エト・ヴ・プレ？

第3話 赤い合宿所

「あ、釜谷コーチ」

小さなロビーを箒ではいている美少女。

　Ｔシャツに短パン姿だ。前かがみになっていると、首回りがゆったりしているので、胸がいまにも見えそうだ。

「あ、う、お……」

　どぎまぎと赤面して声のでない丹治。

「なに緊張してんだよ」

　後頭部をはりたおす心蔵。

「かわいいね、名前はなんていうの」

「はい？」

「聖メアリーのキャプテンだ。あいさつぐらいきちんとしろ」

　こんどは釜谷が心蔵の頭をはる。

「輝美さん、だれかみえたの」

　左手から華やいだ女性が顔をのぞかせた。

「同じく宮崎先生だ。ほら、あいさつして」

「お世話になりまーす！」

（輝美さんか……チェック完了！）

　心蔵の照準は完全にロックオンしていた。

「うちの女子と比べてみろよ。とても同じ人類とは信じられん」

　毒を吐く心蔵に同意せざるをえない丹治と野分だった。

　輝美はなにげない所作から、長い手足の先まで気品があふれていた。

～～～～～

　広い食堂に集う各高校の部員たち。

　正面には引率の教師とコーチ陣だ。

「どうして野郎がこんなにいるんだ？」

　丹治にささやく心蔵は不機嫌を隠そうともしない。

「県下六校の合同合宿らしいぞ」

「ちぇっ、河合の奴そんなこと、ひとことも言ってなかったぞ」

「それじゃ地元、水鳥高校のキャプテンにあいさつをしてもらおうか」

　そう言って一人の男子部員を指名した。

「悟道」

　呼ばれて立ち上がったのは、駅前で心蔵を突き飛ばした若者だ。

「あいつ……！」

　心蔵に気づかず悟道は前に立った。

「これまでになくコーチ陣の充実した合宿だ！コーチを取り合うぐらい、熱心に練習してほしい！とくに新入部員の一年生は」

　ここで心蔵の視線に気づき片眉をあげた。

「よそ見をすることのないように」

　つけたして唇の端に笑みをのせた。

～～～～～

　部屋で荷物の整理をしている丹治と野分。

「おい野分、心蔵はどこいった？」

　心蔵のバッグは放置されたままだ。

「水鳥の悟道さんと出てったみたいだけど……それより聞いた？この寮、ずっと閉鎖されていたんだって」

声をひそめて野分がにじり寄る。

「どうして」

「幽霊騒ぎが原因らしい。水鳥の部員によると、トイレの前の部屋が＜開かずの間＞だって」

「そういや１号室なのに使ってないぞ」

「昔、女生徒がカミソリ自殺をはかってから……出るんだって」

　両手を前にたらす。

「よ、よせよ」

「それ以来、窓から血まみれの顔が、うらめしそうにのぞきこんでいたりとか……」

　言ったとおりの状況が丹治の目にとびこむ。

　血まみれ顔が窓外に浮かんでいた。丹治の顔がひきつった。

「やだな、そんなに怖かった？」

指さして口をパクパクさせる丹治を笑っている。

　木製の窓枠がガタガタと軋んだ。

ドキッとして振り返った野分もまた、恐怖に顔を歪ませた。

「で、出たぁー！ヒッ、ヒィー！」

　腰を抜かして逃げだそうとする。

「……あけてくれぇ」

「し、心蔵……？」

　我にかえる丹治。

　滑りの悪い窓をこじあけると、暗い軒下にボロボロになった心蔵がへたばっていた。

「わっ！野分、たいへんだ！」

「ちくしょう、右手さえ使えりゃ悟道の奴なんか、ボコ殴りなのに！」

「ったく、おどかしやがって」

　部屋に引っ張り上げ、靴を脱がせる丹治。

「悟道さんは漁師の息子で、気が荒いんだって。しかも拳法の達人という話だよ」

「そういうことは前もって教えろ」

　靴の悪臭を嗅がせる心蔵。

「ウプッ！いま聞いてきたばかりだよ」

　ドアがノックされた。

「ぎくっ！」

押入れに隠れる心蔵。

「河合なら、おれはいないって」

「だれ？」

　野分がドアの隙間からそっとのぞく。

　そこには救急箱を持った輝美がいた。

「輝美さん！」

　野分を突き飛ばして心蔵が応対する。

「ささっ、どうぞ中へ！」

　心蔵の右腕の包帯を取り替える輝美。

「傷だらけで転がりこむのを、上から見かけたもんだから……」

「うひゃひゃ」

　感激して話も聞かずに見とれていた。

「悟道くんは短気だけど、悪い人じゃないのよ。許してやってね」

（輝美さんのバストが腕に当たってるぅぅ！）

　腕といっても石膏ごしなのだが心蔵には充分だった。

　丹治と野分も輝美の横顔にみとれていた。

「むっ」

　汚い靴を丹治の顔に投げつけた。

「いててっ、先輩の部屋は二階でしたか」

　丹治が顔をおさえてたずねた。

「ええ、真上よ」

（やったー！今夜は夜這いだ！）

　ガッツポーズをとる心蔵。

「一階はぶっそうでしょ、変な人がいるかもしれないし、ね」

「え、はっ？」

　同意を求められうろたえる心蔵。

「そっ、そうですよね、アハハハ」

　夜。川の字になって寝る三人。真ん中の心蔵は布団ごと縛られ猿ぐつわをされていた。

（ほどけーっ！おれは行かねばならないんだーっ！）

　夜更け。

　いましめ解かれた心蔵は爆睡していた。

　寝返りをうってはときおり「バカヤロー」と寝言を叫んでいた。

「眠ってるときぐらい静かにできないのか」

　丹治が押し入れにほりこもうと決意したとき、事件はおきた。

　甲高い悲鳴が合宿所に響きわたった。

　続いて何かがぶつかったような派手な音がした。

「輝美さん」

　そう叫んだ心蔵は、丹治を踏んづけて部屋を飛びだしていった。

「で、出た……」

　＜開かずの間＞の前で心蔵を待っていたのは、下半身を丸出しにしてふるえている野分だった。

「出てるのはテメェの皮つきウィンナーだ」

　ギブスをしている右でツッコミをいれた。

「痛い。そうじゃなくて幽れ……い!?」

　再び悲鳴が耳をつんざいた。

　様子を見に来た輝美ら聖メアリーの女子たちだった。野分はあわてふためき前を隠した。

　それを合図のように人が集まりはじめてしまう。

～～～～～

「それで用をたしたあと水を流したら、真っ赤な血が出たと……」

　心蔵が確認し野分はがくがくと首をたてに振った。

「どれどれ……」

　心蔵は水タンクのコックをひねった。

　果たして、真っ赤な水流が便器を洗った。

「おおー」

　心蔵が大げさに驚く。

「ねっ、ねっ、言ったとおりでしょ」

「バカヤロー、ただの赤サビだ」

　呆れ返るしかなかった。

「なるほどね、長く閉鎖されてたらしいから」

　丹治がもっともらしくうなずき野分の肩をたたいた。

「ちゃんとケツ拭いて寝ろよ」