帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２４話「再会、そして最高のご褒美」

　古今東西いつの時代も……

　総司令官つまり大将が倒されれば、軍隊は統制を失い雲散霧消する例は多い。

　その理は人間だけでなく悪魔も全く同じだった。

　バエル、メフィストフェレスが総勢1億と豪語していた超の付く大軍も、

　追い詰められたケンの起死回生の攻撃により、

　大将も副将も不在となり、呆気なく敗走してしまった。

　誰もが名を知る2体の超大物は倒したが……

　敗走した数多の悪魔はほぼ無傷。

　まだたくさん生き残っている。

　なので油断は出来ない。

　だが……

　『最大のヤマ場』は越えたという気はする。　

　ホッと安堵したら、高まっていた体内魔力も下がって行く。

　昂った心に温かみも戻って来た。

　先ほどの俺は『優しさのリミッター』って奴が外れたか、壊れたかしたんだ。

『だ、大丈夫？　ケン……』

　アリス……

　否、ベアトリスが心配そうに身体をさすって来る。

『ああ、大丈夫だ』

　と答えた瞬間。

　ばっっきぃ～～～んんんんん！

　何か固いものが、弾け砕け散る凄まじい異音がして、

　紫色に染まった魔界の空が大きく割れた、というか裂けた。

『何だ、何だ？　ベアーテ、魔界の空は、ああやって開く仕様になってるのか？』

『えええ？　ち、違う！　なってない！　開いたりしないっ！』

　だが……「魔界の空が開いた」理由はすぐに分かった。

　裂けた空間から何者かが現れた？

　いや、何者とかそういう数じゃない。

　凄く多い！

　大人数だ。

　レベル99で、視力がビルドアップした俺が目を凝らせば、

　現れたのは妙齢の美女達だ。

　綺麗な編隊を組み、すいすいと飛翔して俺達へ向かって来る。

　鮮やかな深緑の革鎧を着込んだ彼女達の総数は……数千は居ると思われた。

　もしや！

　悪魔の新手？

　緊張して思わず身構えたが、違っていた。

　全然違っていた。

　改めて見やれば、軍団の先頭に立って飛んで来る3人の美女に、

　俺は覚えがあったから。

　俺が3人を認識すると、相手も同じらしくすかさず念話が送られて来た。

　ひとりは、がっちりした逞しい体格の美女。

　手を大きく打ち振っている。

　俺を永遠に愛すると、サキへ告げた女傑である。　

『お～い、ケン！　大丈夫かぁ！　管理神様に命じられ、天界から援軍として赴いたぞぉ！』

『ヴァルヴァラ様！』

　もうひとりは対照的に細身、長い金髪をなびかせたアールヴ美女。

　転生し続けたフレデリカことアマンダを、無事に俺へ引き合わせる為、

　ずっと見守ってくれていたに違いない。

　今回は俺を、ず～っとチェックしていたようだ。

『ふっ、さすがはケンだ。土壇場で覚醒したな』

『ケルトゥリ様！』

　そして、後輩も居た。

　俺が新人研修で指導した可愛いあの子である。

　すっかり貫禄がついた感じ。

　さすがに、あのゴスロリ風の黒服は着ていない。

『ケン様ぁ！　今回、私も志願して、特別参加しましたぁ！』

『おお！　スオメタルぅ！　元気だったか！』

『は～いっ！』

　親し気に女神達と、

　念話で会話を交わす俺に、少し戸惑うベアトリス。

『ええっと、ケン、名前は知っていたけれど……あの人達は女神様？』

『ああ、そうだ！　親愛なる女神様達さ！』

　俺は大きく頷き、再び3人の女神達へ手を振ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　魔界の空を割り、やって来たのは、

　管理神様に命じられた天界の軍、俺達への救援部隊だった。

　それもヴァルヴァラ様とケルトゥリ様に率いられた、

　オール女神の精強な女子部隊である。

　俺のピンチを救いたいと志願し、

　後方支援課のスオメタルも特別参加していた。

　3人の女神の心意気が凄く……嬉しかった。

　そんなこんなで、積もる話もあり……

　女神達と旧交を温めた俺……

　幸い魔王アリスことベアトリスも「反乱の意思なし」という事で許された。

　俺がバエル達を倒した事で、悪魔達は敗走した。

　なので、ここからは一方的な追撃となる。

　まだ戦いは終わっていないが、女神達と話す内容は、

　いわゆる戦後処理についてである。

　ここで俺は頼みたい事があった。

『あの……ヴァルヴァラ様、ケルトゥリ様、お願いがあるのですが』

『何だ、ケン』

『言ってみるが良い』

『アガレスという上級悪魔と、その眷属1万だけはお許し頂けませんか？　魔界を治める人材も必要ですし』

　そう、アガレスはアリスことベアトリスに忠義を誓い、反乱軍に加わらず、

　俺に倒されたメフィストフェレスにより、1万の眷属と共に幽閉された。

　ベアトリスによれば……

　説得の余地はあるらしい。

　だから俺と共に、ベアトリスも懇願する。

『女神様、忠義者アガレスを人間と共存するよう絶対に説得します。どうぞお許しくださいませ』

　しかし俺とベアトリスの願いはあっさりと却下される。

『駄目だ、駄目だ』

『魔界の悪魔や魔族は全員浄化する。魔界自体も封鎖する！　つまりこの世界から全て消去する』

　む～。

　こうなると、ベタだが情に訴えるしかない。

『ベアーテ』

『はい！』

　俺とベアトリスはツーと言えば、カー。

　完全に心が通い合ってる。

　なので、ふたり揃って土下座する。

『何卒！　アガレスと眷属にご慈悲を！』

『この通り！　宜しくお願い致します！』

『…………』　

『…………』　

　あれ？

　ノーリアクションの両女神。

　一体どうしたんだろう？

　と、思ったら……

　「くっくっ」とスオメタルが面白そうに笑ってる？

　何なんだ？

　俺とベアトリスが戸惑い、顔を見合わせ困惑していたら……

『な～んてな！』

『うむ、管理神様から、アガレスの恩赦は既に了解を得ている。悪魔や魔族の処置も検討中だ』

　と、ヴァルヴァラ様とケルトゥリ様も、にやにや。

　うっわ！

　3人共、人が悪いというか、女神が悪い？

　しかし、とげの付いたいばらの鞭の後には、素晴らしく甘い飴が待っていた。

『ケンとベアトリスには、今回、世界の為に尽力した褒美を与える』と、ヴァルヴァラ様。

『うむ、大いに期待して良いぞ』と、ケルトゥリ様。

『ケン様にとって、最高のご褒美ですよ』と、スオメタル。

　ここで、ヴァルヴァラ様が、少し拗ねた感じで言う。

『はっきり言って少々妬ける！　だが……仕方がない！　管理神様の命令だ！』

　少々妬ける？

　どういう意味だろう？

　？マークをいっぱい飛ばす、俺とベアトリスへ、

　今度は、ケルトゥリ様が命ずる。

『さあケン！　ベアトリス！　しっかり抱き合うが良い！』

　え？

　抱き合うって？

　数千人の女神が見ている前で？

　注目されてる中で？

　結構、恥ずかしい。

　だけどこういう場合、女性の方が肝（きも）が据わっている。

『ケン、言われた通りにしましょ』

『あ、ああ……』

　俺は、おずおずという感じでベアトリスを抱いた。

　すると、今度はスオメタルが命令口調で、

『ケン様！　もっとしっかりベアトリスを抱いて！　そして、愛してると叫んで、熱～くキスしてください！　ベアトリスは、はっきり返事をしてねっ！』

『はい！　スオメタル様！』

　即座に返事をする、ノリノリのベアトリス。

　俺も仕方なくOKする。

『りょ、了解』

　ベアトリスは覚悟を決めたというか、とても嬉しいようだ。

　よし！

　じゃあ、俺も気合を入れ直して！

『愛してるぞっ！　ベアトリス！！』

『はい！　ケン、私も愛してます！』

　ふたりの愛を交わす声が重なり、

　目を閉じ……唇が気持ちを込めて合わせられた瞬間。

　俺達の身体が強力な魔力に、包まれたのを感じる。

『ケン！　……目を開けて、私を見て』

　驚いたようなベアトリスの声に促され、

　俺が目を開けてみたら……

　とんでもない衝撃の光景が飛びこんで来た。

　何と！

　ベアトリスが……

　転生した10歳の少女魔王アリスの姿ではなくなっていた。

　初めて出会った時は幽霊だった金髪碧眼の美少女、

　『17歳の人間族』亡国の王女ベアトリス・ガルドルドへ戻っていたのである。