第9話「美少女魔王と暮らそう①」
「降臨した」その日から、少女魔王アリスはボヌール村で暮らし始めた。
テレーズの時同様、無責任に他家へ「ほいっ」と預けるわけにはいかない。
なので、当然の事ながら、我がユウキ家でお預かりする事となった。
これまでに巡り会った嫁ズの何人かを、上手く帳尻を合わせ、
ボヌール村へ受け入れては来た。
だが、今回のアリス受け入れは、過去の『テレーズお預かり体験』が、
とても役にたっているのは、紛れもない事実だ。
テレーズは妖精女王の少女擬態と、アリスは少女魔王……
性格は違うし、立場も違う。
だが……年齢背恰好はほぼ同じ。
風貌は10歳くらいの金髪碧眼美少女。
『本当の事情』を知らないタバサ以外の子供達からは、
『テレーズお姉ちゃん』がまた来たのかと聞かれたほどだった。
まあ、本物のテレーズことティターニア様も後で来るのではあるが……
今回はアリスを「ただ預かる」だけではない。
彼女には、まだまだいろいろと聞きたい事がある。
俺はアリスと深くコミュニケーションを取った上で、彼女の真意を見極め、3首脳と相談する必要がある。
そして今回の仕掛け人、否、仕掛け神らしき、管理神様とも。
さてさて!
まずアリスには、ボヌール村の暮らしに慣れて貰わねばならない。
また交わした約束はしっかり履行して貰う。
すなわち自分の事は自分でやり、村の仕事も手伝うという事。
先述したように段取りはテレーズの時と同じ。
ユウキ家での地味な雑用から始まり、子守りをして、まずは人間の家庭って奴に慣れて貰う。
次にお使い等をして貰って、村の雰囲気や生活にも少しずつ慣れさせる。
頃合いを見て、大空屋の店番で徐々に村民へ顔を覚えて貰うという流れ。
しかし夫の浮気に悩んで家出した妖精女子と、
怖ろしい悪魔を束ね、地上征服を狙い少女魔王……
やはり家族の受け取られ方が違う。
敢えて名は秘すが……
魔王に大事な赤ん坊の子守りをさせられないと、
強い懸念を見せた嫁も居た。
しかし今更である。
一緒に暮らしている時点で、俺は覚悟を決めている。
もしもアリスが『その気』になれば、俺以外は簡単に殺す事が出来るからだ。
そもそも俺が受け入れを決めた決定打は管理神様である。
魔王のアリスが管理神様から神託を受け、
魔界を救う為に来たという意思に感銘したからなのだ。
アリスお預かりに関し、積極的に動いてくれたのはタバサだった。
外見だけは少し年上のアリスをレクチャー、仕事を一緒にする役目を立候補してくれた。
そして何故か、「私にも責任がある!」と言いきり、
クーガーもアリスを引き受けると言ってくれたのである。
なんやかんややっているうちに、すぐ夕方となった。
アリスは、ユウキ家全員へ元気良く挨拶した。
堂々としているのは勿論なのだが、不思議な事に慣れている感が半端ない。
夕食の準備をタバサと共に手伝い、にっこにこ。
食事が開始されると……
アリスは期待を裏切ることなく、旺盛な食欲を見せ、
我が家名物のハーブ料理をぱくついた。
そしてウチの子供達と同じく午後9時前には就寝したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「おっはぁ!!!」
翌朝……
俺は朝一番で起こされた。
身体をつかまれ、ぶんぶん思い切り揺さぶられた。
いつも午前3時から4時の間には起きる俺ではある。
だが、部屋に置かれた魔導時計を見れば……
その時間よりも……全然早かった。
何と!
まだ午前1時30分過ぎである。
おいおい、まだ真夜中だぞ。
何故こんな時間に?
と思えば、……アリスだった。
「ケ~ン、おっは! バリバリ仕事するよぉ!!」
ひどく張り切っているアリスの顔を見て、俺は一瞬考えた。
常識がないと、怒ったり、叱ったり、たしなめるのは簡単。
しかし、やる気になっているアリスの頭から、
ざぶんと冷水をぶっかけるようなものである。
そんな事は愚の骨頂だ。
「おはよう、アリス。すげぇ気合入ってるな」
「当然! 私は超早起き! 朝はめっちゃ強いわよ! でもでもぉ、ティターニアは、結構な《ねぼすけ》だったんでしょ?」
成る程!
今の言葉で分かった。
アリスは以前、ティターニア様がボヌール村で暮らした事を知っている。
『ねぼすけ』などと言うくらいだ。
暮らしたという事実だけではなく、『暮らしぶり』も把握しているようだ。
そして当然自分が『比較』されるという事もしっかり認識しているのだ……
それゆえまずは、超が付く早起きをして、
強烈なファーストインパクトを与える。
加えて、日々の生活において「全てティターニア様の上を行く」
そう決めたに違いない。
まあ、アリスの思惑は分かった。
だけど……
この時間からどう過ごそうか。
しばし迷ってから、考えた結果、俺は決めた。
改めて見れば……
アリスは寝間着ではなく、既に昨日渡した作業着に着替えていた。
パーフェクトだ。
「アリス、まだ外は暗いぞ」
「うん、真っ暗!」
アリスは平然と窓を指さした。
外は当然真っ暗である。
俺は柄にもなく、
「早起きしたご褒美だ。正門脇の物見やぐらに上らせてあげる。星空が凄く綺麗だぞ」
と、言えばアリスは「気障だわ」とか皮肉など言わず、
素直に喜んでくれた。
「うっわ! 素敵!」
更に、俺へ催促する。
「ねえ、ケン。それからそれからどうするの?」
「うん、星空を眺めたら、厩舎へ行って馬の世話をやろう。フィオナとはもう会ったから、新たにベイヤールを紹介しようか」
と俺が言えば、アリスは「ポン!」と手を叩く。
「あ! それ魔界に居た馬だね! 召喚したんだよね?」
あれ、アリスの奴、口が滑ってる。
「おいおい、し~っ、それ秘密」
「あ、ごめ~ん」
俺が注意すると、これまたアリスは素直に謝ってくれた。
「ぺろっ」と可愛く舌を出しているけど。
一応俺は釘を刺す。
「念の為、タバサ以外の子供達や村民の前で、お前の正体や魔界の話等は一切秘密。しっかり守ってくれよ」
「分かった! 秘密だよね? じゃあ約束って事で、ケンと指切りげんまんしよう」
指切りげんまん?
ほんと、コイツいろいろと良く知ってる。
苦笑した俺は、アリスと小指を絡ませたのである。
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