帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２７話「さりげなく」

　事務次官のダン・アドラムこと俺が率いる一行は、オベール家の従士長、

　たくましい女戦士カルメン・コンタドールを先頭に、ぞろぞろと出発した。

　「のしのし」と歩くカルメンはやたら目立つ。

　元ランクAの冒険者で強靭な彼女の存在は、エモシオンでは誰もが知っている。

　カルメンがこの町を視察して回るのは、犯罪抑止には役に立つ。

　前世の日本で、警官がパトロールし、犯罪防止になっていたのと同じ理屈だ。

　そしてカルメンと俺が同行している事で、この一行は領主オベール様絡みだとも分かる。

　なので、ちょっかいをかけて来る者も皆無。

　もしもウチの嫁ズやティターニア様、ロヴィーサが単独で歩いた場合、その美貌からナンパされるのは間違いない。

　王都ほどではないが、このエモシオンにもそのような輩は存在するのだ。

　カルメンの直後、番手を歩く俺は「ちら」と後ろを振り返る。

　秘書ふたりは並んで歩いていた。

　人間の町へ来るのは生まれて初めで、「きょろきょろ」するロヴィーサへ、

　何度かエモシオンに来た事のあるサキがいろいろと教えている。

　ティターニア様はベリザリオとアルベルティーナ、タバサと共に、オベール様から渡された町内の地図を見ながら、あれやこれやと話している。

　その後に、リゼット、ミシェル、ソフィが続くという布陣だ。

　俺は歩きながら改めてエモシオンの街並みを見る。

　相変わらず地球の中世西洋風のファンタジー世界な街並みである。

　だが、ここしばらくの間にエモシオンの町もいろいろ変わった。

　まず人口が増えた。

　約1,500人だったのが、2,000人を超えた。

　え？　たった？　と言わないで欲しい。

　前世の日本と比べてはダメだ。

　ここは、ヴァレンタイン王国最南方にあたる僻地（へきち）である。

　短期間で500人も人口が増える方が稀なのである。

　この人口増加の理由は、エモシオンの評判が上がったからにほかならない。

　超が付く遠方だが、税金がそう高くなく、治安が良くて住みやすく、雇用があり、

　そこそこ稼げる町という評判が立ったから。

　というわけで次。

　空き地、空き家が減り、新たな住民が暮らす住宅が増えた。

　人の往来も当然ぐっと増えたのだ。

　そしていろいろな業種の店も開店した。

　近々、冒険者ギルド、商業ギルドの支所も出来るかも……

　ティターニア様はそういう話も聞いていた。

　そして領主オベール様は宰相たる俺の義父。

　何かと融通が利く。

　だから、彼女はここエモシオンをトライアルの地と決めたのだ。

　でも既視感（デジャヴュ）を覚える。

　アンテナショップ『エモシオン＆ボヌール』を出店する際、こうやって店舗の下見をした。

　そして下見中に、俺の弟分となった貴族の息子アンリの妻となるエマさんを助けた。

　そのアンリとエマさんは、今や仲睦まじく移住したボヌール村で暮らし、俺や家族を支えてくれている。

　俺もそうだし嫁ズもそう……

　本当に運命なんて分からない。

　なんて、つらつら考えていたら、一件目の店舗候補の場所に到着した。

　ええっと……この店舗は？

　路面店であり、大通りにも面していて通行量は多い。

　建物自体は出来て、10年以上が経過しているらしいが、正面に趣きのある重厚な樫の扉があり、大きな窓もある。

　クリーム色の外壁とお洒落なデザインで、妖精の店として悪くはない。

　念の為、俺はカルメンへ断ってから、オベール様から渡された鍵を使った。

　そして扉を開け、一行と共に、中へ入ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　この店舗は以前、飲食業を営んでいたらしい。

　内壁は清潔なイメージの城壁、広々としたホールだったらしき空間。

　テーブル、椅子等は運び出されたらしくなかったが、カウンターと厨房はそのまま居抜きで残されていた。

　奥には事務所、従業員用らしき部屋があり、倉庫も備えられている。

　ティターニア様と妖精一行は、熱心に且つ興味深そうに各所を見て回っていた。

　そしてサキとロヴィーサも夢中になって、あれやこれやと指さしながら話している。

　そういえば……

　エモシオン＆ボヌール出店の下見をしたのはサキがボヌール村へ来る前、

　そしてロヴィーサは当然生まれて初めての体験。

　夢中になるのも当然だろう。

　俺もこういう下見は嫌いではない。

　いろいろ見ていたら……ティターニア様達が近付いて来た。

「お父様、どう思う？　このお店」

「中々だと思います、ティファナ様。お洒落系の飲食業をやるのならベストですね」

「飲食業か……料理を作って出したり、お茶して貰う商いね」

「です！　えっと、ひとつお聞きしますけど」

「なあに？」

「そもそもティファナ様は、どのような商いをお考えになっていますか？」

「エモシオン＆ボヌールみたいなお店！」

「へぇ、じゃあライバル店ですね」

「ええ、私達妖精には商いのノウハウがないわ。だからまずは、ボヌール村の大空屋と、この町のエモシオン＆ボヌールを参考にさせて貰いたいの」

「ええ、構いません。大いに参考にしてください。でも区別化はどうするつもりですか？」

「区別化？」

「ええ、まったく同じ内容の店だと、先発で固定客をつかんでいる店が有利です。お客は最初にぱらぱら物珍しさで来店するかもしれませんが、よほどの売り物がないと定着しません」

「うふふ、成る程、勉強になるわ。でも大丈夫。作戦は考えてあるの」

「念の為、アヴァロン産の独自商品はあまり大っぴらに売れませんよ。大騒ぎになりますから」

「ノープロブレム。問題なしよ。一見、普通の商品でも、人間が気付かないよう、さりげなく妖精テイストを醸（かも）し出すから」

「さりげなく？　妖精テイストですか？」

「うん！　さりげなくね」

　ティターニア様は、そう言うと花が咲くように明るく笑ったのである。