麺喰らったら書く何か

第269話 東大阪市長堂のラーメン味噌大（野菜多め）＋ライス小

「腰が、ヤバいな……」

　ようやく社会の流れに乗り、テレワークとなった。

　が、自宅で確保できる作業環境の関係で床に座っての業務となり、非常に腰に負担が掛かっていた。

　対策として早々に座椅子を発注していたのだが、注文したときは三営業日だったものが一週間経っても発送されず、サイトは五月上旬に。

　過去に腰をやった経験があるだけに、ここまで負担が溜まっていくと結構洒落にならない。

「こうなったら、安いの買うか」

　通販で来ないなら、店舗で買うしかあるまい。

　我が腰のため、マスクと消毒用ウェットティッシュを装備し、直近のホームセンターへ向かう。買い物も、命掛けだ。

　出来る限り人の少ないルートを通り、どうにか布施駅へと辿り着く。

「どこも閉まっているな」

　ついでに喰おうかと思ったこってりラーメンも、アニメショップも閉まっている。

　素直に、ホームセンターを目指そうとしたところで。

「ん？　ここは開いてるのか？」

　駅前の黄色いテントの店舗が目に付いた。

　営業時間を絞っているが、それでもこのご時世開いているのはありがたい。

　何より。

「腹が、減った……」

　店が開いていると気づいた途端、腹の虫が鳴き出したのだ。

　幸い、ほぼカウンターは無人。

　これなら、いけるか？

　というわけで店内へ。

「ああ、タッチの差でランチ終わったか……」

　ランチと言いつつ１８時までやってるので期待したが、終わっているようだ。

　ならば、通常メニューだ。

　ここのところ四月というのに妙に冷えるので、冬っぽいもの。

　となれば。

「ラーメン味噌大と、ライス小……あ、あと、野菜多めで」

　と注文を通す。

　後は待つばかり、となれば『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。今は、赤月ゆにコラボイベント中。半額５連でゆにが出たので、比較的好調にアクティブポイントを集めることができている。

　が、出撃していると微妙なので、おでかけだけ仕込んで厨房を覗いていると。

「ん？　二つ？」

　時間的に先の客の分と思われるラーメンが二杯用意されていた。

　カウンターの逆の端に一人、テーブルに二人連れの三人の先客がいたが、全員が既にラーメンに向かっている。

　私は一杯だけ。

　では、このラーメンは誰の分だ？　賄いか？

　などと考えを巡らせていると、店頭に一台のバイクがやって来る。

　乗っていた男は、見覚えのある鞄を持っており、出来上がったラーメンはそこへと。

「Uber Eats ！　そういうのもあるのか！」

　どうやら、いつの間にかこの店はUberEatsに対応していたらしい。

　今度、頼んでみよかしら？

　といったところで、私の注文した分がやってきた。

　褐色のスープに丼に沿って並ぶチャーシュー、その上に鎮座するたっぷりのもやしとネギ。そして、白飯。

　腹の虫を刺激してやまないな。

「いただきます」

　レンゲを手に、まずはスープを一口。

「味噌ラーメンらしい味だ……」

　なんというか、ピリ辛味噌の昔ながらの味わいというか。それでいて豚骨味噌のガッツリ感もある。

　これまたシンプルな中細ストレートの麺を啜れば、しっかりスープの味わいを纏っていて、ホッとする味わいだ。

　ズルズルと啜り、ネギとモヤシを喰らえば、シャキッとしたモヤシの食感がいい感じだ。

　続いて、チャーシューを囓れば、素朴な豚の味わいにスープが絡んでいい塩梅に。

　そうやって様々な味わいが混ざったところで、米で追い駆ける。

「ああ、生きている……」

　主食の圧倒的存在感。

　米を喰らう一時、ラーメンはおかずになるのだ。

　心が疲れたときは、糖と脂が特効薬。

　米と麦のコラボレーションにハッピーな気分になってくる。

　大変な状況下。

　外食も戦々恐々とする状態だが、それでも。

　喰っている時に感じる幸福は、変わらない。

　幸せを加味して、ラーメンと米を、喰らう。

　喰らう。

　ラーメン、美味しい。

　お米、おいしい。

　喰らう。

　幸せ。

　らめん、うま……

　麺と野菜とチャーシューを食い切り、米も終わり。

　スープの最後の一滴まで飲み干し。

　最後に水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　会計を済ませマスクを装着して店を出る。

「UbserEats調べてみるか……」

　どうしても手早く食べてしまうので、家でゆっくり食うのもいいだろう。

　そんなことを考えながら、ホームセンターへと、足を向ける。