「部長、服を透視したいので、ご承認の程よろしくお願い致します」

魔法をかける対象者のIDを間違えたら、本人には永遠にかからない

23 天使増えました

「久瀬さん、これ。仮で作ってみたけど、どうかな？」

「ありがと、吾妻君。ちょっと話し合いながら直そ」

　校庭に面した１階の部室。光が机を撫でているその横で、俺は久瀬さんと一緒に、珠希祭のパンフレットに載せる企画紹介原稿を作っていた。

「ラン・ドッグの中身まで紹介した方がいいかなあ？」

「ううん、それも考えたんだけど、文字数足りなくなっちゃうと思うんだよね。むしろ、小説もエッセイも書評も載ってるよ、みたいなバラエティ感出すといいかも」

「確かに。去年も小説しか載ってないって勘違いされてたもんね」

　開け放した窓からぬるい風が遊びにきて、彼女の長い黒髪を横に引っ張る。少し髪に隠れていた色白の頬が見え、モノクロのコントラストに見蕩れた。

　うわあ、綺麗だなあ、素敵だなあ。こうやって一緒に文化祭の準備できるなんて幸せだなあ！

　これも陽のおかげ。「イチゴ、これお願いできるか？」と、俺が久瀬さんと共同作業できるように割り振りしてくれた。良いヤツだなあ。

「じゃあ、これでテキストデータ作って、実行委員にデータ送ってもらえるかな」

「うん、分かった。今日中にやっておくよ」

　本番を２週間後に控え、学校全体に文化祭の空気が充満してきた。

　この空気は結構好き。鼻の奥がツンとして、気持ちが自然と高揚する。キーボードをタイプする手も、踊るように加速していった。

「イッちゃん、執筆は順調？」

　座ってる俺の横に突然現れた水晶玉、否、胸。

　見上げると、朱夏がハードカバーを抱えて立っていた。

「ん、何とか間に合いそうだ」

　それを聞くと、「そか、良かった！」とニンマリ笑う。

「アタシも一気に書いてるよ。でも頭に手が追い付かないんだよね、もっと早く書けるようになりたいなあ」

「お前の想像力はスピードすごそうだもんな」

「フッフッフ、でしょう？　ところでさ、ローマ字入力で子音を男子、母音を女子って考えると、想像膨らまない？　女子が色んな男を何股もしてるとか」

「やめろ、キーボード打つ度に思い出しそうだ」

　スピードだけじゃなくて破壊力もすごすぎる。

　そして、また面倒なヤツが１人。

「おっとイチゴ。蜜から最強に可愛い誤字が来たんだけど、見るか？」

「可愛い誤字ってなんだよ」

　陽が俺の顔にスマホを押し付ける。「句点と間違えて『り』って入れてるんだぜ」と自慢げだけど、びっくりするくらい普通の誤字だぞそれ。

「最近恋というものを覚えたからかな、蜜は余計に綺麗になったように思う。どうしよう！　これで『実は私の好きな人って……お兄ちゃんなの』とか言われたら！　困ったヤツだなあ！」

「お前がダントツで困ったヤツだ」

　そこまでぶっ飛んでれば、むしろ幸せな気もする。

「あれ、今日ミッとんは？」

「しご……用事があって今日は部活休みだ」

　新人天使の採用のための特設サイト、コンセプトの相談に乗るとか言ってたな。

　ホントに下界と一緒だよな……。

　と、聞き覚えのある声が耳に飛んでくる。

「あ、おーい、一悟！」

　外にいた同じクラスの谷本が、校庭に面した窓に向けて走ってきた。

　普段後ろの席にいる友達も、陸上部のユニフォームを着ているとまた違った印象を受ける。

「お前の姉ちゃん、関東大会代表になったんだろ？」

　有名人を見つけたかのように、興奮気味に話す谷本。

「ああ、代表補欠だったんだけど、上の人が怪我して急遽繰り上げになったらしいぞ」

「そうなんだ。すげーな！　次勝ち抜けば全国じゃん！」

「勝ち抜けば、な」

　簡単に言うなよ、と苦笑いして、少し傾（かし）いだ心をごまかす。

　イチ姉が褒められるのは自分のことにように嬉しくて。でも、すぐに見劣りする自分にピントが移って、その嬉しさを維持できない自分がいた。

「一悟さん、デートしたくないですか？」

「は？」

　夕飯。牛バラとニンニクの芽の炒め物を凄まじいスピードで口に運びながら、美都が変なお誘いをしてきた。

「デート？　お前と……？」

「違いますよ、久瀬悠雨さんとです。あ、お肉私の分も残しておいてくださいね」

「それは食べてないヤツが言うセリフだ」

　俺もまた一箸しか取ってないんですけど。

「若い人に受ける魔法を考えてるんですけどね。もうやっぱり直球で、デートに行くのがいいかなあと思って。美術館のチケットが余ってるとかで」

「それは悪くないけど……例えば好きでもない相手に美術館誘うなんて出来るのか？　お前が前に話してた、『心を操作する』みたいなヤツじゃないのか」

「そう、そうなんですよ……」

　はあ、と大きく溜息をついた後、肉とご飯を思いっきり頬張り、また溜息をつく。

　すごい、食事を挟んでるせいで全然気落ちしてるように見えない。

「課長にも確認したんですけど、想い人でもない人をいきなりデート誘うってのは、承認がおりそうにないですよね」

「だろうなあ……ん、だったらさ、『偶然町で会って、プチデートする』ってのはどう？　例えば休日たまたまカフェの近くで会って、一杯だけお茶するとか。自然だし、１～２時間なら本人にとってもラッキーハプニングだろ」

「おおおおおっ！」

　手でバンと机を叩き、好きなおかずが出てきた時のように目を輝かせる。

「いいですね、それ！　それでいきましょう！　早速試してみたいんですけど、一悟さん――」

「あ、いや。美都、出来たら別の人にしてもいいか？」

「別の人、ですか？」

　キョトンと首を傾げる彼女に「陽にかけられないかと思って」と答えた。

「アイツさ、最近朱夏が気になるらしいんだよね」

「へえ！　朱夏さん！」

「ああ。この前の蜜ちゃんとの件は悪いことしたし、最近は俺と久瀬さんが一緒に珠希祭の準備ができるよう、色々気を回してくれてるんだ。だから俺からも何かしたくてさ」

「なるほど、陽さんが朱夏さんとバッタリ会うってことですね。でも朱夏さんは一悟さん狙いかと思いますけど……」

「いいんだよその話は一旦」

　２杯目の大盛りご飯を完食した美都が、シンクに食器を運ぶ。

「場所は……書店が良いかな。あそこなら２人が偶然会ってもおかしくないし、そのまま書店の中を一緒に回るはず。モールの中の書店ならお茶も出来るし！」

「分かりました！　じゃあそれで申請しましょう！」

　言いながら、美都はいつものノートパソコンを出した。

「じゃあ、新しいフォーマットに、と……」

「なんだ、申請の画面変わったのか？」

　画面を覗くと、確かに少しだけデザインが変わっていた。

「ええ、承認システムを入れ替えたので、それに伴って画面も。システムエンジニアの方、大変そうでしたよ」

「そんな天使もいるんだな……」

　コード書いてる天使とかちょっと面白い。

「さて、申請完了です。明日中には承認されると思いますよ！」

「ありがとな！」

　よし、これで陽にも恩返しできるぞ！

＊＊＊

「で、美都。陽のデートはいつになるって？」

「えっと、予定では明後日の土曜日ですね」

　申請の翌日、美都は卓上カレンダーの青字の日を指差した。

「そっか、待ち遠しいなあ！」

　俺が仕掛けたデートが実現するなんて、なんかちょっと秘密を抱えてるようで、ワクワクしながらも少しもどかしい。

　早く来ないか、早く来ないか、その「おあずけ」しすぎて疲れた体を、夕飯の肉野菜炒めで癒している途中。

「一悟さん、当日は様子見に行きます？」

「そうだな、出来たら偶然会うところみたいな――」

　その時だった。

「お邪魔します」

　俺の返事を遮る、美都ともイチ姉とも違う女性の声。

「いやあ、ごめんね、桜！　迷惑かけた！」

　何の前触れもなく前置きもなく、２階から階段を下りてくる女性。

　巫女服に青の袴。美都のとは少し違う、七分丈で１つボタンの黒ジャケットを着ている。

　天使の輪がない代わりに、背中からパタパタ見えるソレは羽。

「おわっ！　お久しぶりです、浅葱（あさぎ）さん！」

　間違いなく、美都の会社仲間だった。