帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１０話「美少女魔王と暮らそう②」

　俺とアリスが物見やぐらにのぼって、夜空を楽しんだ後……

　村の厩舎でベイヤール、フィオナ達、馬の世話をしていたら……

　タバサが息を切らせ、すっ飛んで来た。

　『起きがけ』で、髪はちゃんとすいてなくて寝癖がつき、

　「顔もろくに洗っていない」という感じがありありだ。

「はあはあ、ご、ごめんなさ～いっ！！」

「どうした？　タバサ」

　と俺が尋ねれば、

「大失敗！！　私、有言不実行しちゃったから！」

　と顔をしかめている。

　どうやら「寝坊した」と、悔やんでいるらしい。

　やっぱりタバサは超が付く真面目な子。

　責任感が強い子だ。

　「アリスは私が引き受ける」と宣言したのに……

　「早速やらかした！」と、猛省しているのだ。

　だがここで、「はい！」と手を挙げ、謝罪したのはアリスである。

「ごめんね、タバサ」

「え？」

「私が早く起き過ぎたの。タバサは全然悪くないよ」

「アリスさん……」

「これからはもう少し遅い時間に起きる。タバサも起こすから」

　何だ、『非常識』なのがちゃんと分かっているじゃないか。

　対して、タバサはどう返して良いのか分からないらしく、無言である。

「…………」

　ここでは……

　俺が「決める」べきなのだろう。

「よっし！　じゃあアリスとタバサは午前4時に起床。それで構わないか？」

「パパ！」

「タバサ、午前4時だって、結構な早起きだ。夜更かし出来なくなるし、毎日だときついが、大丈夫か？」

　と、言えばタバサに、笑顔が戻って来た。

「うん、パパ！　頑張って起きる！」

　しかし！

　ここで再び、アリスが「はい！」と手を挙げる。

「午前4時起床なんて、私にとっては大楽勝！　タバサを起こしてあげるから、ノープロブレムよ！」

　と、のたまった。

　そんな事を言われたら、タバサも先輩かつ世話役の……

　否、女子としての意地がある。

「ダメ、そんなの！　明日から私、ちゃんと起きて、アリスさんも起こすから！」

「うふふ。そう？　大丈夫なの？」

　対して、まるで面白がるように挑発し、微笑むアリス。

「だ、大丈夫です！　絶対に起きます！」

　断固として！

　という感じのタバサ。

　ここは、再び俺の出番だろう。

「タバサ」

「はい、パパ」

「タバサなら大丈夫。起きられるさ」

「パパ……」

「万が一寝坊したら、アリスお姉ちゃんに起こして貰えば良いじゃないか」

「アリス……お姉ちゃんに？　……わ、分かった！　分かったよ、パパ！　お姉ちゃんに起こして貰うね！！」

　タバサは、やはり聡明な子だ。

　俺の真意をすぐ汲み取ったらしい。

　そしてアリスも嬉しそうに……

「ケン！　あ、ありがとう！」

　と、声を詰まらせていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　この一件があって、アリスとタバサの距離はぐっと縮まった。

　「アリス姉（ねぇ）」「タバサ」と呼び合うようになり、互いに笑顔が絶えなくなった。

　話が弾み、あっという間に2時間が経ち、ベイヤールとフィオナ他、

　馬の世話も終わった。

　午前4時前となり、一緒にユウキ家へ戻ると……

　起き出していた朝食番の嫁ズへ声をかけ、厨房にて仲睦まじく、

　朝食の準備を手伝い始めた。

　厨房に、焼き立てのパンの香ばしい匂いが立ち込め……

　ソーセージ、スクランブルエッグが調理され、

　紅茶＆ハーブティーが淹れられ……

　食器が大広間のテーブルにずらり並べられると……

　ボヌール村一番の大家族ユウキ家の朝は始まる。

　改めて見回しても我が家は壮観だ。

　世帯主の俺。

　リゼット、クッカ、クーガー、レベッカ、ミシェル、クラリス、ソフィ、

　グレース、サキ、アマンダ。

　麗しき嫁ズ。

　タバサ、レオ、イーサン、シャルロット、フラヴィ、ララ、ポール、

　ベルティーユ、生まれたばかりの双子ローランとアンジュ。

　元気なお子様軍団……

　総勢21人の超大家族。

　子供はもっと増える可能性が大ではあるのだが、

　『旅行中』のベアトリスを加え、22人の暫定コンプリートだ。

　紹介して貰った時も、アリスは目を輝かせてはいた。

　しかしタバサと完全に打ち解け、家族として一歩も二歩も踏み込むと、

　『見える景色』が違って来るに違いない。

「頂きます！」

　俺が口火を切り、家族全員が無事に朝を迎え、食事が摂れる感謝を述べると、

「「「「「「「「「「「頂きます！！」」」」」」」」」」」

　改めて、全員が続く。

　今日も一日、元気に楽しく過ごしたい。

　明るい明日を迎えたい！

　誰もがそう思ってる。

　これがず～っと続いて来た。

　我が家の儀式……

　否、これからもず～っと子々孫々、続いて行くのだろう。

「…………」

　そんな朝の光景を感慨深く、眺めていた少女魔王アリスは……

　しばし間を置いて、

「頂きますっ！！」

　と高らかに叫んでいたのである。