Ogre（オグル）

ep.05 口紅

夕刻。

濁った太陽がゆっくりと沈み、禍々しい赤と黒のグラデーションを窓から覗かせている。

ここは別館。七階の奥の部屋に、二つの人影がある。

他の部屋と違いかなり広めの造りになっている。上級クラスの部屋である。

広い室内でやけに目を引くのは、家具の上や部屋の至るところに置いてある、大小さまざまな少女趣味の西洋人形である。どれも赤いリボンが巻いてある。

ふう、と細いため息をつく。

｢急に、女の子の部屋に押しかけてきてなに言ってるの？｣

前髪をそろえたロングの黒髪。幼さの残ったあどけない口元。細くて白い足。可憐な指先。

｢な、な、何をって……確かにあの時言ったじゃないか｣

｢知らない｣

片肘を付き、ため息混じりに言う少女。

｢困るのだ、お前が居てくれないと……た、確かにこう言った筈だ。自分も同意見だ、と……｣

｢ごめんね、それ覚えてないの｣

男の両肩が、ぐっと強張る。怒りか、悲しみか。

｢だ、だが｣

｢しつこい男の子って、嫌い｣

表情までもが強張る。憎しみか、苦しみか。

あのね――――

少女が、初めて男に瞳を向ける。真っ黒な、宝石のような瞳だ。

｢私が言ったのはね、キミがね、馬裟羅君と二人で｣

――――殺し合うんだったら、味方になってあげてもいいよって、そう言ったんだよ？

｢ま、ま、魔理……｣

｢それなのに、キミってば全然意気地なしでさ。まりあ、ちょっと怒ってるんだから｣

殺される。

嫌だ。怖い。

この女は、人の命など何とも思っていない。

この部屋に置いてある人形の数は――――”今まで殺してきた人数と同じ”だ。

人間じゃない。化け物だ。

男は必死で恐怖を堪えた。足の震えが大きくなるのを悟られないよう、椅子に腰掛ける。

｢……き、聞いてくれ魔理亜。今日……渡り廊下で馬裟羅（ﾊﾞｻﾗ）の弟に、会ったんだ｣

少女がぴくりと反応した。

｢ふーん｣

｢へ、へへへ……そいつをどうしたと思う？俺が、ぶ、ぶん殴ってやったのさ……へ、へへ。

いいか、俺はな、すでにあの馬裟羅を敵に回してるんだ……あの餓鬼は、きっと兄貴に泣きつくだろう。仕返ししてくれってな……だから｣

男はごくりと唾を飲み下す。こめかみが脂汗で鈍く光っている。

｢ど、どうだ。これで俺が本気だと分かったろう、俺は……い、意気地なしなんかじゃねえ。なあ、その時にお前が居てくれれば百人力なんだ。なあ……｣

少女は、汚物を見るような眼で男を見下した。

元々、どこか人を見下すような物の見方をする彼女だったが、その時のそれは、平素の時よりはるかに侮蔑の色が強いものであった。

しかし、男は気付かない。恐怖で完全に余裕を失っている。

｢海衝（ｶｲﾂ）くんを、殴ったの？｣

｢あ、ああそうだ……生意気だったんだ、雑魚のくせによ｣

｢ふーん｣

少女が足を組みかえて、窓の外に眼を向ける。禍々しい光が、夕闇に飲みこまれていく。

男は少女の白い足を、見つめていた。

｢ど、どうだ？あの餓鬼は、きっと兄貴に泣き……｣

｢泣きついたりしないよ、あの子は｣

男は、意外な言葉で遮られて、口を開けたまま弛緩した。

まるで馬鹿な面構えだ。

｢それ以前に、相手にもしてもらえないわ。キミなんて｣

な――――何を言っているのだこの女は。

男が慌てたように口走る。

｢あ、相手にって、馬裟羅にか！お、俺はな、これでもBランクの……｣

｢違うわ。海衝くんによ｣

……本当に何を言っているのだ、この女は。意味がまったく分からない。

男は次第に苛立ってきた。

｢な……なんであんな雑魚が、俺の相手なんだ！あ、あんな……人を殺した事もないような餓鬼が、なんで｣

くすり。

少女が、嘲った。

｢確かに、あの子は誰も殺せないかも。臆病で、優しい子だから｣

｢……？だ、だから、何なんだよそれは……ま、まあいい。それより、どうだ魔理亜。馬裟羅を倒すのに、きっと協力してくれるだろうな｣

うーん、と少女は考えるフリをして、席を立った。男もそれに釣られる。

少女が、どこか妖艶な笑みを口元に浮かべる。

｢そうね……｣

｢た、頼む｣

ゆっくりと近づいてくる。

――――キスしてくれたら、いいよ。

そっと男の指に、細い指を絡めてくる。

あの魔理亜が、俺の指を。

男は目の色を変えて、少女の身体を舐めるように見まわした。抱きしめれば、折れてしまいそうなほど華奢な身体だ。

｢ま、魔理亜……なんだ、どうしたんだ一体｣

するりと身体をあてがってくる。微笑んだまま瞳を真直ぐに向けてくる。

｢ふふ｣

頭の芯が震えるような、女の香りがした。

やがて男の腹中に、どろどろとした劣情が湧いてくる。

｢へ、へへ……そうか、わかった、わかったよ｣

男が自らの腰のベルトの留め具を外しかけた、その時。

｢あ、ちょっと待って。口紅、してもいい？｣

手元でポキリと、乾いた音がした。口紅を持っていたのか。

「へへ、じ、焦らすなよおい……」

「ふふ」

少女が上目で、唇に紅を引いていく。

真っ赤な、真っ赤な、血のような……

否、違う。

これは、口紅ではない。

――――ゆび？

その物体を”それ”と認識するまで、しばらく時間が掛かった。

左手にかすかな違和感を感じ、男が左手を上げると

――――人差し指が、根元から折れて無くなっていた。

｢……え？｣

｢どう？痛みを感じなかったでしょ。うふふ、それ”凍らせ方”にコツがあるの｣

少女が無邪気な笑みを向けてくる。よく見ると、指の切れ端がほんのうっすらと凍りついている。

そんな。そんな馬鹿な。なぜ、何故、何故俺の……俺の……指が……

｢あっ……ああ！がっ……！ゆゆ、お、おお俺の、ゆゆ、ゆ……｣

ねぇ、キスしてくれる？

――――少女の唇から、紅い雫が垂れた。