帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４３話「朝の光の中で」

　俺とタバサとジョアンナで、小声でこそこそ話していたら……

　やがてシャルロット、フラヴィ、ララも起きた。

　まだ時間は午前4時前、朝の太陽は昇っていない。

　ここでタバサが提案。

　窓から外を見て、

「今日も天気が良さそうだし、パパと女子軍団で村内の散歩へ行かない？」

「おう！　タバサ、ナイスアイディア。それ良いな」

　と俺が賛成すると、シャルロット、フラヴィ、ララも大賛成。

「行こう、行こう」

「着替えて行こう」

「決定！」

「パパ、パジャマからブリオーへ着替えるから、一瞬あっちむいてて」

　と、タバサに言われた。

「了解」

　愛娘といえど淑女。

　マナーは厳守。

　それがユウキ家の家訓。

　女子全員が着替えた後、俺もさくさく着替え……

　出発する。

　タバサは先頭を切って歩く。

　ジョアンナと、しっかり手をつないで。

　その後をシャルロット、フラヴィ、ララ。

　俺は最後方で女子軍団を見守る。

　まだ朝の4時過ぎだが、ボヌール村は農村。

　朝が早いから、もう何人も起きている。

　出会ったのは、レオの彼女アメリーちゃんの父カニャールさん。

　タバサが、カニャールさんへ朝の挨拶。

「カニャールさん、おっはよ！」

「おう、タバサちゃん、おはよう！　ケンさんも、おはよう。あれ、その子は？」

　見慣れない女子、ジョアンナを見て、カニャールさんがチェック。

　昨日来た時は、そのままユウキ家へ直行したから、あまり一般村民達の目に触れていない。

「昨日からウチで一緒に暮らしている、新入り家族のジョアンナちゃんです。ほら、ジョアンナちゃん、ごあいさつして！」

　タバサに促され、ジョアンナは小さな声で、恐る恐ると言う感じで挨拶する。

「お、お、おはよう……ございます」

「はははは、おはよう！　俺はカニャールだ。ジョアンナちゃんはどこの子だい？」

「お、お、王都……です」

　初対面のおじさんを前にして、ジョアンナは緊張気味。

　嚙んでるし、いつもより声が全然小さい。

　ここでタバサが補足説明。

　対外的に、ジョアンナが村へ来た経緯を説明する公式的な物言いだ。

「カニャールさん、ジョアンナちゃんは親戚のおばさんと王都から旅して来たの。ウチのパパやアマンダママの知り合いで、ボヌール村へ移り住む事になったのよ」

　ジョアンナの事情はとりあえず内緒。

　簡単な説明だけでOK。

　そもそも俺もウチの嫁ズもの何人かもそうだし……

　少し前からボヌール村は移住者が多い。

　このカニャールさんだってそうだ。

「おう、そうか！　俺も少し前に村へ移住して来たんだ。宜しくな！　この村はホント良い村だよ！」

　気さくなカニャールさん。

　ここで再びタバサが補足説明。

「カニャールさんの娘さんのアメリーちゃんは、ウチのレオの彼女だよ。何かあれば、私は将来レオと結婚するって言ってるよ」

「わお！　レオ兄（にい）と！？」

　来たばかりでレオを兄と呼ぶ。

　自分の娘アメリーちゃんのボーイフレンドだから、レオの妹然とするジョアンナは好ましいと思ったのだろう。

　実際、レオ絡みでタバサ、シャルロット、フラヴィ、ララの姉妹は、アメリーちゃんとは、全員仲が良い。

　カニャールさんにも可愛がられている。

　それゆえカニャールさんは満面の笑み。

「あはははは、ジョアンナちゃん、今後とも宜しくな！　アメリーとも仲良くしてくれ」

「こ、こちらこそ！　よ、宜しくお願い致します」

　こんな感じで、何人もの村民とすれ違い……

　タバサ達は、ジョアンナを紹介した。

　ジョアンナも徐々に慣れ、普通に挨拶出来るようになった。

　やがて正門わきの物見やぐらへ……

　夜勤の当番は、アンリともうひとり。

　午前6時が交代の時間だ。

　タバサが声を張り上げる。

「アンリ兄（にい）！　ウチの家族の新入りちゃん、パパが連れて登るからあ！」

「おう！　タバサちゃん！　了解だ！」

　さすがに、物見やぐらへ、6人で登れない。

　タバサ達は気を遣ってくれた。

　俺とジョアンナは、はしごを上る。

　高い所が平気だけあって、ジョアンナは、はしごを苦にしない。

　身軽で、運動神経も良さそうだ。

　物見やぐらに陣取るアンリ達門番は、笑顔で迎えてくれた。

「おお、ケン様、おはようございます。お疲れさまです。その子が『新入りちゃん』ですか？」

「おはよう、アンリ。そうだよ、この子はジョアンナという。昨日来たばかりだ」

「ははは、可愛い子ですね。おはよう、俺はアンリ、宜しく」

「おはようございます。私、ジョアンナです。これからボヌール村でケン様と皆様にお世話になります。宜しくお願い致します」

「とても礼儀正しいね。良い子だ」

　ここで俺はこっそり念話で補足。

『アンリ、この子は王都出身で貴族の庶子だ』

『成る程……』

『騎士爵家出身のお前と同じような、……身の上なんだ』

　俺がひと呼吸置いて告げると、勘の良いアンリは意味を察したらしい。

『俺と同じって……そう、なんですか……ジョアンナちゃん、可哀そうに……俺、頃合いを見て、エマと一緒にお邪魔して、元気付けてやりますよ』

　そんな会話をしていたら……

　東の地平線から太陽が昇って来た。

「わお！　き、きれい！　こんな景色見た事ないっ！　ケン様、素敵です！」

　今日もボヌール村は、快晴となるだろう。

　朝の光をいっぱい浴び、歓声をあげるジョアンナを、俺とアンリは慈愛を込め、見守っていたのである。