第23話「反撃! 悪魔を喰らう!」
『ケン!! 私はっ! 魔界の王アリスはっ!! ベアトリスよぉっ!!
転生したベアトリス・ガルドルドなのよぉっ!!!』
絶体絶命の危機……
その中で明かされた衝撃の事実……
魔王アリスは……『人間』だった!
俺といつか再会する事を夢見て、挫けず諦めず……
幸せな未来への希望を持ち、天へ還ったはずの……
『亡国の王女ベアトリス』だった!!
巨大なハンマーで、思いっきりぶん殴られたように……
俺はアリス……否! ベアトリスを抱え、
迫り来る悪魔の群れの中で、立ち尽くしていた。
一気に謎が解けた!
真実が見えた!
管理神様がアリスへ神託を与えた意味も見えた。
俺とアリスの……ベアトリスとの愛を……
何とか、成就させる為だったんだ!
様々な想いが交錯し、熱い感情が込み上げる!
俺の……大バカ野郎!
何故俺は!
気付かなかったんだ!
どうして『IF』を考えてみなかったんだ!!
クミカの時と一緒じゃないか!
強い自責の念が……
深く深く後悔の想いも満ちて来る。
ああ、何だか……
……昔の記憶が走馬灯のように甦る。
わけも分からず……
いつの間にか死に、転生して、管理神様に導かれ、
真っ白な異界にてレクチャーを受けた。
異界から突如、原野へ放たれ、クッカと共に街道をとぼとぼ歩いていた俺は……
ゴブリンに襲われ、追われていたリゼットを、勇気を振り絞って助けた!
雄叫びをあげ、剣を振り回し、必死に戦った!
その後、俺はリゼットを始め、巡り会った女子達と家族となった。
初恋の『クミカ』3人と、異世界でフレデリカと邂逅、紆余曲折あって再会……
人生を共にする嫁ズに、魂の絆を固く結んだ大きな家族となったんだ。
……そして今!
俺の腕の中にはベアトリスが居る!
転生して容姿は変わってしまったけど……
人間から魔族の王となってしまったけれど……
彼女の中身は、心は……魂は全く変わっていなかった!
健気な亡国の王女は、必死の思いで、死まで覚悟し、
地上の俺へ会いに来てくれた!
生涯変わらぬ深き愛を携え、この魔界からはるばる会いに来てくれたんだ!!
ならば!
尚更!
強く強く想い感じる。
愛しいベアトリスを守らなければと思う!
絶対に絶対に死なせはしない!!!
大いなる過ちを繰り返してはならない!
クミカのように、フレデリカのように、奇跡が起きたんだ。
今、俺とベアトリスは巡り会えたのだから!
宿命の再会を果たしたのだからっ!!
『許してくれ、ベアトリス。いや、ベアーテ! お前の気持ちが見抜けなかった……俺が大バカだった』
ベアトリスが愛しい。
愛称で呼ぶと、愛が更に更に深くなる。
『ケン……』
『確かに約束したぞ! 死ぬ時は一緒! 俺はベアーテと永遠に一緒だ!』
『ケ~ン!!』
『別れるのは、ベアーテと離れ離れになるのは二度とっ!! もう二度と嫌なんだぁぁっ!!』
叫んだ瞬間!
俺の心の『何か』が、派手な音を立てて壊れた。
温かさが消えて行く。
情けも容赦もなくなって行く。
これが……神の冷徹さ……なのだろうか?
冷え冷えとした俺の眼差しは、数多の配下に護られた、
バエルとメフィストフェレスへ向けられる。
『貴様ら! ……良く聞けよ! この子は……ベアーテは!
魔王アリスに転生した時、己の出自を……正体を悟っていた!
天へ還ったはずなのに!
何故魔族に! 何故魔王に生まれ変わったと悩み葛藤したんだ!
だが……魔界の窮乏を知り、何とか『同胞』を救いたいと命を懸けた!
貴様らが隠し持った下種な欲望も分かった上で、必死に救おうとしたんだ!
てめぇらは!
ベアーテの真摯な自己犠牲の気持ちを踏みにじり、
後足で砂を蹴り、汚らしく唾を吐いた!
許せねぇ!
絶対に許せねぇ!!
主不在の時に、陰でこそこそ動きやがって!
反乱だと!!
ふざけんじゃねぇ!!
人間を99、9%喰らう?
は?
おもしれぇ!!
神たる俺が、いや人間の俺が逆に!
てめえら悪魔をむさぼり喰ってやる!!』
俺の底知れない憤怒は、膨大な体内魔力となって行く……
バエルの顔に、メフィストフェレスの顔に浮かんでいた、
余裕しゃくしゃくな薄ら笑いが消えた。
俺の凄まじい気迫と巨大な魔力に気圧されて、逆に蒼ざめていくのが、はっきり分かる。
『は、ははははは、に、に、人間めぇ! く、口だけは達者だ! ……ご、御託は、それだけ……ぐあああうっ!!!』
言い切ろうとしたバエルの言葉は……途中でさえぎられた。
さえぎり断ち切ったのは、俺の身体から数百メートル以上伸びた、
巨大な魔力の右腕である。
魔力の腕は、バエルの左胸に突き刺さり、
心臓にしまい込まれた奴の魂をしっかりとつかんでいた。
『バ、バ、バ! バエル様ぁ~~っ!! あ、ぎゃああああああっ!!!』
驚き、慌てふためくメフィストフェレスにも同じ運命が待っていた。
今度は鋭く伸びた魔力の左腕が、奴の左胸に突き刺さっていたのだ。
情を交えず、敵を倒す。
それが神たる者の戦い、すなわち粛正!
『破壊!』
俺はバエルとメフィストフェレス、2体の悪魔の魂をつかんだ拳に、
ぐっと力を入れ、握りつぶした。
卵を簡単に握りつぶすような、あっけない手応えだった。
ぼしゅっ!!
ぼしゅっ!!
魂が消えると同時に不気味な異音を立て、バエル達の肉体も消滅した。
こうして……
不死を誇り、驕り高ぶった悪魔2体は、
この世界から存在自体を、完全に消し去っていたのである。
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