの魔方陣から、黒く、捻じ曲がった悪魔の腕が這い出して、その指先に灯（とも）した炎を、漁火（いさりび）のように天に掲げる。

　悪魔の炎で、全身を包み込みながらも、だがしかし、しっかりと開かれたデモニカの瞳には、確固たる理性が輝いている。

　それは、これまでデモニカが本気を出した時のような……、悪魔に主導権を委（ゆだ）ねるように、異形の中で、赤子のように眠る姿とは、まるで違う。

　むしろ、その逆。

　悪魔に人が支配されるのではなく、人が悪魔を支配する……。

　悪魔元帥デモニカの、大門契の、新たなる姿だ。

『さて、それでは、始めましょうか』

　それだけ。

　ただそれだけ、デモニカが囁（ささや）いた瞬間に、彼女たちがいる広大な平原が、瞬（またた）きするよりも早く、青白い炎に包まれて、燃え上る。

　そこは、決して狭くない……、なんとかドーム何個分とか表現されても、おかしくない広さなのだが、そんなことは関係ない。デモニカが大地に展開した、それ以上に巨大な魔方陣から吹き上がる炎によって、全てが一瞬で、青に染まった。

『な、なによこれ！　う、嘘よ！　こんなの嘘に決まってる！』

『あ、ありえない！　な、なんで！　こんなのありえない！』

　阿香と華吽が悲鳴を上げているが、それは別に、平原が炎に包まれた結果として、八咫竜の構成員たちも、あの激しく燃え上がる青い炎に。飲み込まれてしまったことを心配しているわけではない。

　確かに、デモニカの炎に飲み込まれた戦闘員や、怪人たちは、その場にバタバタと倒れてしまっているが、その原因が、地獄の業火でその身を焼かれているからとか、そんな物騒な話ではないのは、見ればわかる。

　あれだけ激しい炎に晒（さら）されているというのに、彼らの肌が焼けるどころか、平原で風にそよぐ草でさえも、少しも延焼していない。当然ながら、魔素によって生み出された炎によって、周囲の空気が消費され、酸素不足になったわけでもない。

　そう、奴らにも、見えているのだ。分かっているのだ。

『そ、そんな！　わたしたちの魔法が！』

『ま、まさか！　あたしたちの魔法が！』

　あれはただ、奴らが八咫竜の構成員たちに施（ほどこ）した洗脳が、デモニカの驚異的な魔術によって、呆気（あっけ）なく解かれているだけなのだということを。　

『これが、魔法？　やれやれ……、ふざけるのも大概にして欲しいものですね』

　慌（あわ）てている阿香と華吽を、冷たく一瞥（いちべつ）しながら、デモニカが嘆息（たんそく）する。

『こんなもの、児戯（じぎ）と呼ぶのも、おこがましい』

　その瞬間、全ては決した。

　相手の心を奪い、縛り、自在に操るという、阿香と華吽による外道の魔術は、悪魔の炎によって、あっさりと燃え尽き、掻き消える。

　どれだけ複雑な魔術だろうと、デモニカの手にかかれば、それを解除するなんて、赤子の手をひねるよりも簡単なことだった。

『あ、あああああ……！』

『う、ううううう……！』

　突然の窮地（きゅうち）に驚愕した様子の阿香と華吽が、再び手駒を増やすために、魔術の糸を伸ばしているが、そんな脆弱なものは、いまだに八咫竜の皆さんを燃や続けて……、いや、守り続けている青の炎に、触れるそばから崩壊してしまう。

　悪いけれど、あの二人とデモニカでは、その実力に、天と地ほどの差があるのは、明白だった。

『ほら、あなたたちにも手柄を立てさせてあげますから、さっさとトドメを刺して、汚名返上でもしてなさい』

『もう！　本当に、一言余計です！』

　自分の仕事は済んだとばかりのデモニカに、残りを丸投げされたエビルピンクが、仲間たちと手の平を重ね合わせたけど、どうやら、これまでの辛い防衛戦のせいか、それとも別の要因か、みんなの中で、かなりのストレスが貯まっていたようだ。

『……マジカル！　ダークネス・バズーカ！』

　エビルセイヴァーによる、これまでの鬱憤（うっぷん）を晴らすかのような必殺の一撃が、唸（うな）りを上（あ）げて、倒すべき敵へと向けて、突き進む。

『きゃあああー！』

『いやあああー！』

　巨大な力の渦に飲み込まれて、阿香と華吽は悲鳴を上げながら、大きく吹き飛び、落下地点で倒れ伏すと、そのまま動かなくなった。

　特に命に別状はないはずだが、あれだけのダメージを受けたら、とりあえず、もうしばらくは、起き上る事すら、できないだろう。

『さて、今後ちょろちょろと動かれても面倒ですし、あなたたちの下（くだ）らない魔術は、封じさせてもらいましょうか』

『ああっ……』

『ううっ……』

　呻（うめ）き声を上げながら、倒れ込んままの阿香と華吽に、デモニカが目を向けた瞬間、気の遠くなるほどに精密な魔方陣が二人を包み込み、刻まれる。あの構成を見る限りでは、もはやデモニカの許可がなければ、あの二人は魔術の発動すら不可能だろう。

　そう、特に波乱も、番狂わせも無く、俺の狙い通りに、勝負はついた。

『ああ……、早く統斗様とお会いして、この身体の火照（ほて）りを……』

　こうして、大きな懸念材料だった八咫竜の構成員が洗脳されている問題は、我らが頼れるデモニカの……、契さんのおかげで、あっさりと解決したのだった。