帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第4話「光の中で」

　俺達は……

　まだ妖精の国アヴァロンに滞在している。

　いろいろあったし、ロヴィーサが父アガレスとじっくり話をしたいと希望したからだ。

　さすがに女神スオメタルも折れて、半日の猶予をくれた。

　なので、この日はアガレスの官邸の客室へ泊ったのだ。

　そして翌朝、スオメタルは約束通りやって来て……

　まだ不安げなロヴィーサと、秘書の役目を入れ替わった。

　それで俺達は、父へ別れを告げたロヴィーサを連れ、一応出発はしたのだが……

　今ここはどこか？　と言えば……

「ははははは、創世神様のご指示で女神様がいらしたのか！　それでロヴィーサはケンの下へ、ボヌール村へ行くというのだな」

「………………」

「そうそうティーが、あれからず～っとボヌール村へ滞在し、アヴァロンへ一度も帰って来ないんだ。まあ毎日念話で話しているし、ベリザリオとアルベルティーナからも逐一報告が入っているから、元気なのは分かっておるがね」

「………………」

　口調と話の内容でお分かりだろう。

　そう、ここはアヴァロンの王宮である。

　話しているのは妖精王オベロン様、話しかけられているのは、

　アガレスの愛娘ロヴィーサなのだ。

　実は、俺とクーガー、ベアーテ、そしてロヴィーサはオベロン様へ謁見している。

　ちなみにオベロン様がいうティーとは、彼の妻で妖精女王ティターニア様の事なのだ。

　ボヌール村へ旅立つ前、ロヴィーサの人見知りのトレーニングじゃないけれど、　オベロン様の王宮へあいさつと、業務連絡を兼ね、立ち寄ったのである。

　さてさて！

　ロヴィーサはやはりというか、俯いたままずっと無言。

　相当緊張しているらしい。

　念の為、ロヴィーサはオベロン様とは初対面ではなく、面識がある。

　一族総出で、このアヴァロンの入植地へ移り住む際……

　父アガレスと共に挨拶に伺ったのだ。

　ずっとダンマリのロヴィーサを他所（よそ）に、オベロン様は一方的にしゃべりまくった。

「うむ！　ティーはボヌール村の暮らしがよほど楽しいとみえる。私もまもなく政務が片付く。終わり次第、ボヌール村へ駆けつけるつもりだ」

「………………」

「ああ、私も早くボヌール村へ行きたい！　先に行くロヴィーサが羨ましいぞ！」

「………………」

「どうした、ロヴィーサ。普段から口数は少ないと思っていたが、今日は殊更（ことさら）無口のようだ」

「………………」

　遂にオベロン様からロヴィーサへ『質問』が飛び、仕方なく俺がフォローする。

「ええ、オベロン様。ボヌール村でお待ちしております。仰る通り、ティターニア様は村でとてもお元気にお暮しですよ」

「うむ、愛する我が妻を宜しく頼むぞ。私もすぐ行く！」

　何とか、謁見が終わり……退出した俺達。

　特にロヴィーサは王宮を出た瞬間、「はあ」と大きく息を吐いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　アヴァロンの王宮を出た俺達は、転移魔法で一気に地上へ戻った。

　地上への転移ポイントは……

　ボヌール村から数十キロ離れた雑木林である。

　周囲に人の気配はない。

　事前に連絡を入れた上、ここからまたピンポイントでボヌール村の自宅、

　俺の私室へ跳ぶという段取り。

　ロヴィーサは、村民には初見だから、尤もらしい理由をつけて、

　紹介するつもりだ。

　閑話休題。

　帰還した地上の天気は快晴。

　雲ひとつない真っ青な大空が広がっており、陽がさんさんと射していた。

「わあ！　眩（まぶ）しい！」

　極度の人見知りのロヴィーサも、さすがにこれだけ一緒に居れば、

　俺、クーガー、ベアーテには慣れて来たようである。

　遠慮なく嬉しそうに声を発した。

　実は、ロヴィーサが地上へ出るのは今回が生まれて初めてである。

「あ、温かいっ！　冷たく寒い魔界の陽射しは勿論、アヴァロンとも全く違いますね！」

　満面の笑みを浮かべ、熱く語るロヴィーサ。

　本人に分からないよう、クーガーとベアーテは笑いをこらえていた。

「わあ！　空が真っ青！　大地は一面緑！　広～い！」

　大空と大草原を見て、子供のようにはしゃぐロヴィーサ。

　確かにこの豹変ぶりは極端である。

　俺も、大笑いするのを何とかこらえながら言葉を戻す。

「ああ、温かいし、広いな。思い切って地上へ来て良かっただろ？」

「はい………」

　俺の問いかけを聞くと、はにかみながらも、ロヴィーサは素直に頷いた。

　よし！

　ここで心の距離を縮めよう。

「ロヴィーサさん。いやロヴィーサ」

「はい……」

「お父上にはああ言ったが、ロヴィーサの事は今後、家族として扱おうと思う」

「今後は私を家族と同じ……」

「ああ、これまで多くの者が村へ来て、ユウキ家の家族となり、また旅立って行った……」

「これまで多くの者が村へ来て、ユウキ家の家族となり、また旅立って行った……」

「ああ、そうだ。ロヴィーサは、俺達の家族になるんだ」

「家族……私が……」

「ボヌール村へ訪れた者達はな、特別な事をしてもしなくても、派手でも地味でも……全員が素敵な想い出を作り、家族となり、また旅立って行ったんだ」

「訪れた者達は……全員が素敵な想い出を作り、また旅立って行った……」

「うん、お前は村でいろいろな人と出会い、別れるだろう」

「村でいろいろな人と出会い、別れる……」

「そうさ！　お前が人生を振り返る時……宝物だと思える素敵な想い出を、しっかり心に刻めるよう祈っているよ」

「私が人生を振り返る時……宝物だと思える素敵な想い出を、しっかり心に刻めるように……」

　黙って、俺とロヴィーサの話を聞いていたクーガーとベアーテもエールを送る。

「ロヴィーサ、私が保証する。退屈で地味な場所だけど、きっとボヌール村へ来て良かったと思うはずだよ」

「クーガー様……」

「ええ、私も同意見。ボヌール村は心のねっこになる場所なの。たとえ遠きにありても、最後には帰りたいと思う心のふるさとなのよ」

「ベアーテ様……」

　おお、我が嫁ズよ、ナイスフォローだ。

「ああ、ロヴィーサ。ふたりの言う通りさ。そして村民全員がお前を大歓迎してくれるはずだ」

「村民全員が私を大歓迎！　わあ！　楽しみです！」

　「さんさん」と注ぐ陽の光を浴びながら……

　ロヴィーサは俺達へ、一番素敵な笑顔を見せてくれたのである。