麺喰らったら書く何か

第252話 大阪市西区新町のラーメン（麺２００ｇやさいマシにんにくマシマシカラメ）

「いつの間にか、支店ができていたのか」

　高井田の方にある店の支店が、西区の新町にできたという。

　心斎橋から少々歩くが、ちょうど新種のウイルスが話題だ。にんにくを摂取してウイルス対策に向かうのもいいだろう。

　仕事帰りの空腹を抱え、心斎橋で降りて長堀通り沿いに西へ。なにわ筋を少し北上して、タワーマンションの隙間を西へ。

　すると、赤い看板が見えてきた。

　開店から少し。最初のロットの客が入っているが席はまだ少し空いている。

　ありがたい。

　店内に入ってすぐの食券機で基本のラーメンの食券を確保する。麺量は最大５００ｇで選択するシステムのようだな。

　箸とレンゲとおしぼりと水をセルフで確保し、厨房を短辺が短いＬ字型に囲むカウンター席の角寄りに座る。

　食券を出せば、まずは麺量を尋ねられる。

　基本は３００ｇのようだが、今は、そこまでではない。

「２００ｇで」

　無難にいこう。

　丁寧に、麺茹でが次になるので時間が掛かると説明を受ければ、後は待つばかり。『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。

　現在、スフレのターンがやってきている。

　が、丁度最初の客に麺が出るタイミングだ。マシの量などを確認しておかねば。

　どうやら、マシはそこまでの量では無さそうだな。

　あと、デフォでアブラが乗る、か。

　情報を収集していると、出撃のタイミングを逃してしまった。おでかけだけ仕込み、読み終えていなかったチャンピオンを読み終えた頃。

「にんにく入れますか？」

　ようやくターンが回ってきた。

「にんにくマシマシ、やさいマシマシ、あと、カラメで」

　とコール。お残し厳禁と念を押されるが、あの量なら大丈夫だろう。

　丁寧に麺の上に野菜を積み上げて行くが、

「おお、結構デフォでアブラが掛かるな」

　野菜を積み、アブラを掛け、更に野菜が積まれる。

　にんにくは大さじでドバッと２杯。

　豚もデカいのが２枚。

　いい絵面になったところで、手元へとやってくる。

「う～ん、いい感じだ」

　にんにくが想定より多いが、まぁ、なんとかなるだろう。

「いただきます」

　箸を手に、野菜を崩していく。

　アブラを挟んでいるが、スープへの導線もまだ確保できて折らず、そのまま食していると。

「どうぞ」

　小皿でアブラを出してくれた。これはありがたい。

　早速、アブラを上から書けて喰えば、野菜は背徳的な味わいになる。

　いいぞ。

　そのまま喰い進め、スープへの導線が確保できたところでにんにくを溶かし、豚を沈め、麺を引っ張り出す。

　ツルッとした綺麗な麺肌だが、固くて太いのは基本だろう。

　啜れば、醤油辛さは大人しめで豚の出汁がどっしり効いたスープを纏って食い応えがある。

　野菜を挟みつつ、麺を存分に味わう。

　段々とにんにくがスープに馴染み、パンチが効いてくるのもいい。

「これは、メインはれるなぁ」

　豚を囓るが、トンテキか何かのような厚みと大きさだ。

　素朴な豚の味わいに、スープの出汁が加わっていい塩梅。アブラも効いている。

　ここまで来ると、後は本能に従うのみだ。

　麺を野菜を豚を囓る。旨い。

　にんにくが全体に行き渡って、ウイルスなんて蹴散らしてくれよう。

　脳に満ちてくる多幸感。

　だが、これは合法だ。

　マシマシを喰うときにやってくる多幸感は、合法だ。

　合法の快楽だ。

　存分に味わい。

　あっという間に固形物は丼から姿を消しつつあった。

　名残を惜しむように、れんげで追い駆ければ麺や豚の破片、野菜の残り。

　それらを口に入れ、幸せの残り香を味わう。

　アブラとにんにくの香がした。

　囓れば、ピリリとにんにく臭。

　うん、悪くない。

　そんなことを思いつつ、残滓を存分に胃の腑に収め。

　最後に、水を一杯飲んで一息。

　食器を付け台に戻し。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、ここからだと、西長堀の方が近いんじゃないか？」

　土地勘を働かせ、西を目指す。