不知火先輩は虚無

第八話 不知火先輩の話題

　ある日、鶫が部室へ行くと雨引がいて、携帯端末を弄っていた。

「どうも、おはようございます」

「ん。確か新入りの鷹無さんってゆったかな」

「はい、鷹無です、雨引先輩」

　拝と同じく、携帯を操作したまま目線を合わせず会話を続けるのかと思ったら、ちゃんと彼女は机に端末を置き、きちんと目を見て話してくれた。

「まー、なんか気に入られてるみたいだね、不知火さんに。ご愁傷様と言（ゆ）うかお疲れ様」

「いえ、面白いです。雨引先輩も不知火先輩に勧誘されて入ったんですか？」

「いーや、あたしは自主的に。あたしのお姉ちゃんも虚無人だからさ。その縁と言（ゆ）うか」

「お姉さんが？　それはどういうことなんですか？」

　雨引はうーん、と少し唸ってから、

「分かんない。あたしにとっては産まれたとっからずっといる姉だけど、最近虚無から出てきたぽっと出の存在なんだよね、実際は。あたしとか両親の記憶の中のお姉ちゃんも、本人と同時に虚無から出てきただけで。そうゆう意識は全然ないんだけど。お姉ちゃんがいつか消えたら、その記憶は残んないわけで。それは寂しいけどその寂寥感も残らない。虚無だよね」

「虚無ですね」

「まあ、だから、あたしは不知火さんみたいなトリックスターとゆうかトラブルメイカーはごめんなんだけど、鷹無さんはあの人が消えるまでは仲良くしてやってよ。あんなのでも部長なんだから。あんまり無茶苦茶なことするようならあたしに言（ゆ）ってくれれば対処するんで」

「対処って何をするんですか？」

「脳髄に電極を埋め込んでやりたい気分だよ、時には」

　虚無人はその背景とともに出現して、ずっと前からいるようにそこに現れる。

　しかし最短で一週間で、彼らは跡形もなく消えてしまうという――彼ら本人が言ったのか、あるいは根も葉もない流言か。消えた後は誰の記憶にも残らないけれど、都市には今日も、既に消えてしまった虚無人の、空虚な噂が流れている。

　そして少しばかり寂しい気分の誰かは、既に忘れてしまったけど、自分の近くにその人がいたかも知れないと空想し、寂しさを慰め、あるいは余計に空虚な気持ちに成り果てるのだった。