麺喰らったら書く何か

第228話 大阪市浪速区難波中の醤油らーめん＋からあげフルセット（焼き飯）＋生ビール

「腹が、減った……」

　仕事を終えた私は、騒ぎ立てる腹の虫に苦しめられていた。

　昼が少なすぎたのだ。仕事終わり間近は若干貧血気味といってよいありさま。

　こういうときは、しっかり喰うに限るが。

「どうせなら、シンプルなのが喰いたいところだ」

　ここのところ、ガッツリ形ばかりだったので、シンプルなモノに色々合わせる方向がいいだろう。

　なら。

「あの店に行って見るか」

　かくして私は御堂筋線難波駅に降り立ち、南側の改札を出てオタロード方面へ向かいつつ、一本手前の道で南へ折れる。

　すると、右手の向こうの角に目的の店が現れる。

「すぐ入れそうだな」

　流石に、空腹を抱えて定時ダッシュしてきたところだ。夕飯で混み合うには早い時間だろう。

　店に入り、店員に通されて適当なカウンター席へ。

　メニューを眺めれば、豚骨、塩、醤油、つけ麺、まぜそばとなんでもござれ。

　サイドメニューも豊富だ。

　迷いそうなところだが、シンプルにプラスアルファ、となれば。

「醤油らーめんと、からあげフルセットを……」

　天津飯と焼き飯が選べるようなので、

「焼き飯で」

　と注文を通したところで、少々今日は汗をかいている。

「あと、生ビールを、食事と一緒に」

　これで、注文完了だ。

　後は待つばかり、と思いきや。

「色々付け合わせがあるんだよなぁ」

　店の一角に並ぶ、いりこ、高菜、キムチ、にんにく、玉葱の容器。『薬味バー』といったところか。

　中々いい感じだ。

　私は迷わずそこへむかい。

「ちょっと、やりすぎたか……」

　テーブルの小皿に盛られた、いりこ、高菜、キムチ、にんにく、玉葱を眺めて思う。

　ともあれ、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。どうやら、更新中だったようで更新版をダウンロードして起動して、とやっている間に、注文の品がやってきてしまった。

「黒い、な」

　まずは麺と凍ったジョッキに入ったビールがやってくる。醤油らーめんは、なると、刻みネギ、メンマ、チャーシューというオーソドックスな具材なのだが、とにかく、スープが黒い。

「なら、早速」

　れんげでスープを掬い、一口。

「まろやか……」

　最初に、魚介の香りが立つ。というか、いりこ出汁だ。その後に、上品な鶏系の出汁が追い駆けてくる。見た目の黒さに反して、とてもまろい口当たり。

　端的に言って、旨い。

「そうそう、こういのでいいんだよ」

　豚骨醤油やらポタージュ系やらが続いたのもあって、とても嬉しい。

　その口に、冷たいビールを流し込めば。

「ふぅ……いいねぇ」

　仕事の疲れが流れ出していく。

　旨いスープで腹の虫も期待に鳴りを潜めるところに、中太ストレートな麺を啜れば間違いないスープとの相性。ほどよい歯応えと麺の風味が心地良い。

　チャーシューを囓ってみれば、ホロホロ崩れる柔らかい触感に甘辛いタレの味わい。これも、スープといい相性だ。ときおり絡んで来るネギの刺激もいい。

　そこに、サイドで頼んでいたからあげと焼き飯がやってくる。

「からあげは、ジューシーではなくカラッとした系か」

　サクサクした衣を箸で摘まんで一口囓れば、締まった食感。

　少々衣が吸った脂がキツイのは置いておけば、鶏の味。

　つまり。

「うん、塩、いるな」

　という訳で薬味バーにあった『からあげ用』と書かれた味付き塩コショーをバサッと掛ければ。

「そうそう、やっぱり、こういうのでいいんだよ、こういうので」

　なんとも解り易いからあげの味わいになった。

「こっちは……」

　玉子、ネギ、チャーシューのシンプルな焼き飯を喰らえば。

「そうそう、これも、こういうのでいいんだよ、こういうので」

　何というか、飾らない焼き飯の旨さだった。

　どこまでも飾らないサイドの中、

「このスープは、珠玉だなぁ」

　だからこそ、薬味を入れるのは控えて、高菜とキムチはビールの摘まみに。

「うん、これはいけるな」

　玉葱はれんげに入れてスープに浸して単体で味わい。

「追いいりこ、これもありだな」

　スープを含んだ口でいりこを囓る。

　これはこれで、アリだ。

　が。

「にんにくだけは、どうしようもないな」

　小さじ一杯ぐらい持って来てしまったが、箸に摘まめる程度だけ入れて、調整する。

「うんうん、これぐらいなら、いいぞ」

　風味を損なわず、ニンニクで少しパンチが効いてくる感じになった。

　とはいえ、これ以上はダメだ。

　なら。

「ええい、こうだ」

　からあげを、刻みニンニクに付けて喰う。

　と。

「まぁ、あり、か」

　からあげの衣に入れたりするし、合わない訳がなかった。

　という感じで、サイドを楽しみビールを呑み。

「もう、終わり、か」

　思うさま喰えば、終わりも早い。

　からあげも焼き飯も空になり。

　丼の中も刻みネギとスープが残るのみ。

「これは、飲まないとやってられないな」

　丼を持ち上げ、ずずっと啜ると。

「ん？　ゆず？」

　どうやら、ネギに紛れてゆずが入っていたようで、色んな味で賑わった口内に爽やかな風が吹いたような心地に。

　いいサプライズだ。

　そのまま、一気にスープを飲み干せば、なんだかすっきり。

　ここでゆずとは、やるな。

　最後の最後まで楽しんだ。

　満足感に浸り。

　水を一杯飲んで一息吐いて。

「ごちそうさん」

　会計を済ませて店を出る。

「さて、少し買い物していくか」

　進路を東、オタロードへと向ける。