短編シナリオ：無音暗殺（サイレントキル）

第4話 ミッドポイント：魔術使い（マジッカー）

「魔術使い（マジッカー）か」

　陽と陰。生気（オド）と魔素（マナ）。活人と殺人。

　俺の出は、斉藤一門暗殺者養成施設。そんな俺達の性質の多くは陰であり、生気（オド）であり、殺人である。

　対して、魔術使い（マジッカー）は生気（オド）ではなく、魔素（マナ）を使う。

　生気（オド）と魔素（マナ）。

　前者は、誰が吸収しても有害ではなく、活力となる構成物質。

　後者は通常、誰が吸収しても有害であり、服毒し続ければ死に至る構成物質。

　俺達も十分に外法のモノだが、こいつらに比べればまだマシと言ったところだ。

　普通に生きていれば、魔素（マナ）に触れる機会なんてありはしないのだから。

　勿論、俺もその一人だ。魔素（マナ）に干渉する力はない。したらしたで大変なことになる。

　簡潔に言えば、命を落とす。

「厄介だな」

　本当に、正夢だ。

　また始まる。

　悪夢が始まる。

　斉藤桂一という名の存在に悪夢が始まる。

　殺し合いが――始まる。

　スイッチがもう一段階深く入ったそのときだった。

　瞬間。敵の殺気が膨れ上がった。

　……似ているが、どことなく違う。

　さっきの鋭さは影を潜め、凡庸な気だった。

　まるで別人……だが。

　――こいつか。

　だが、問題は俺の方にあった。

　敵を認識したとき、相手は既に自分の近くにいる。

　やられた。こんなんじゃ何時死んでもおかしくない。俺の第六感という奴は相当鈍っているらしい。

「加子ちゃんの薬使ったときは案外いけてるって思ってたのによ」

　殺気に振り返り、敵の姿を視認する。

　燕尾服を着た長身痩躯の男だった。ガスマスクを付けているため、顔は確認できない。だが、目とその周辺の情報を頭に叩き込むことは出来た。視点を動かす。格好に疑問は持たない。こんなときに暗殺授業が役に立つとは。基本中の基本だ。相手が何をやってくるかは検討が付く。手を見た瞬間、俺の考えが当たったことを証明した。それはしわだった。なるほどご老体か。俺は短く息を吸い、

「お命頂戴しますぞ」

　ナイフを突き出す老人。

「…………」

　――甘い。本当にあの殺気を放った人物か、同一性を疑ってしまう。

　そんな単調な攻撃で俺を殺せると思っているのか？

　白銀が迫ったそのとき、俺は行動を起こした。

「やるかよ」

　死体の首に足を引っ掛け、勢いよく振り上げた。

「な」

「ばーか」

　俺の手に掴まれた首。盾となって俺と燕尾服の御老体の前に立ちふさがり、攻撃を塞いだ。

「――」

　刹那。短くキュインと鳴った。さっきは生気（オド）と力業の割合のバランスが悪く、ちょっと無茶したが――所謂、瞬間的な火力に頼った、火事場の馬鹿力という奴だ――今は違う。神速とまでは化さないが、ここでは関係がない。

　ブンと鳴った。

　それは今、防御として突如現れた壁が鉄塊となって真横に振り払われた音。

　燕尾服の御老体に直撃した。

　だが、この御老体、殺気はショボイのに、只者ではないらしい。

　刹那刹那の攻防にはまりはしたものの、自ら地を蹴ってダメージを軽減しようとする努力はやってのけた。

　腕をクロスアームに横腹を庇うように飛んだが、しかし衝撃にはさらされ、吹き飛ばされ、森の中をゴロゴロと転がっていった。

　俺はそれを見送った後、一人ごちた。

「おかしいよな」

　お前は何者だ？

　思いながら、俺は死体を床に落とし、踏みつぶした。

　グシャっと肉が弾ける音。

「やはり人形か」

　ではなく、機械が砕ける音。

　芯に熱が感じられなかった。

　鋭敏化された地肌で触って、初めて気付く、無機質で機械的なモノだった。

　死体は死体でも、こいつは偽物だ。外見だけ立派で、中身がまるで伴っていない。

　玩具ならリモコンで操作なんだが、こいつは発信器（伝聞だが、魔素によって生み出された低級の魔具だろうと思われる）を付けて遠隔操作するタイプの奴か。

　敵は改めて、魔術使い（マジッカー）であると確信を深める。

　そう考えると、コレ自体に何か目的があったのだろう。

　……てんで分からない。

　とりあえず、俺の習った方の言い方をすれば、こいつらは、

「使い魔（ドール）か」

　人形製作を生業とした一族がいると聞いたことがある。

　俺はその精巧につくられた人形を細かく観察し、小さく彫られた名前を発見した。

　胸元にこう書いてあった。

　no.10139。

「…………」

　おかしい。こいつを作った奴に心当たりがある。

　表の顔は人形師。依頼されたら作るだけの今では珍しい職業人だ。

　だが、裏の顔はそこに命を吹き込む魔術使い（マジッカー）。

　買い取ったと考えることが自然。だが――

「これだけのために大金はたいてかよ」

　パートさんがこれ以上稼いだら、損になっちゃう！　って辺りが相場だったはず。

　１００万円だぞ。

　考えにくい。

「だったら、この人形は」

　一体何なんだと可能性を考えようとしたそのときだった。