第5話
五
俺達は、また歩きはじめた。向こうにラーメン屋の赤い提灯が揺れていた。
「食べる？」ヒロシが俺を見上げた。
「金がない」首を振ってズボンをまさぐる真似をした。
「じゃ、これ」ヒロシはズボンの中に手を入れると、分厚く膨らんだ札入れをぎこちなく取り出した。
「それ、どうした？」
「とうのだよ。持って出たんだ」ヒロシは、その札入れを躊躇なく手渡した。
札入れの中を覗くと、一万円札がびっしりと四、五十枚くらいはあったろうか。一枚抜くと、札入れを閉じた。このまま、これを掴んでフケることもできた。一瞬迷った。だが、札入れはヒロシに返した。
「悪いが一万円、借りっていうことで・・・」
「うん」ヒロシは気にもしないように頷いた。俺の一瞬の迷いを感じただろうか？「金持ってたんだったら、食えばよかったのに。公園にいたとき、何も食ってなかったんだろう？」
「うん・・・」
俺達のラーメンの丼は汁も残さず空になった。暫く、二人はぼうっとしたまま動かなかった。
「飛び下りるところ、見たのか？」と尋ねてみた。
ヒロシはバットを振り回していた時のキレた目を向けた。だが、俯くと首を横に振った。
「じゃあ、なんで殺されただなんて？」
「朝早く、パン買って来いって、とうに追い出されたんだ。女の人が来る時は、いつもそうなんだ」
「女の人って？」
「白いシャツとスカート、先生みたいな」
「あの女か。それで？」公園で見た女のことを思い出した。
「帰ったら家に誰もいなかった。一人でパン食べてたら、暫くしてサイレンが聞こえて、家の下で止まった。窓から下を見たら、救急車に誰かが運ばれてた」
「それが、お前の親父だと？」
「わからない。でも、とうは帰らなかったし」ヒロシはカウンターにうつぶせた。
「行くか」俺はヒロシの背中を軽く叩いた。
「どこへ？」ヒロシは眠そうな目を向けた。
「かあのところに行くんだろう？お前、さっき、そう言ってたじゃないか。それで、かあはどこに？」
「知らない」また、ヒロシはうつぶせた。
「知らない？じゃあ、探しにいこうぜ」
「どうやって？」ヒロシは顔を上げた。
「さっきの札入れ、貸してみな」
「なんで？」ヒロシは怪訝そうに俺を見た。
「大丈夫。盗みゃしない」
ヒロシから札入れを受け取ると、中身を改めた。札以外にはレシートの束、クレジットカードが数枚、免許証。免許証は本籍も現住所も、あのマンションのようだ。ほかに住所録らしきものはない。今は携帯電話で事足りるからか。
「携帯電話は持っていたんだろう？あのゴミ箱のやつか？」
「そうだよ・・・」ヒロシは何か言いかけたが口を閉じた。
「かあの電話、登録してあった？」
「電話なんか、できないよ」
「どうして？」
「聞こえないんだ」ヒロシは耳を押さえた。
「そうなのか・・・」
札入れをもう一度改めた。レシートの束をパラパラやっていると、その中につるっとした紙切れが畳んで挟んであった。その紙切れを手に取って拡げてみた。それは離婚届の切れっぱしに見えた。一度書いた覚えがある。配偶者欄の薄れた文字が、かろうじて読めた。そこには『幸』という名前と住所の下半分が。
「かあの名は？」俺はヒロシに尋ねた。
「さちお、だけど」
「どんな字だ？」
「幸福の幸、それと緒方君の緒」
「幸緒。幸せが永く続く、か」
「なんのこと？」
「名前に込められた意味さ。行こうぜ」ヒロシに札入れを返し、例の一万円で勘定を済ませた。
「かあは、静岡にいるかもしれない」自転車を押しながらヒロシに振り向いて言った。
「静岡？どうして？」ヒロシは俺を見上げた。
「あとで話すよ。それより、今夜の宿だ」
ヒロシみたいな子供連れじゃ、公園で野宿っていうわけにもいかない。俺達は暫く歩くと、あのビニールの目隠しカーテンに潜った。平日の夜、駐車場には車
が数台。部屋は空いているだろう。泊まり四千円也か。
前金を払うと、ヒロシを背におぶい部屋に入った。ヒロシをダブルベッドに寝かせ布団を掛けると、風呂場に入り久しぶりの熱湯を体に浴びせた。備え付けの髭剃りで髭を剃り、そして頭を剃った。終わると鏡を見た。痩せてはいたが、幾分、昔に戻ったような気がした。
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