帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１３話「魔王を救え！②」

　翌朝4時前……

　気遣いして表面上だけ、タバサに起こされたアリスは、晴れやかな表情で俺を起こしに来た。

　まあ……起こしに来たというのは違う。

　俺はいつも通り、3時には起きて身支度をしていたから。

「おっは！　ケン！」

「おう、おはよう、アリス。今日はまともな時間だな」

「まともな時間って……それでもまだ早いじゃない」

「農民の朝は早いんだよ」

　という、とりとめのない会話の後……

　俺は単刀直入に斬り込む。

「アリスは……念話を使えるよな？」

「何よ、急に……ええ、使えるわ」

「よし……」

　と俺は言い、念話での会話を始めた。

『昨夜、管理神様と会い、話した』

『え？　あ、あ、そう……それで』

　アリスは平静を装っている、

　だが、気にしているのは確かだった。

　俺はズバズバと言葉を告げて行く。

『おう！　約束したんだ』

『約束？　管理神と何を約束したの？』

『お前を救う！』

『え？』

『魔界を救い、お前の命が失われないよう救う！　俺の持てる力、全てを使う！』

　俺が決め球を投げ込めば、アリスは面白いくらいに動揺した。

『な、な、何よ、それ！』

『言葉通りさ。無茶して死ぬんじゃないぞ！』

『…………』

　俺が念を押すと、アリスは黙り込んだ。

　唇をぎゅっと噛み締め、拳を握りしめていた……

　瞳が潤んでいた……

『アリス、後でじっくり話そう。いろいろとお前に事情を聞く。管理神様のOKは貰ってる。……一切合切、全部俺に話すんだぞ。分かったな？』

『…………何よ！　朝一番でモノスゴイ直球ガンガン投げ込んで来て！』

『はは……分かりやすいだろ。……今まで良く頑張ったな。……もう大丈夫だ』

『……もう！　ケンはいっつもそう！　わざと意地悪して、直後に凄く優しくして、すぐ女子を泣かすんだから！』

『何だよ、いっつもって……俺が極悪人みたいじゃないか？』

『知らないっ！　もう行く。ご飯作って食べて、子守りして、タバサと学校へ行くっ！』

　そう言い捨てると、アリスは踵（きびす）を返し、

　俺の部屋を出て行ってしまった。

　……しばらくして、タバサが部屋へやって来た。

　腕組みし、怖い顔して、俺を睨んでる。

「おはよう！　どうした、タバサ」

「パパ……どうしたじゃないわ。何で、アリス姉を泣かせたの？」

　タバサの問いに対し、俺は念話で返した。

『ああ、アリスへは、地上を絶対に攻めないでくれって頼んでた。絶対タバサ達を害する事がないようにって』

『な、何それ？』

『言葉通りさ。今日もアリスをフォローしてやってくれ。……頼むぞ』

『……分かった！　任せて！』

　タバサは勘が良い。

　そして聡明な子だ。

　俺とアリスが、何か大事な話をしたのに気づいたようだ。

　表情を一変させ、優しく微笑んだのである。　

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　タバサが去ってから、俺は少し考えた。

　我がユウキ家には暗黙のルールがいくつかある。

　そのうちのひとつが情報の伝達順序だ。

　案件の重要度、内容にもよる。

　だが……

　まずは第一夫人のリゼット、そしてクッカ、クーガーへ、

　他の嫁ズへは基本、リゼットから……

　という順番となっている。

　内容が内容だけに……

　元魔王のクーガーとまずは相談すべきか……

　大いに迷ったが、いつもの通り俺はまずリゼットへ概要を伝える事にした。

　目立たないよう、念話でリゼットを部屋を呼ぶ。

　このような時、リゼットは不自然な行動を取らない。

　やっていた朝食の準備を誰かに頼み、さりげなく俺の部屋へやって来る。

　会話も念話ですぐ対応してくれる。

　泣いたアリスや怒ったタバサの様子も見ているはずなのに、

　余計な事も一切聞いては来ない。

『おはようございます。旦那様、お話し、お聞きします』

『おはよう、リゼット……アリスの事だ』

『はい、お願いします』

　リゼットへはまず要点のみを伝える事にした。

　詳しい説明は後である。

『管理神様と話してOKを貰った。俺の全能力を使い、あの子を救う。それがこの世界を救う事にもなるようだ』

『……はい、了解しました。私達妻の気持ちはこれまでと同じ……全く変わりません』

『リゼット……』

『旦那様を信じ、ついて行くのみ……アリスも……あの子も私と同じく救ってあげてください』

『ああ！　救う！　必ず救うよ！』

『やれる事はあまりないし、限られるでしょう。ですが……何かあれば私達へ仰ってください。尽力致します』

　リゼットはそう言うと、にっこり笑った。

　初めて出会った時に、俺と離れたくないと泣いた少女は……

　成長し、たおやかな女性となった。

　愛し愛し合い、俺の子を産んでくれて……強くたくましい母となった。

　そして……

　いつも俺の心と身体を支えてくれるのは変わらない。

「ありがとう！」

　最後には念話ではなく肉声ではっきりと、

　リゼットへ伝えたい大きな感謝の気持ちを、俺は告げていたのであった。