帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４２話「私だからこそ分かる」

　翌朝……

　俺はいつもの習慣で午前3時過ぎに目が覚めた。

　半身起き上がって周囲を見回せば、タバサを始め愛娘達はまだぐっすりと眠っている。

　ボヌール村へ来たばかりのジョアンナも仲良く一緒に寝ていた……

　俺は安堵し、軽く息を吐くと……

『パパ、おはよ』

　と呼ばれた。

　これは、高位の魔法使いが使う心と心の会話、念話。

　愛娘の中でも、念話の発信を習得しているのは、上級魔法使いの素質を有する長姉タバサのみである。

　改めて見やれば……

　眠っていたはずのタバサが、俺と同じく半身起きで、手をひらひら可愛く振っていた。

　ジョアンナを含め、他の者達が寝ているので、タバサとは引き続き念話で話す事にする。

『おう、おはよう、タバサ。もう起きたのか』

『うん、今起きた！　最近パパと同じ時間に起きてるよ』

『おいおい、まだ午前3時過ぎだ。俺は早起きしてるけど、タバサはもっと寝ていて構わないぞ』

『大丈夫！　ノープロブレム！　私、パパの跡を継ぐんだから、ボヌール村の守護者になるんだから！　パパと同じ時間に起きるの！　今からガンガン鍛えないと！』

　レオとイーサンがこぼしていたように、最近タバサは気が強くなった。

　優しいのは変わらないが、母親のクッカとはまた違うタイプだと思う。

『あのなあ……早起きもガンガン鍛えるって、いかがなものかって感じだぞ』

　俺がそう言えば、タバサはいきなり笑いだす。

『うふふふ』

『どうした？』

　と、聞けばタバサからは、強い歓びの波動が送られて来る。

『すっごく嬉しいの！　私がパパと旅行した時の……妖精のティナもそうだったけど……旅して戻ると、ウチに素敵な家族や仲間が増えて行くよね』

　うん、タバサ、お前の言う通りさ。

　俺は同意し、頷く。

『ああ、確かにな』

『うふふっ、……今回は、ジョアンナだもの』

『ああ、そうだな……前にもお願いしたけど、タバサ、ジョアンナを宜しく頼むぞ。しっかり面倒見てやってくれ』

『うん！　任せて！　タバサは、パパの頼み事は全部頼まれちゃう！　それに話してみて分かったけど、ジョアンナ、凄く頭が良いし、性格も素直で本当に良い子じゃない？　だから、家族になってくれて、とっても嬉しいよ』

『ああ、シャルロット、フラヴィ、ララ、ベルにアンジュ同様に、ジョアンナをタバサの妹にしてやってくれ』

　と、俺が頼めば、タバサはにっこり。

『了解！　でもでも！　ジョアンナは私の妹じゃなく、パパのお嫁さん……ユウキ家のママになりたいんでしょ？　昨夜もそう言ってたよ』

『ああ、この前タバサには言ったが、マチルドさんがそう教えていた事もあって、ジョアンナは自分の面倒を見てくれる人と、結婚しなくちゃいけないと思い込んでいたんだ』

『うん、分かる！　でも今は違うよ』

『おお、そうか……違うか？』

　タバサが言い切った。

　思わず、俺は聞いてしまうが……

『そう！　タバサには……私だからこそ分かる。ジョアンナ以上に私もパパが大好きだから！』

　ジョアンナ以上に大好きって……

　タバサの奴、さりげなくアピールしている。

　ライバル意識？

　下手な事を言えないから、無難に返す。

『お、おう！　光栄だよ』

『うふふ、私はママと同じ！　パパはタバサの初恋の人だからねっ！』

　タバサの母クッカは幼なじみクミカの生まれ変わり……

　俺はクミカが、そしてクミカは俺が初恋の相手だった。

　そして、タバサも俺を……

『ははは、そりゃ更に光栄だ』

『うんっ！　ジョアンナもそう！　純粋にパパの事が好きなんだよ。初恋だって言ってたもん！　義理とかじゃない、面倒見てくれるとかは別だって、ちゃんと分かってるよ』

『そうか、なら良いけどさ』

『でしょ！　ジョアンナは可愛いよ！　すっごく美人さんになるよ！』

『ああ、タバサ達と同じで、美人の素敵な女子になると思う。でも8歳じゃ、今、結婚云々（うんぬん）を言う年齢じゃない』

『まあねえ……あの子は私よりも年下だし、パパの言う事も分かる』

『だろう？　だから一応、婚約者という事にして、ジョアンナが大人になるまでの成り行きにしようと思ってる』

『婚約者……それ、ナイスアイディア。ジョアンナは納得すると思うよ』

『ああ、ジョアンナが16歳になって、他に好きな人が居なくて、俺と結婚したいと言ったら、改めて考えるよ』

『うん、それがベストだね。今ジョアンナの恋心を、パパや私達家族が頭から否定しちゃダメだと思う』

『そうだよな。ジョアンナが前向きに生きる気力に影響するからな』

　そうこうしているうちに、ジョアンナが目を覚ます。

「ケン様あ、どこぉ？」

　起きたばかりで、寝ぼけているのか、不安なのか……

　半身起こして、俺を探す仕草が可愛い。

　俺とタバサは無言で顔を見合せ、柔らかく微笑んだのである。