パートナー制度

第3話 出会いは空から

「１週間以内に作れって……無理すぎだろ。」

僕は机に突っ伏して、そう呟いた。いや、嘆いたと言っても過言ではない。

この学校の中でパートナーを組んでいない僕のような生徒は、他にはいないはずだ。この免罪符の生徒が奇数の場合、必ずあぶれる人間が出てくるからだ。

「免罪符の生徒にお願いしに行くのもなあ……ムリムリ。」

もちろん制度を免除されている生徒が、制度を利用できない訳ではない。

ただ、作らなくても何も言われない、というだけだ。

昼休み、中庭に移動して昼食を僕は取った。その時に、僕が知る限りの制度を免除されている生徒の名前を書きだした。もちろん生徒会に聞きにいっても大丈夫だが、教えてくれるのかどうかについては謎だ。それに、あまり生徒会には近づきたくない。

生徒会のメンバーも、制度免除者だったりする。でも、大抵生徒会メンバー内でパートナーを作っているのが多い。会長も副会長とパートナーを組んで、率先して生徒のお手本となっている。というよりもそれを生きがいにしているのが、今年の生徒会長と言う噂だ。

「人望もある人はいいよな。」

ボソリと愚痴を吐く。少し人よりも話すのが下手くそで、なかなか他人に話し掛けれなかったら、今の状態になった。初めはまだパートナーを作っていない人にも、焦って話し掛けに行ったけれど、ことごとく断られ続けた。

そんな時だった。バサササと大きな音を立てて、人が僕の頭上に降ってきた。

「へ？」

「え？」

僕と上から落ちてきた相手の声が重なり、僕は下敷きになった。

ガンと鈍い音を聞きながら、僕は目を閉じた。