麺喰らったら書く何か

第345話 大阪市中央区千日前のニンニクアブラそば

「何か喰って帰りたいが……間に合うか？」

　少々仕事が長引いた帰り道。御堂筋線なんば駅に降り立っていた。哀しいことに、このご時世で閉店時間が早い。

　少し買い物したいものもある。

　それらをこなしていけるだろうか？　いや、いくしかあるまい。

　さて、どうしたものか？

　店は色々あるが、今日は気になっていたのを喰いにいくか。そのための工程を組み立てる。

　駅を出て東へ向かい NAMBAなんなんへ入り、 TOHO シネマズ横のエスカレーターを登る。そこから、家電量販店へ入り、欲しかったものを探すが。

「……微妙だな」

　これ、というものがなかったので、次へ。

　店舗を通り抜けて裏に出て少し北上し、曰くある地に立つ家電量販店へと入る。

「ここも、微妙か」

　どうにも、これは慌てて買わずに一度帰って再検討した方がいいな。

　そうして、店のすぐ側にある店へと向かう。

　ずっと気になっていながら食べるタイミングを逸していたメニューがあるのだ。

「よし、大丈夫そうだ」

　ラストオーダー時間がギリギリっぽいが、営業中の札を見て店内へ。

　時間的にそこそこの客入りだが、席は空いている。奥の方のカウンター席へ付いて、

「ニンニクアブラそば、醤油で」

　を注文する。塩味があったり有料でマシもできるが、今日の所はノーマルでいこう。

　後は待つばかり、となれば『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は、白無垢の五乙女イベント。リリーがこないのでのんびりロザリーステージを巡回しているところだ。

　おでかけを仕込み、出撃を一度済ませたところで、盛り付けが始まっているのが見えた。

　ゴ魔乙を終了して待つこと少し、注文の品がやってきた。

「ふむふむ、こういうのか」

　黒い丼に盛りつけられた麺の上には、もやしとキャベツと人参。傍らには、シーチキン状の解し豚とたっぷりの刻みニンニク。

　なるほど。

　ニンニクアブラそばという名前から連想するアレ系だ。それでいて人参の赤が彩りとしてよいな。

「いただきます」

　まずは、混ぜる。最初から天地返し。いや、そうなると、天地などないか。天地無用。

　醤油ダレで黒く染まっていくあれこれ。

　いい感じに混ざったところで麺を啜れば。

「おお、ガツンとくるな」

　ニンニク醤油がいい具合に立っている。そこに、解し豚と野菜も絡んでくる。全てが混ざり合っているので、とにかく喰らえばいいシンプルさ。

　そこで、

「ラストオーダーですが、追加はいいですか？」

　との声。

　やはり、ギリギリだったのだ。

　ここは〆用の米……いや、いいだろう。

「大丈夫です」

　と答え、再び丼と向き合えば、空腹にスルすると、麺が野菜がニンニクが豚が入ってくる。

　ああ、こういうのは、アレだ。

　勢いで喰うのがいい。

　ガツガツ。

　そういうオノマトペが似合う、ねこまんまをかっ込むがごとき食い方をするのである。

　ニンニク醤油味に急かされるように、あっという間に丼は空になった。

　少し、米を追加して置かなかったのを後悔するが、残ったタレも浚えてしまい。

　水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　会計を済ませて店を後にする。

「さて、帰るか」

　駅へと、足を向ける。