麺喰らったら書く何か

第227話 神戸市灘区桜口町の旨辛味噌らぁめん野菜盛＋白飯セット

「御影公会堂か」

　そこで、学生時代の部活のOBOG交歓会が開催される。

　午後一での開始となるため、現地で食事を済ますのが効率的。

「折角だ。普段余りいかない界隈だけに、普段余り行けない店に行ってみよう」

　御影公会堂は、国道二号線沿いにある。二号線沿いといえば。

「ここもいいんだが」

　赤いテントのラーメン屋。昔ながらの中華そば。かつて、母校の最寄り駅前にもあり、馴染みもある。

「いや、今日はそういう口じゃない」

　そのまま少し進めば、青いテントに手書き文字の店。

「そうそうこういのが……って、ランチ営業していないのか」

　大阪にもいくつか店舗のある系列の店は、やっていなかったので前を通り過ぎる他ない。

　そのまま、更に西を目指す。ゴーゴーウェスト、ニンニキニキニキニンニンニン。

「お、ここがあったな」

　なんとも時代にそぐわぬ男の匂い漂う店だ。

　昼食時だけに少し並んでいるが、カウンターならそれほど並ばなくて済みそうだ。

「時間は余裕あるし、待とう」

　名簿に名前を書いて、店頭の椅子に腰掛け『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は、ラナンのイベント中で、粛々とアクティブポイントを稼いでおく。

　ほどなく、店頭から呼び声が掛かり店内へと。

　入って右手の壁側のカウンター席に通されて、メニューを眺める。

「大盛もいいが、ご飯とのセットも捨てがたい……基本の醤油でいくか、他でいくかも悩ましい」

　そこそこメニューが豊富なので、迷いが生じる。

　しばし眺めて、色々な想いを総合し。

「旨辛味噌らぁめん野菜盛、それと白飯セットで」

　と注文を通す。野菜を追加しつつ、麺はそのままで白飯をプラス。品目を増やしてバランスを取る作戦だ。炭水化物に炭水化物を重ねただけの気もするが、気にしたら負けだ。

　後は待つばかり。ゴ魔乙を少し進めていると、注文の品がやってきた。

「なるほどなるほど……いいぞ」

　だが、そこで隣の客が旨そうに呑んでいるものが目に入ったので、

「あ、瓶ビール追加で」

　と思わず発注したのはご愛嬌。若者と接する前にガソリン投入だ。

　改めて目の前の丼を見れば、こんもりと盛り上がった野菜の山に薄切りだが覆うように乗る肉。赤身を帯びたスープは見るからに旨そうだ。そこに、白飯もあれば、もう敵はいない。

　見ている間に瓶ビールもやってきたので、グラスに注いで準備して、

「いただきます」

　さっそく、野菜の下から麺を引っ張り出して啜る。

「旨辛！」

　そのままの感想だった。醤油ベースに辛味噌が入った感じ。元の醤油ベースのスープが旨味の強い甘辛系なので、それを踏襲して辛味噌の風味がプラス。辛味はそこまで強くないので、正に旨辛。

　そこにビールで喉を潤すのも最高だが。

「何より、ご飯が進むな」

　麺をおかずにして食うご飯も、当然旨い。炭水化物 on 炭水化物だ。背徳の甘美さだ。

　とはいえ、野菜もたっぷり。

「炒め野菜だから、脂もバッチリ」

　これもまた、背徳的な味わいだ。

　肉で野菜を巻いて喰うのも一興。

　だが、何か足りない。

「ぼくたちにはにんにくがたりない」

　そう、思い立った。にんにくは普通に入っているが、追加は可能なようだ。

　ならば、頼まねば。

　店員ににんにく追加を頼みつつ、

「青ネギ！　そういうのもあるのか！」

　座席の表示にあったので、そちらも追加する。

　少ししてやってきたにんにくと青ネギだが。

「うわぁ、なんだか凄いことになっちゃったぞ」

　てっきり、小皿に盛られた刻みニンニクとかがやってくると思ったのだが、やってきたのは、マッシャー＋剥きニンニク。

「こいつは、豪快にいけるな」

　大ぶりな欠片をマッシャーに入れてぎゅっと。

　絞り出されたにんにくを、ドバドバと入れる。

　一混ぜして、スープを味わい。

「まだ、もう少しいけるな」

　もう一片は小さめのものをチョイスして潰してぶちこめば。

「これだ！」

　ちょうどいい感じのにんにく加減になった。

　辛味とにんにくのコラボレーションは最高だ。

　そこに、更にネギを足せば。

「旨い」

　語彙力がダメになっているが、ネギ科同士相性は抜群。

　薬味が最高に仕事をして、食欲を増幅してくる。

　あっという間に茶碗のご飯がなくなるが。

「まだまだ」

　店内に設置された保温ジャーから追加。そう、白飯セットのご飯はおかわり

自由なのだ！

　薬味塗れでまた趣の変わった麺をおかずに米を喰らう。

　至福。

　だが、

「麺が終わったか……いや、麺がなければスープを飲めばいいじゃない！」

　ご飯を口に放り込み、れんげでスープを掬って追い駆ける。

「これだ……」

　旨辛にんにくネギ味のスープにご飯が合わない訳がない。

　敢えて掛けてしゃぶしゃぶにせず、ご飯を頬張る食感を味わった後で追い掛けるのが、いい塩梅だ。

　思うさまにご飯を頬張り、スープを飲み。

　やがて、ご飯は尽きた。

「流石に、もう一杯はしんどいな……」

　ならば。

　丼を持ち上げ、残ったスープをゴクゴクと飲み干す。

「ぷはぁ」

　背徳的な味わいが全身に行き渡る。

　最後に、水を一杯飲んで落ち着いて。

「ごちそうさん」

　会計を済ませて店を出る。

「さて、御影公会堂を目指すか」

　国道二号線沿いを、東へ。