麺喰らったら書く何か

第34話 大阪市中央区難波千日前の限定２（麺少なめ）

　どうにも疲れが抜けない。栄養が不足している気がする。ここのところ糖質を気にしすぎている嫌いがあるが、そのせいかもしれない。

　ならば、偶にはこってりしたモノも食べるべきだ。

　そして今日は、観たい映画もあった。『機動戦士ガンダム THE ORIGIN IV 運命の前夜』である。前三作を劇場で観たので、『シャア・セイラ編』の一区切りとなるこれを劇場で見逃しては哀しすぎる。何としても観に行かねばならない。

　つまり今日は、こってりとシャアの日なのだ。

「ならば、なぜかシャアザクが店内にある打ってつけの店があるな。期間限定のも出てるし行ってみるか」

　そうして、仕事帰りに難波へ立ち寄り、肉すいで有名な某店にほど近い、この店にやってきた。

　開店直前で少し並んでいるが、これならすぐに入れるだろう。

　待ち時間には『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』をプレイして待つ。現在、宝探しイベントをこなしつつ変身しても眼鏡を外さない【氷使】リリーを転生させるべく親密度を上げているところだ。ローリングは少々癖があるが、ヒット数もそれなりに稼げるのでその練習にもなる。やはり、リリーは素晴らしい。

　そうして、出撃を一度終えたところで、店頭の看板に灯が入り開店となった。

　券売機では限定メニューの食券を購入する。

　カウンター席に着き、使い回しのため『限定２』とだけ書かれた素っ気ない食券を出し、ニンニク有り、そして、

「麺は少なめで」

　と注文する。流石に、いきなり３００ｇはキツイ。その程度の自制はしておこう。

　そうして、ゴ魔乙の出撃を行いハイスコアも更新して気持ちいいところで、注文の品がやってきた。

「赤い、あの店内に飾ってあるシャアザクより、赤い」

　現在の限定は、辛坦々麺なのだ。

　いつもの豚出汁のゴマダレ辛味スープ。ニンニクは、隅っこに少し覗いているがほとんどは既にスープに沈んでいるようだ。

　具材はもやしとキャベツ、頂点には辛味噌。そして、豚はほぐしたモノが野菜の裾野に鏤められている。そして、全体に、粉唐辛子がばらまかれて赤い雪のように表面を彩っている。

　いい、色だ。

「いただきます」

　レンゲでスープを啜れば、ゴマのまったりした風味ににドギツイ豚出汁の組み合わせは、ジャンクで心地良い。だが、辛味はほどほどで、少々物足りない。

「そのための、辛味噌だ」

　辛味が苦手な人のために、別にしてあるのだろうが、私は気にしない。迷わず、全部をスープに入れて、混ぜ合わせる。

「よし、これで丁度いい」

　ここからが、本番だ。少なめにしたお陰で麺への導線確保は用意。

　いきなり麺だ。糖質だ。

「脳が生き返る……」

　糖は脳の栄養なのだ。基本的に頭脳労働の身なので、本来は控えすぎるのはよくないのだ。それでも、切実な問題があるのだ。危うく度数が上がりそうなにっくきBMI値を減少させねばならぬのだ。

　だからこそ、今、こうして思いっきり炭水化物を食らえる幸せを噛み締める。文字通りに。

　ゴマでまったりしている分、通常よりもしっかりと麺に絡みついてくるスープの旨み。辛味。存分に口中を楽しませてくれる。

　野菜も、ほぐした肉も、どれも、しっかりとスープを纏い、旨みを脳に届けてくれる。

　こうなると、もう、小難しいことを考えている場合じゃない。思うまま、感じるまま、食欲の赴くままに喰らうだけだ。

「くっ、少なめにしたばっかりに」

　楽しいときは、ただでさえ終わりが早い。なのに、少なめにすれば、更に早くなるのは道理。

　要するに、あっという間に終わってしまったのだ。

「いや、量より質だ」

　そう、短くとも、楽しめたから、それでいい。

　食事もエンタメなのだ。アトラクションなのだ。特に、この手の店では。

　名残惜しくスープを啜る手を止める。

　水を飲んで、一息入れる。

　丼とコップを付け台に上げる。

　コートを羽織り、荷物を肩に掛ける。

　そうして、ようやく。

「ごちそうさん」

　シャアザクに見送られながら、店を後にした。

「さて、劇場へ向かうか」

　夜の日本橋を、南へと下っていく。