そしてここに一つ誤算とも言えない誤算があった。

レイ自身の異様なまでの美貌である。

それは女の格好であろうと、仮面で顔を覆おうと、隠しきれるものではなかった。それほどまでに、レイの美貌が本物だった。

男どもに囲まれ、それでもいつものように邪険にもできず、レイの苛立ちが最高潮に達する寸前にイズルから合図が出る。レイは薄く笑って茶番を始める。

「お兄様、リコは少し酔ってしまったようです。目の前がくらくらしますわ。」

ベタもいいところの演技をしながら、イズルにもたれかかる。あまりの色気に目の前の男どもは唾をのむ。

「大丈夫かい。長旅だったからね、疲れたんだろう。…少し休む場所をお借りしてもいいですか？」

そのベタな演技に乗っかりながら、”兄”として、妹を邪な目で見る男を牽制する。そもそも名を呼びあう時点で、マスカレードという前提は崩壊している。

「ご案内いたします。」

メイドに扮したティアが案内に現れる。一つの部屋に誘われ、二人は変装を解く。

「なんであんな冴えない男どもに囲まれなきゃなんねーんだ。」

ティアがレイに投げつけた上着を羽織り、もともと仕込んでいたいつもの靴を露出する。ウィッグをとり、銀髪をさらけ出す。

「レイは僕と違って派手だからね。」

たいしてイズルの着替えを手伝うティア。別にレイは手伝ってほしかったわけではないが、悠然と存在するこの何とも言えない何かにため息をつく。

扉が開いて、ケイが顔を出す。

「待たせた分だけ、裏にいた使用人は帰したから好きなように動けるよ。どうせ会場にいるのは出てこないから。」

後ろからイクトが現れる。

「会場は眠らせて、鍵をかけたよ。どうやらロミが見てるみたいだからね。うまくやってくれるだろう。」

上にあるカメラを見ながら呟く。

「死角は無い、ってやつか。なら待たせたことは許してやる。」

少し苛立ちがとれたのか不遜な態度にレイは戻る。踵を鳴らすレイを見守りながら呟く

「それで…地下か。あまり行きたくはない場所だけれど…。」

それは全員にとって同じ意見ではある。彼らが生み出され、抜け出した場所だ。

「それでも行く。」

イズルはレイに優しく微笑んで、

「知ってるよ。」

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