20-10 : 言っていなかったこと
ズルッ。
血を抜き取った脚の傷口に鋭い痛みが走って、ボルキノフの意識が
ズルッ。
どうやら、自分の身体は地面の上に倒れているらしかった。
ズルッ。
鋭い痛みの原因は、脚を強引に引かれ、地面の上を引きずり回されている
ガチャリ。
ドアノブが
ズルッ。
そして再び身体を乱暴に引きずられ、どこかへ連れ込まれていくのが分かった。
「~~~~」
誰かが、ぶつぶつと何か独り言を
「ふふっ……ふふふっ……第1段階は、予想通りだったよ……」
頭痛は依然として激しく頭を打ち鳴らしていたが、一度戻った意識はどんどんはっきりしたものに回復していく。やがて独り言を聞き取ることができるようになり、それを
「これで“彼女”を失う心配は消えた……早速、第2段階に移らなければ……」
「……サリ……シス……」
地面の上を引きずり回されながら、ボルキノフが“第6室長”の名を呼んだ。
「……おや」
その声に反応して、サリシスが足を止め、引きずっていたボルキノフを振り返った。
「何だ、ボルキノフ……目を覚ましたのかい……そのまま眠ってくれていればよかったのだけれどね……」
サリシスは糸目でそう言って、
「これ、は……どういう、ことだ……」
自分の声が頭蓋骨の中を激しく
「……そうだな……どこから説明するべきだろうね……」
サリシスが顎に手を当て、頭の中を整理するような仕草を取る。先ほどまでボルキノフの脚を
「私を……
「
実験机の上をがさごそと物色しながら、サリシスの背中が肩をすぼめて軽く言い流した。
「僕らの目的は一致していたし、別に僕は金品が欲しくてこの研究をしていたわけじゃない。君を
実験机から振り返ったサリシスが、床に倒れているボルキノフの下に歩み寄る。頭を殴打された影響なのか、上手く身体に力が入らなかった。
「ただ僕は、“君に言っていなかったことがあるだけだよ”」
――ドスリっ。
「……っ!?」
ふいに、脇腹を何かで刺された感触があった。
――ドスリっ。ドスリっ。
「うっ……! ぐ……っ」
更に2度、同じ刺される感触が続いた。目線を腹部に向けると、左右の横腹に太い採血針が3本突き立っているのが見えて、ボルキノフは思わず
「すまなかったね、ボルキノフ。僕は君に、3つ、話していなかったことがある」
しゃがみ込んだサリシスが、倒れているボルキノフの顔を真上から
「1つ目の言っていなかったことは、“彼女の治療はまだ完了していない”、ということだよ」
ボルキノフの腹部に突き刺した採血針に何か細工をしながら、サリシスが何でもないというふうに言った。
「どういう、ことだ……? ユミーリアの、病は、治っていないのか……?」
「いいや? そういう意味ではないよ。“彼女”の血の病は、さっきの処方で間もなく完治する。それは保証するよ」
採血針に目線を向けているサリシスが、指先で何かを外すパチンという音が聞こえた。それと同時に腹部の針がわずかに動いて、ボルキノフは身体が内側から冷えていく感覚を覚えた。
「サリシス……何を……?」
「ん? ああ、君の血を分けてもらっているところだよ、ボルキノフ」
採血針と
「これは2つ目の言っていなかったことに関係するのだけれど、“彼女”は血の病を完治させると同時に、“少し変わった体質”を持つようになるんだ」
「体質……だと……?」
「そうだよ。副作用と言った方が分かり
密閉容器にボルキノフの血が着実に流れていくのを確かめながら、サリシスがうんうんと
「“石の種”は、前に説明した通り、極めて高い自己修復能力を持っている。その核を取り出して人体に摂取させれば、それは他に類を見ない万能の薬となる。だからもう、“彼女”が血の病で命を落とすことはない。ただし――」
サリシスが指を立ててみせ、注目を促した。
「ただし、“石の種”の自己修復能力の高さが副作用として現れて、摂取者を“浸食”する可能性が考えられた。いや、確実にそうなる。これまでの実験で得た結果から、それは明らかだ」
「“浸食”……? どうなると、言うのだ……ユミーリアは……?」
「大丈夫。何度も言うが、“彼女”が命を落とすという最悪の結果は回避されている。何も心配することはないよ。ただ、この浸食現象に対する、全く別の治療が必要になる、というだけのことだ。……おっと、血の出が悪いな」
視線を再び採血針に向けたサリシスが、おもむろに太い針を
「ああ、すまない、話の続きだったね、ボルキノフ。……つまり、“彼女”に新たに現れる全く別の病状――現象と言った方が適切かな――の治療の
採血針を食い込ませたことで出血量が戻ったことを確認したサリシスが、満足そうに言った。先刻の実験に続いて血を抜かれすぎたボルキノフは、全身が凍えて震えが止まらなくなってきていた。
「まぁ、そうは言っても焦ることはないのだけれどね。血の病の治療は時間との闘いだったけれど、次の治療では
「……な、に……?」
焦点の定まらなくなった視界の中で、ボルキノフがサリシスをじっと
「なら、ば……なぜ……いま……こんな……」
「急ぐ必要がないのなら、そもそも“浸食”の治療法の研究が済んでもいないのに、
サリシスの言葉に
「それは3つ目の、君に言っていなかったことと関係するんだ、ボルキノフ……」
「今回の実験が――この“禁忌”に触れる実験が――他人に知られるわけにはいかないんだ」
……。
……。
……。
「だって、そうだろう? ボルキノフ……」
……。
……。
……。
「“石の種”を侵すなんて……“災禍”そのものを
……。
……。
……。
「だから、それを見てしまった君たちには……死んでもらわなくちゃならないんだよ……」
……。
……。
……。
「心配しなくていい……“彼女”は僕が、いつか必ず、“人間”に戻してみせるからね……」
……。
……。
……。
「だから、安心して死んでくれ……ボルキノフ……僕の友よ……」
……。
……。
……。
「僕から最愛の“
……。
……。
……。
「……サ……リ……シ……――」
……。
……。
……。
――。
――。
――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます