ジェミニムーン・クライシス 〜伝説の武器に選ばれなかったけど、ママが作った武器で戦います！〜

９話 出撃！

　火姫達が抱き合っていても説明を受けることが出来るのと同様に、稲一も額を抑えながら説明を再開することが出来る。

「……で、だ。ワイバーンが出現して、何故驚く必要があるのか、という話に戻ろう。脱線しすぎたからな」

「はーい」

「亜美さん……暫く割り込まないでください……また脱線しますから……」

「はーい♡」

「実はセカンド・ムーンの出現とともに起こった事象は魔物と勇者だけではない。海産物の漁獲量が、急激に上昇した」

「……？　何の関係が？」

「さらに、群馬県でニホンオオカミの番いが目撃された」

「……？」

　首をかしげる火姫。意味が分からんと亜美の方を見た。しかし亜美は指を口元でバッテンにして黙ったままだ。

「……亜美さん、仕方ないのでお願いします」

「ふっふっふ。火姫。実はニホンオオカミって言うのは、絶滅が確認された動物なのよ！！」

「へー」

「な、なんだってー！？」

　拍遅れで驚いた火姫を確認してから、稲一が続けた。

「そう、説明は端折るが、セカンド・ムーンの出現後、世界で『その地域に過去に存在した生物』の目撃例が多発している。それが……」

　火姫はこの説明から、一つの発想に至った。

「もしかして、セカンド・ムーンが起こした現象って……！」

　ビー！ビー！ビー！

　突然大音量のサイレンが鳴り響き、部屋の片隅にあった赤色灯が回転し始めた。

「な、なに！？」

　稲一が手持ちのタブレットを確認して叫んだ。

「火姫君、詠夜君、魔物が発生した！」

◆

　稲一の先導で一同が駆け込んだのはブリーフィング室。既に黒板のような位置づけの画面は必要な情報を映し出していた。

「警察によれば出現した魔物は１０体。ゴブリンの群れだそうだ。発生時間は１５分前、場所は……マイハマだ」

「マイハマ！？　あそこって確か……！？」

「遊園地がある」

「早く行かないと！」

　焦って立ち上がる火姫。勢いで椅子が後ろの机に衝突し、大きな音を立てた。今度は詠夜が火姫をなだめる番だった。

「火姫、焦ってもしょうがない。さっき私が来た時だって、ワイバーンが出現した瞬間から２６分後だった。そのうちブリーフィングに使ったのは5分。現地まではすぐ着くから、少しくらい作戦会議しても間に合う。私たちが負けたら後が無いから、落ち着いて」

　どうどう、と宥められて納得した火姫は素早く椅子を引いて座った。作戦会議の時間は短い方が良い事には、すぐ気づいたようだ。

「では、簡単だが作戦を説明する……

【ブリーフィング】

　現在地は東京湾。ヘリも利用可能だが、この距離なら激発した方が速い。出撃順は詠夜君、火姫君の順だ。

　火姫君は初回ゆえ説明するが、既に特殊防衛大隊の〈インフォキーパー隊〉が現着している。彼らは斥候のようなもので、現地で魔物の情報を集めてくれている。画面を見てくれ。この地図にある通り、ゴブリンの位置は筒抜けだ。

　戦術はこうだ。

　まずは〈インフォキーパー５〉が遊園地の食事を利用して、群れをこの広場に集める。二人は広場の西側に着地して、戦闘を開始する。

　第一矢は詠夜君が、この一番大きな魔素反応の敵を攻撃。敵の統制が崩れたところで、火姫君が近接戦闘を仕掛け、詠夜君はそれを援護。とにかく〈シャイニーブルーム〉で殴りまくるんだ。そうすれば勝てる。

【ブリーフィング終了】

　作戦は以上。二人は直ちにエレベーターで出撃スペースへ向かうこと。帰りはヘリを寄こすから、無事に帰ってきてくれよ」

「「はい！」」

「火姫、詠夜ちゃん、いってらっしゃい！　気を付けてね。詠夜ちゃん、火姫をお願いします」

「任されました。行ってきます」

　火姫と詠夜はエレベーターに乗った。エレベーターに乗った時、窓の遮光が解除され、外の景色が見えた。

「えっ！？　ここ船だったの！？」

「現在地は東京湾だって言ってたじゃない」

　水平線と空が見えた。今までいた場所は、軍艦の艦橋だった。放心状態の火姫から海原の景色を切り離すかのように、エレベーターの扉は決まった時間で閉じた。

　火姫と詠夜の二人きりのエレベーター。詠夜は決意を決めた表情で扉を見つめている。火姫は……ただ扉の染みを見つめていた。詠夜が声をかけると、火姫はビクッと跳ねあがり、ぎぎぎっと詠夜の方へ振り向いた。

「火姫、さっきはありがとう。どんな事があっても守るから、頑張ろう」

「う、うん、ガンバローネー」

「緊張してる……最初がワイバーンだし、怖かったよね。仕方ない。でも……えいっ」

　ぷにっ

　詠夜は火姫のほっぺたを引っ張った。

「ぶっ」

　火姫は動転して吹き出した。詠夜の顔に唾がかかった。

　しばしの沈黙。

「……おえっ」

「ぷっ、あははは！　ご、ごめーん！」

「う、うん、緊張もほぐれたかな……？　結果オーライ。頑張ろう」

　詠夜の身を張った励ましにより、火姫の緊張はぎごちないレベルではなくなった。詠夜が唾を拭き取っているうちに、エレベーターは３階に到着した。

エレベーターの目の前には廊下があり、小さな部屋が２つ並んでいる。

「じゃあ、激発だね。火姫、遊園地があの幼稚園みたいに壊されないように、頑張ろう」

「うん！　私あそこのイヤーパス持ってるから、壊されたらたまらないよ！」

「それは私も頑張らなきゃ。じゃあ、こっちに入って」

「え、あ、うん」

　火姫が部屋に入ると、聞き知らぬ女性の声が聞こえてきた……合成音声だ。

『わたくし出撃管制ＡＩのＳＨＯＯＴＥＲ－ＡＩ、通称〈シュータイ〉と申します。羽箒火姫さん、目の前のインカムを装着してください』

　恥ずかしそうな名前だと思いながら火姫はインカムを取り付けた。インカムはヘッドバンド式になっており、装着すると稲一の声が聞こえてきた。

「火姫君、聞こえるかね。そこは出撃部屋になっていて、そこから激発するんだ。ＨＵＤの表示は見えているか？」

　作戦エリアの地図が表示された。〈インフォキーパー５〉を示す光点と、ゴブリンを示す光点が色分けして表示されている。

「はい」

「よし、色は変えなくてよさそうだな。そのインカムは通信機器ではあるが、緊急時は魔素を利用したヘルメットになる。決して魔素を切らすまで戦うんじゃないぞ」

「はい。もしもの時は当てにします」

「よろしい。君ならできる。いってらっしゃい」

『では出撃します。光の位置に足を乗せて、手を床についてバランスを取ってください』

　火姫はスピードスケート選手のスタート前のような姿勢になった。

「（えっ、これどうなるんだろう）」

『出撃準備完了。船体方位確認。魔素充填率９５％まで上昇」

　火姫の足が床にがっちり固定される。目の前の壁が油圧で上に開き、外が見えた。そうかと思えば床と壁が外へ伸び、「くくくくく」のような見ためのガイドが両方の壁に表示された。

『陰陽師を増速フィールドに固定完了　魔素充填率１００％　激発タイミングは自分で決めますか？」

「ななななななにこれえええええ！？　えっ！？　カタパルト！？　もしかして激発ってそういうこと！？」

『火姫様、早く決めてください……陰陽師からの委任により、カウントダウンで激発します』

「ええええ！？　あｗｄくぁ、ちょっと待って、こ、怖！」

　火姫が狼狽えていると、インカムから声が聞こえてきた。

『升野詠夜、天鹿児弓（あまのかごゆみ）・天羽羽矢（あまのはばや）、激発ッ！』

　ギャンッッ！！！　バシュゥッッ！！！

　詠夜は勢いよく船から発射され、マイハマの方へ飛んでいく。

『激発まで、５、４……』

　カウントダウンで突き落とされるバンジージャンプかよと火姫は思った。

「待って待って！　自分でやるから！　カウントダウンで出撃するの怖すぎだから！」

『承知しました。ですがお早めに。詠夜様と到着時間がずれると戦況が不利になりかねません』

「……………………羽箒火姫、シャイニーブルーム、発進します！」

　とんでもない慣性力、すなわちＧが火姫を襲った。

「あばばばばばばばばばばば」

　カタパルトの部屋が、一瞬にして背後へ消え去った。